Ни Хэнк, ни Рой не имели семьи, и даже никто из них ни разу не был женат в прошлом. В отношении Роя это выглядело понятно и естественно. Для любого человека, хоть мимолетно встретившего Роя, отсутствие у него семьи не вызывало ни малейшего сомнения. Наоборот, окажись он женат, вот тут многие серьезно удивились бы. А вот отсутствие семьи у Хэнка представлялось противоестественным. Человек, приятнейший во всех отношениях, он всегда производил впечатление давно женатого мужчины, отличного семьянина с красивой женой и минимум парой детей, в которых он, конечно, души не чает. Хэнк никогда не был женат и никогда не любил разговаривать на эту тему. Многие, одно время даже Рой, считали, что в прошлом у него случилась какая–то трагедия или романтическая история несчастной любви, навсегда разбившей его сердце. Должна быть какая–то тайна. На самом деле ничего подобного в прошлом Хэнка не произошло. Ни трагедий, ни разбитых сердец. Он просто не женился в молодости и не стремился жениться сейчас.
В его прошлом, как и в настоящем, иногда появлялись женщины, но потом так же незаметно исчезали. Хэнка вполне устраивало подобное положение вещей, и он нисколько не расстраивался по этому поводу. Скорее, он расстраивался, когда замечал, что его очередная «хорошая знакомая» начинала испытывать иллюзии в возможности убедить его в ошибочности подобного мировоззрения на семейную жизнь. Обычно Хэнк избегал разговоров на эти темы, отшучивался или сообщал, что пока не смог найти своего идеала, но у него еще все впереди. Все отдавали должное прекрасной физической форме Хэнка, но большинство непосвященных людей не могли верить подобным ответам, в особенности те, кто знал его истинный возраст. Возможно, поэтому такой ответ только больше интриговал и давал основания всевозможным слухам. Интересно то, что не любя разговаривать на тему женитьбы, его ответ являлся истинной правдой. Он на самом деле считал, что пока не встречал женщины, на которой хотел бы жениться, и так же искренне полагал, что у него еще все впереди. Поэтому этот вопрос семейно жизни его и не волновал.
Раздался шумный всплеск воды, на поверхность бассейна у самой лестницы вынырнул Рой. Он встал на дно и стал подниматься по ступенькам, тряс головой, громко отфыркивался. Его действия тут же нарушили покой и привели к мини–шторму в бассейне, пока он из него выбирался. Продолжая неистово фыркать, Рой направился к Хэнку и грузно плюхнулся в соседнее кресло, отчего оно сдавленно крякнуло, с трудом выдержав массу его тела.
— Рой, я тут подумал, — с философским привкусом в голосе произнес Хэнк, потянулся к столику и взял стакан с лимонадом прежде, чем закончить предложение, — Мы знаем друг друга вечность и я…
— Ха! Вечность! Не вечность, а так, лет тридцать, не больше, — перебил его Рой, самодовольно улыбаясь, а Хэнк продолжил, не обращая внимания на его бесцеремонность.
— Я подумал, ведь мы работаем вместе эти тридцать лет, и за все это время ни разу не были в отпуске. Рождество не в счет. Я и подумал, может нам тоже брать отпуск, а?
Хэнк замолчал и сделал глоток из стакана.
— Чего? Какой такой отпуск. Ты что, на солнце перегрелся? — прогремел Рой и с удивлением выпучил глаза на Хэнка. — У нас дел невпроворот, проблемы. Я к тебе для чего приехал?! При чем тут отпуск?
При всей своей гениальности Рой иногда совершенно не мог включиться в обычный разговор. Иногда было уморительно наблюдать, как обычные житейские фразы или вопросы ставили его в тупик и требовалось немалое время, пока он сможет переключиться и понять смысл сказанного. Хэнк улыбнулся и взглянул на Роя.
— Дела. У нас всегда дела. Я говорю об обычном, нормальном отпуске, без дел, как у всех нормальных людей. Поехать куда–нибудь на недельку–другую, расслабиться.
— Куда ехать? Какая неделька? Ты мне тут зубы не заговаривай. Если что–то случилось, то так и говори! Недельку. Я к тебе в субботу зачем приехал? На неделе времени нет все обсудить, а надо! Сам говорил, разговор есть.
— Рой, я об этом и говорю, у нас «все время нет время». Это у НАС и нет времени! Ты понимаешь абсурд такого утверждения? — Хэнк снова улыбнулся и сделал второй глоток.
Рой расслабился и полностью опустился в кресло. Он наконец осознал, что сказанное не имеет деловой подоплеки, и Хэнк разговаривает с ним, как старый приятель.
— Это, оно конечно, почему бы не отдохнуть. Туризм, э, это интересно, — не очень убедительно промычал Рой.
Он с трудом пытался настроиться на непринужденную беседу двух обывателей, потом плюнул и закончил в своем духе.
— Хэнк, да нет у меня времени отдыхать. За все эти годы я добился главного. Я могу модифицировать и программировать генные структуры, отключать механизмы старения и у меня есть механизм доставки этой информации в каждую клетку организма. Это главный, но лишь первый шаг. Ты сам знаешь, сколько еще проблем и мы только на полпути. Необходимо найти решения массе вопросов, через сколько процедур все еще приходится проходить ежегодно, поддерживать организм. А все эти не решенные сложности с вирусом? Необходимость производить индивидуальные штаммы под каждый тип клеток! Да, главное есть! У нас больше нет ограничений по времени, но работы еще слишком много для гарантированного спокойствия. Приведу все это в более или менее законченный вид, а тогда можно будет и расслабиться.
Рой задумался, как бы прислушиваясь к кому–то внутри, и добавил с недоумением:
— А потом я и не устал. Каждую неделю выходные. А сейчас мы что, работаем? Сидим, разговариваем, вон бассейн. Поговорим о делах, и опять хоть весь вечер отдыхай. Завтра воскресенье, опять делать нечего. Так что отдыха у нас, по–моему, и так предостаточно.
Рой замолчал, потом снова привстал с кресла и спросил, внимательно глядя на Хэнка.
— Хэнк, у тебя все нормально? Я имею в виду, ты как себя чувствуешь? Никаких нет проблем? Тьфу ты, черт! Я хочу спросить, как у тебя со здоровьем?
Проявление внимания и сочувствия со стороны Роя было настолько же необычно, насколько неуклюже и трогательно. Хэнк не смог удержаться и рассмеялся.
— Все хорошо, Рой. Здоровье отличное! Ты не понял, я просто с тобой беседую. Не всегда же нам говорить только о делах. Ты помнишь, когда мы с тобой просто разговаривали, ни о чем, мечтали?
Рой успокоено вздохнул, громко почесал коленку и опять задумался.
— Так! Что сначала, дело или обед? — предложил ему на выбор Хэнк.
— Ну уж нет! Теперь, конечно, сначала обед, а то будешь говорить, что у тебя нет времени даже покушать, — Рой вернулся в свое обычное состояние, наверное, решив, что он и сам проголодался.
