В интервью она сказала: "Мне важнее иметь мужа, чем царство!" Черномор разжалован в рядовые, а на его место назначен Мухтар ибн Бакшиш. Место как раз по чему. Имея совесть, он не предаст по крайней мере!
Ближайшие к ним деревья повалились, показались стражники.
- Хватит трепаться! - торопливо сказала Настя.- Беги, Родион! Нам тоже пора!
Вор-оборотень прыгнул на ковер, взвыли девяносто девять нечистых сил, унося его в небо.
- Привет семье! - крикнули хором молодые люди.
-- Счастливо добраться! - донеслось в ответ - с неба.
Когда они побежали, десять стражников, тяжело дыша, выскочили на опушку леса.
- Догонят! - забеспокоилась Настя. И, порывшись в сумочке, она достала зеркальце. Водная гладь немедленно разлилась за ними, из воды торчали верхушки деревьев, пара крыш и купола церквушки. Мастер Вальпург плюнул в озеро, и по нему пошли большие волны, послышался шум прибоя и шторма.
Однако молодые люди радовались рано. Внезапно над озером появился целый десяток ковров-самолетов.
Царство, в котором простого водопровода не было, оказалось вооруженным до зубов. Над гладью воды разнеслись слова чьих-то приказов:
- Без команды стрельбу не вести, так вашу!.. Первый, второй, десятый заходи с флангов! Дышите, ребята! Девятый, опять матчасть не в порядке? Смотри, вернемся на базу, я тебе!.. В рукопашную не вступать, он ЗГ-три дробь двенадцать, как ящерицу... Понял? Несмеяну ведено брать живой!
Ковры растягивались полукругом.
- Небось огнива ни у кого нет? - спросил Вальпург Джонатанович. Как ни странно, он сильно нервничал.- Может, хоть спички взяли? Спички, спрашиваю, для костра есть?
- Есть! - крикнула Настя и вытащила три коробка спичек.
- Находка для холостяка! - процедил Мастер.Маленькая хозяйка большого дома! Бросай, девушка моей мечты! Чего ты еще ждешь?
- Гори-гори ясно, чтобы не погасло! - немного невпопад сказала растерявшаяся Настя и бросила спички через плечо.
Стена огня отделила беглецов от группы захвата.
Остаток пути до черного двора и черного хода проделали спокойно.
- Вот и пришли! - сказала счастливым голосом Настя.- Ребята, вернемся в наш реальный мир добрыми друзьями! Поцелуемся!
И она поцеловала Несмеяну.
- Целоваться с мужчинами? Всегда пожалуйста! - и Несмеяна нагнулась и поцеловала Афанасия.
Афанасий смутился, но оправился от смущения и поцеловал невесту. Вальпург Джонатанович тоже поцеловал Несмеяну и хотел было поцеловать Настю, но его остановили три возмущенных взгляда. Затем они постояли, ожидая неизвестно чего, и Настя постучала в дверь. Дверь отворилась. Они были дома.
Было утро, и вся семья собиралась завтракать.
- Мойте руки и садитесь! Ой, как вас много! А где великан? - тетя Тата просто засыпала их вопросами.
Когда все сели за стол, она повторила свои вопросы:
- Кто это такие, Настя? Где наш великан?
- Я здесь! - независимо сказал великан и покраснел.
- Боже мой,- сказала тетя Тата.-: Но в таком виде даже на улицу выходить неприлично! Да вы кушайте, кушайте! Вам чего положить? - видимо, старушка решила, что это от недокорма.
- Соленый огурец бы и кусок селедки! - выпалил бывший великан, так долго питавшийся одним десертом.
- Натерпелся ты, парень,- посочувствовал Кощей.- Как успехи?
- Порядок! - отвечал Афанасий, хрустя пятым огурцом.- Все, кроме очков. Очки, дедушка, у вас на носу!
- Не может быть! - Кощей схватился за переносицу.
- А где валюта? - спросил Упыревский.- Где золото, сертификаты, чеки, рубли, наконец? Где они?
- Все будет отдано деду!
- Что же теперь делать? - картинно ужасалась тетя Тата.- Не собираешься же ты выходить замуж за бывшего великана?
К счастью, возникшую неловкость разрушил звонок в прихожей, и Настя побежала открывать дверь. Вернулась она с феей света.
- Я прапра...прабабушка Афанасия,- сказала прапра...прабабушка.Называйте меня просто Иллюмой!
- Очень приятно! А я бабушка Насти! - тетя Тата не акцентировала внимания присутствующих, в каком поколении она бабушка. Представившись, она бросила зоркий взгляд на гостью и добавила: - Вы прекрасно выглядите, дорогая... Для своего возраста!
Потом Астарта представила остальных и налила гостье чаю.
- Афанасий,- сказала бабушка Иллюма, отпив глоток и поставив чашку обратно на блюдце,- мне сообщили, в каком виде ты Вернулся! Чья это работа? Его? - и она ткнула пальцем в Мастера.
Афанасий кивнул.
- Я хочу разобраться в этом,- сказала фея света.- Зазря никто не должен терять три с половиной метра личного роста!
- Он сам нарушал,- оправдывался Мастер Вальпург.
- А вот мы рассудим все вместе,- твердо пообещала бабушка.- Вы позволите пригласить к вам наших родственников, дорогие хозяева? обернулась она к тете Тате и Кощею.
- Конечно! Всем полезно будет познакомиться.
- Друзья мои,-торжественно сказала фея и засветилась ровным теплым светом,-прошу всех собраться за этим столом!
Из углов потемнее, из картин, висящих на стенах, из-за шкафа и из-под дивана стали появляться слегка светящиеся родственники. Кое-кто просто здоровался, другие целовались.
- Прошу всех садиться,- сказала фея громко и, когда все расселись, продолжила: - Дорогие родственники, все вы помните, как дарили маленькому Афоне Чугунову необходимые не только великану, но, пожалуй, и человеку моральные качества...
- А как же! - закричали присутствующие.- Помним! Помним!
- Однако в тот же вечер Мастер Вальпург наложил заклятие на ваши подарки, пожелав, чтобы Афоня становился на полметра ниже при нарушении любого пункта нашего "кодекса великанов".
- Ну, я сделал это для его же блага,- пробормотал Вальпург.
- Не перебивай старших,- сурово сказала Иллюма.- Чему вас там только учат?.. И вот великан с вполне приличным начальным ростом четыре метра восемьдесят пять сантиметров возвращается из сказочной страны, потеряв в росте три с половиной метра.
И присутствующий здесь Мастер Вальпург утверждает, что это результат аморального поведения великана Чугунова! Поскольку вопрос оказался спорным, я пригласила сюда вас всех, чтобы разобраться в этом криминальном деле. Каждый подаривший Афанасию моральное качество сам решит, преступил ли он запрет и заслуживает ли наказания.
- Конечно, молодой еще!
- Ему еще жить и жить, его воспитывать надо!
- Сейчас упустим - потом намаемся! - Такими были мнения присутствующих.
- Мы должны судить в соответствии с духом "кодекса великанов"! заключила бабушка.
- А я считаю, что в соответствии с буквой "кодекса"! - возразил Мастер Вальпург.
- Ну конечно, и с буквой,- досадливо подтвердила Иллюма.
Она постучала волшебной палочкой по стакану, призывая всех к тишине, отчего стакан мелодично и громко зазвенел, и спросила:
