— Крепко?
— Как Спящий.
— Вот и отлично. Заберем его, когда в зале начнется суета.
* * *
Андрей Кириллович Корнилов по праву считался самым известным полицейским страны. Он прославился несколько лет назад, когда возглавляемый им отдел специальных расследований объявил беспощадную войну преступным группировкам, развернувшим в Москве бандитский беспредел. И вышел победителем. Майор сумел отправить на каторгу самых одиозных уголовных лидеров, полностью разгромил несколько банд и теперь подбирался к главарю самого мощного клана — Чемберлену. У Корнилова была блестящая репутация: даже бандиты признавали, что Андрей никогда не пользовался грязными приемами, вскрывая криминальные головоломки исключительно благодаря уму и мастерству. Эти же качества позволили майору, в ходе проведения очередного расследования, выйти на след Тайного Города, после чего Сантьяге не осталось ничего другого, как пойти на переговоры. Так Корнилов узнал о нелюдях и с тех пор несколько раз сотрудничал с ними. Артему это было известно, а потому он решил, что маленький подарок не повредит столь серьезному человеку.
— Здравствуйте, господа. — Корнилов обвел кислые физиономии уголовников сонным взглядом и, не стесняясь, зевнул. — Догадываюсь, вам так же приятна наша встреча, как мне… — Еще один зевок. — Но что делать? Работа.
Андрей был ярко выраженной «совой», и ранний подъем, который устроил ему Артем, не вызвал у Корнилова особого восторга.
— Хочу сразу предупредить, что телохранители, которые дожидались вас на улице, временно задержаны и доставлены в ближайший участок. Автомобили пока побудут в дорожной полиции, эвакуаторы мы уже вызвали.
Зал постепенно наполнялся оперативниками и полицейскими спецназовцами с автоматами в руках. Муба, Птиций, брат Ляпсус и гордый Копыто уехали, и от всей героической компании полицию дождались лишь Артем, Инга да посапывающий на диване Захар.
— Твой парень не позволил нам вызвать адвокатов, — недовольно бросил Автандил. — Это произвол!
Корнилов покосился на Артема, тот пожал плечами:
— Откуда мне знать, кому они позвонят?
— Логично. — Майор повернулся к бандитам. — В тот момент вы еще не были задержаны, господа, и вам не были предъявлены обвинения.
— А сейчас?
— Сейчас другое дело.
— И что нам шьют?
Корнилов снова зевнул, пригладил неопределенного цвета волосы и вновь посмотрел на наемника:
— Скупка краденого?
— Я бы сказал: организация хищения национального достояния в особо крупных размерах, — предложил Артем.
— Насколько крупные размеры? — осведомился майор.
— Восемь «дипломатов» с наличными, — наемник кивнул на аккуратно расставленную у стены добычу. — Все в целости.
— Кажется, ребята, вы здорово влипли, — повеселел Корнилов и ласково улыбнулся Пьянтрикорскому: — Вы тоже. Наконец-то.
Давид Давидович горестно вздохнул.
* * *
— Неси осторожнее, — попросил Велемир, увидев, что Гореслав слишком резко стаскивает Захара с дивана. — Вдруг он проснется?
— Не проснется, — проворчал дружинник. — Я ему «Пыльцу Морфея» в ноздри вдул, будет спать до самой смерти.
— Я хочу, чтобы он видел свою смерть, — напомнил Крутополк.
— Увидит, — пообещал Гореслав. — Доза маленькая, полграмма всего. Действие прекратится часа через три.
— Это хорошо.
Крутополк в последний раз огляделся: наемник и его Рыжая спутница болтают с тощим полицейским, мрачные уголовники ждут своей очереди на прием к оперативнику, спецназовцы покачивают автоматами у стен — и вышел из зала. Ему даже не верилось, что похищение кровососа оказалось таким простым делом.
* * *
— Боюсь даже спрашивать, что вы здесь делали, — пробормотал майор, принюхиваясь к издаваемым Артемом запахам.
— Кто «вы»? — переспросил наемник.
— Вы, вы, — пояснил Корнилов.
— В смысле, ты и все остальные, — подсказала Инга. — Господину майору любопытно.
Корнилов скептически посмотрел на Рыжую.
— Ах, мы! — Артем широко улыбнулся. — Так это очень даже легко объяснить. Только вы обещайте, что поверите.
— Я постараюсь, — кивнул полицейский.
— Дело в том, что один мой друг, он как раз спит где-то неподалеку, — наемник бросил взгляд на диван, пытаясь отыскать Захара, не заметил его и продолжил: — Так вот, мой друг пытался посвятить стихи моей девушке…
— Мне, — уточнила Инга, прижавшись к плечу Артема.
— Но у него вышла проблема с вдохновением, и мы поехали сюда.
— Зачем? — не понял майор.
— За вдохновением, — повторила Рыжая. — Захару потребовалось взглянуть на «Вспышку страсти», окунуться, так сказать, в прекрасное.
— Культурный допинг, — добавил наемник. — Мы не нашли картину в нужном зале и побрели искать ее. Ну, а остальное вы знаете.
— Звучит правдоподобно, — признал Корнилов, вертя в руке зажигалку. — Стихи-то хоть написал?
— А как же, — подтвердила Инга. — Причем замечательные, Только я не запомнила ни строчки.
— Понятно. — Майор с сожалением сунул зажигалку в карман и повернулся к пустому дивану: — А что, ваш друг навел морок?
Артем и Инга переглянулись.
— А где Захар?
Муниципальный жилой дом.
Москва, набережная Тараса Шевченко, 3 августа, пятница, 02:17
— Я балдею! Балдею! — прорычал Вовчик, стискивая руками тело Вероники. — Как же с тобой хорошо! Еще! Еще!!
Сидевшая на нем девушка чуть увеличила темп. Она чувствовала, что еще чуть-чуть и… Громкие стоны Сокольникова наполнили спальню. Его пальцы судорожно сдавили ребра Вероники, оставляя на смуглой бархатистой коже красные отпечатки, а затем медленно соскользнули вниз. Вовчик откинулся на спину, расслабился, пару мгновений молчал, пытаясь восстановить дыхание, а затем вытер выступивший на лбу пот:
— Класс!
— Это только начало, милый, — пообещала Вероника. — Тебя ожидает масса сюрпризов.
— Надеюсь, — хмыкнул Сокольников. — Пойдем в ванную.
Вот и все. Минуту назад: «как же с тобой хорошо, класс», и вот теперь суховатое «…в ванную». Девушка ощутила нарастающее раздражение. Впрочем, она ожидала от Вовчика нечто подобное. Вероника послушно соскользнула с любовника, потянулась, продемонстрировав Сокольникову длинные стройные ножки и задорно торчащие вверх полушария груди, и вышла из комнаты.
— Похолоднее, — по-хозяйски распорядился Вовчик, забираясь в треугольную гидромассажную ванну и беря в руки душ.
Девушка покорно повернула ручку крана, устанавливая нужную температуру и напор воды.
