Магду-Марри оставили с Кионтаром потому что рриты хотели проследить за ней.
— Проследить? — удивилась Магда. — Они следят за нами?
— Все время. — ответил Кионтар. — Они слышат и понимают все, что мы говорим. Говорят, что рриты могут слышать мысли. Они могут угадать любое твое действие и еще никто из людей не смог победить ррита.
— Что-то непохоже, чтобы они угадывали мысли. — ответила Магда.
— Они угадывают их не совсем так, как ты думаешь. Они словно знают, что ты подумаешь в следующий момент. Рриты очень умны. И я думаю, их умственное развитие значительно превосходит людей.
— Это я поняла. — проговорила Магда. Она видела это через Джесси, но не собиралась раскрывать это перед всеми.
Джесси общаясь с рритами, поняла, что они относятся к людям почти как к дикарям. Они знали, что значительно превосходят их в развитии и свое пленение воспринимали как свою собственную грубую ошибку.
Космические корабли и той, и другой стороны были построены рритами. Часть кораблей была захвачена такесами, а вместе с ними была захвачена и часть рритов. Большая часть рритов была убита во время захвата.
Джесси и Магда слушали рассказы обоих сторон. Такесы, находившиеся в плену у рритов, ничего не могли делать. Они выполняли лишь работу, которую им предлагали, и рриты не допускали их куда-либо еще.
На других кораблях, где рриты были пленниками, ситуация была противоположной. Такесы пытались заставить рритов работать на них. Это было связано с необходимостью обслуживания кораблей, построенных рритами.
На третий день в открывшийся выход к рритам был сброшен человек. Джесси не успела ничего сделать, как он был разорван на части рритами. Она смолчала, решив, что вмешиваться в это уже не имело никакого смысла. Фактически это было лишь второе кормление рритов с того момента, как Джесси оказалась вместе с ними.
— Ты опять не успела? — спросила Ирли.
— Это был один из такесов? — спросила Джесси, словно не веря себе.
— Да. Они дикари. — прорычала Ирли. — Они иногда кидают нам своих же вместо животных.
— У меня такое ощущение, что вы могли точно так же разорвать и меня на части. — сказала Джесси.
— Почему? — удивилась Ирли. — Мы не едим друг друга.
— Но вы съели его? — возразила Джесси.
— Я что-то не пойму. Ты против этого — Или ты попала сюда от Ариллера?
— От кого? — удивилась Джесси, решив, что ослышалась. Под именем Ариллера она знала программу одного из космических кораблей Сигмы-3.
— Иногда мне кажется, что ты словно с другой планеты. — сказала Ирли. — Ты не знаешь простых вещей, о которых знает любой ррит.
— Значит, я не ррит. — ответила Джесси.
— С тобой трудно спорить. — прорычала Ирли. — Но ты мне нравишься. Ариллер — это ррит, который считает, что мы должны относиться к такесам, как к своим братьям. Лично я не могу признать это. Если ты считаешь, что это так, можешь попытаться доказать мне, что я не права.
— Мне трудно судить о том, должны ли рриты считать такесов своими братьями, но я могу доказать лишь одно. Враг врага рритов может быть другом. Вы только что съели такеса, который мог быть другом, а не врагом. И если не другом, то союзником в данном конкретном случае.
— Такес — союзник? — удивилась Ирли.
— Именно. Вы не будете спорить, что такесы знают, что вы сделали с тем, кого они сюда сбросили?
— Не будем.
— Значит вы не будете спорить, что этот такес представлял для других какую либо опасность?
— Так. — ответили рриты, окружив Джесси.
— Значит, сбрасывая его сюда, такесы хотели, чтобы рриты его съели. Так?
— Так.
— Не кажется ли вам, что уже только поэтому вы не должны были его убивать?
— Получается, что мы должны оставаться голодными? Они сбрасывают сюда и других зверей, не только своих братьев.
— Они сбрасывают сюда зверей только потому, что знают, что вы умрете с голода.
Когда же они сбрасывают своего, они ставят для себя целью избавиться от него как от противника. Это ясно?
— А ведь верно. — прорычала Ирли.
— Вот и я говорю. Сначала вы должны понять, почему он сюда попал.
— А потом — Ты хочешь сказать, что он может оказаться вовсе не другом?
— Причин может быть немало. Они могут сбросить своего сюда за какое нибудь совершенное им зло.
— Ты говоришь о них так же, как Ариллер. — сказала Ирли.
— Пусть они дикари. — сказала Джесси. — Но и у дикарей есть свои законы. И часть из них вовсе не противоречит законам рритов.
— Какие это? — спросила Ирли.
— Например, не убивать своих. — ответила Джесси.
— Какой же это закон, если они сбрасывают своих сюда?
— В законах дикарей существуют части, которые предусматривают применение казни за нарушение закона. Вот эта казнь и есть то, что вы наблюдали. Вы видели убийство. Но для них это казнь. Смертная казнь за нарушение закона.
— То есть один закон говорит не убивать, а другой говорит убить за нарушение закона? Получается, что они давно должны были бы переубивать друг друга. Достаточто только кому-то один раз убить.
— Казнь не считается убийством. — сказала Джесси.
— Как же? Это самое натуральное убийство. — возразила Ирли.
— Для рритов. — добавила Джесси. — Закон таков. Казнь — не убийство. Остальное — убийство. Совершивший убийство карается казнью. Цепь, которая, как вам кажется, не должна оборваться, обрывается сразу же.
— А если один убил другого, третий — этого первого, то получается, что он не должен понести накзание, потому что он совершил казнь?
— Это более сложная часть закона. И она зависит от того, насколько они дикари. В одном случае это может считаться казнью, в другом — нет. Может существовать кровная месть. У диких племен она может быть возведена до статуса закона, в других — может считаться преступлением.
— Откуда ты все это взяла? — спросила Ирли. — Ты что, жила с ними?
— С ними я не жила. А с теми, кого можно по меркам рритов называть дикарями, жила.
— И с кем?
— С рамирами. Я говорила с вами на их языке.
— Теперь понятно. — прорычала Ирли.
— Что понятно? — спросила Джесси.
— Почему этот язык был таким странным для нас. Я не могла понять, кто из рритов мог говорить на этом языке. А оказывается никто. Кто они, эти рамиры?
— Они больше похожи на рритов, чем на такесов. У них черный цвет, или никакой, как говорят рриты. У некоторых коричневый. Рамиры не могут изменить окраску. Они так же, как и рриты, хищники.
— Где находится их планета?
— Я не могу этого сказать. Сейчас корабли находятся недалеко от нее.
