Нет и нет.
Для того чтобы отправиться дальше и не вернуться за личинкой, мне пришлось мобилизовать всю свою волю.
Личинки, конечно вещь хорошая. Но однажды я с ними уже связался и в результате попал в такую переделку, что только — ух. Кроме того, с деньгами у меня, сейчас, более чем благополучно. Их у меня столько, что я, наверное, не смогу истратить за всю свою жизнь.
И вообще, не пора ли мне поужинать?
Я вдруг понял, что совершенно зверски голоден. А там, в этой резиденции центуриона, вряд ли найдется хотя бы один засохший, столетней давности бутерброд.
Стало быть, ничего не остается как зайти в какое-нибудь кафе и перекусить.
А что, могу себе позволить!
Я прошел еще немного вдоль по улице, и зашел в первое же подвернувшееся кафе. Называлось оно довольно причудливо «Бриллиантовое меню»
Судя по запахам, которые я почувствовал оказавшись внутри, готовили там неплохо.
Впрочем я бы сейчас согласился на что угодно, хоть мало-мальски съедобное, лишь бы еды было побольше. Кроме потребностей моего собственного тела, в пополнении энергией нуждался еще и симбиот. А уж ему ее требовалось много. Учитывая, что мне наверняка, предстоит еще немало испытаний, держать его на голодном пайке не имело смысла.
Плюхнувшись за ближайший свободный столик, я дождался официантки и прочитав предложенное ей меню, заказал сколько еды, что ее, наверное, хватило бы на дружескую вечеринку для трех обыкновенных посетителей.
Улыбнувшись самым очаровательным образом, официантка потребовала заплатить вперед. Я протянул ей всепланетную кредитную карточку. Убедившись что я вполне платежеспособен, официантка проворно загрузила мой столик тарелками с едой и отошла к стойке. Я приступил к еде.
Через некоторое время, когда большинство тарелок на моем столике опустело, я позволил себе сделать передышку и закурил сигарету.
Кафе было небольшим, и довольно уютным. За столиками сидело десятка полтора посетителей. Некоторые из них с любопытством пялились на меня.
Ну как же, новый центурион… Кто знает, может быть этому удастся ускользнуть от смерти?
Вот-вот, об этом и стоило подумать.
Смерть. Да, конечно, я неплохо справился со своими обязанностями. Вот только, не было ли это ошибкой? Может быть, вместо того чтобы тащится в резиденцию и болтать с Мараском, а потом спасать дом назарунца, мне надо было заняться чем-то более нужным?
Чем? Ну, например, попытаться придумать способ покинуть эту планету. Неужели ни у одного из жителей инопланетного района нет частного корабля? А если есть, то почему бы мне не попытаться этот корабль купить или на худой конец украсть?
Сделав еще одну затяжку, я стряхнул пепел в пепельницу, и посмотрел в окно, недалеко от которого находился мой столик.
Местное светило находилось уже над самым горизонтом. Вот — вот оно закатится и тогда наступит ночь. Мне придется вернуться в резиденцию. И если я надумаю лечь спать, то запросто могу не проснутся. Что может помешать той самой смерти, которая уже уложила троих, прихлопнуть и меня?
С другой стороны, центурионы умерли во сне. Для того чтобы избежать их участи, наверняка, мне нужно всего-навсего этой ночью не спать. А благодаря симбиоту я могу не спать хоть неделю. Так что одну ночь-то продержусь запросто.
Что потом?
Ну потом — все просто. Узнать у кого имеется личный корабль, тем или иным способом им завладеть и оставив очень хитрого начальника космопорта, а также могущественный совет мыслящих инопланетного района с носом, улететь.
Делов-то… Гм, делов… А может быть…
Я ткнул окурок в пепельницу и пододвинув к себе еще одну тарелку, с жарким, якобы доставленном с самой Земли, принялся есть.
И конечно, быстро обнаружил что меня надули. Настоящее мясо с Земли имеет несколько иной вкус. Слава богу, мне приходилось его есть.
Я потратил целую минуту на то, чтобы обдумать поднимать ли скандал по этому поводу, а потом решил что не стоит. Все-таки, мясо на вкус оказалось не таким уж плохим, да и приготовлено оно было недурно. А то, что оно не с Земли — дело десятое.
Тарелка опустела уже наполовину, когда я вдруг осознал что собственно происходит. Оказывается, поедая это будто бы земное мясо я занимался тем, что пытался придумать причину, которая заставила бы меня остаться на Бриллиантовой и попытаться распутать загадку убийства центурионов.
Вот так открытие! Зачем мне это нужно?
Мне, привыкшему рассчитывать только на себя самого, думать и заботится только о себе, не доверяющему ни одному разумному даже на кончик пальца. Мне, отверженному, наплевавшему на законы этого мира и живущему по своим собственным. Чем собственно является та самая свобода, которой я так дорожу? Правильно, возможностью жить по собственным законам, а не по чужим, придуманным кем-то неведомым, может быть в глубокой древности, может быть за время своего существования утратившими маломальское подобие смысла.
И вот сейчас, я кажется готов добровольно отказаться от этой свободы. Почему?
Продолжая есть я попытался найти ответ на этот вопрос.
К тому времени когда тарелка опустела, это случилось.
Оказывается, мне было просто интересно. Всего — навсего. В самом деле, то к чему я шел годы и годы, ради чего рисковал жизнью, случилось. Теперь, у меня было много денег. До отвращения много.
А что дальше? Чем я займусь, если мне удастся ускользнуть с этой планеты, выбраться из ловушки в которую я здесь попал? Я еще достаточно молод, я еще многое могу сделать. Но что? Потратить остаток жизни на то, чтобы найти себе безопасную нору, в которую не дотянется длинная рука закона? Федерация огромна и такое место в ней обязательно есть. Если упорно искать, его можно найти. Но зачем? Зачем мне это? Для того чтобы забившись в него, устроить себе приличную жизнь и ждать смерти все остальные отпущенные мне природой годы?
Какой в этом смысл? И этого ли я хотел в самом деле? И является ли это той свободой, которая мне была нужна?
Я усмехнулся.
Эк, тебя братец занесло. И не рано ли ты стал прикидывать что будешь делать выбравшись с этой планеты? Сначала выберись. А прежде найди убийц центурионов. Да, межу прочим, этот Ухул не внушает никакого доверия. Так что, схватив убийц, тебе, видимо придется еще и заставить его выполнить свое обещание. А это будет не так-то просто.
— Вы не против если я к вам присяду?
Я очнулся от раздумий.
Она стояла возле моего столика. Небольшого роста, изящная, но наверняка при этом достаточно сильная, и красивая… да, да, красивая, несмотря на покрывавший тело короткий темный мех, большие кошачьи глаза и остроконечные уши. Из одежды на ней было лишь широкие полоса материи обернутая вокруг груди и короткая, кожаная юбка.
