– Лена, успокойся, они наверняка пошли гулять. А тебе уж бог знает что мерещится.
– Да, мне почему-то страшно. Наверное, интуиция…
– Лена, прекрати, ты вчера слишком много торта съела, – улыбнулась Юлия Александровна.
– Юля, как тебе не стыдно!
– Почему мне должно быть стыдно? Ты с утра пораньше в Новый год отправилась в гости. Может, эта нянька спит как зарезанная, может, гулять ушла, может, взяла ребенка и поехала к своим родственникам. Да мало ли что… А ты в панику ударилась. Надо подождать.
– Думаешь?
– Убеждена! Часа в два сходи туда еще разок, уверена, все будет нормально.
– А я вот чувствую, что там беда стряслась. Юля, поверь, у меня нехорошие предчувствия…
– Ой, мамочки, – простонала Юлия Александровна, которой смертельно хотелось спать. К тому же у нее не было никаких оснований особенно доверять интуиции подруги. – Ну и что ты предлагаешь?
– У меня есть ключи…
– Какие ключи?
– От квартиры, от Элеонориной квартиры.
– Ты там уже побывала?
– Нет, я боюсь… Я хотела, чтобы ты пошла со мной…
– Вот еще! Ни с того ни с сего лезть в чужую квартиру! А если девчонка ушла гулять? А потом там, не дай бог, что-то пропадет? Лена, тебе это надо?
– Так ты считаешь, лучше подождать?
– Разумеется! Оснований для паники я пока не вижу, как хочешь. Лена, кстати, а что за нянька у Элеоноры?
– Очень милая провинциальная девушка, зовут Аля.
– Ты ее хорошо знаешь?
– Откуда? Просто видела несколько раз, говорила с ней…
– А откуда она?
– В каком смысле?
– Где ее Элеонора нашла?
– Не знаю, если честно. Но, думаю, не с улицы взяла, все-таки ребенка и квартиру ей доверила.
– Да, наверное. И вообще, Лена, зря ты беспокоишься.
– Ох, вот с тобой поговорила, вроде легче стало, а то прямо ужас какой-то. Но если через два-три часа никто не появится, я все-таки попробую туда зайти, как ты думаешь?
– Часа через два-три уже можно будет сунуться к их соседям, вдруг они что-нибудь знают.
– Юлечка, ты просто гений, и как мне это в голову не пришло! Но я не буду ждать, прямо сейчас пойду!
– Лена, побойся бога! Люди спят после Нового года, а ты к ним заявишься в такую рань!
– Но что, если там случилась беда?
– Тетя Лена, – решительно вмешался в разговор Гошка, – вы правы!
– Гошка, ты куда суешь свой нос? – воскликнула Юлия Александровна.
– Мама, подожди, – поморщился Гошка, – я считаю, что надо действительно заглянуть в квартиру, и если там что-то не так…
Юлия Александровна побледнела:
– Ты тоже думаешь, что там…
– Я не знаю, я ничего не думаю, но если тете Лене неспокойно, то стоит заглянуть туда хотя бы за тем, чтобы она… то есть тетя Лена, успокоилась. Мы с Лехой пойдем с вами!
– Гошенька, золотце мое! Спасибо тебе! – воскликнула тетя Лена.
– Леха, вставай! – сдернул с него одеяло Гошка.
– Чего тебе? – проворчал заспанный Леха.
– Вставай, дело есть!
– Какое дело? Гошка, у тебя крыша съехала?
– Пока нет. – И Гошка в двух словах объяснил другу, что от них требуется.
Леха сразу же вскочил.
Через десять минут все четверо – Юлия Александровна тоже пошла с ними – поднялись на седьмой этаж.
– Погодите, надо сперва осмотреть дверь, – шепотом произнес Гошка.
С виду дверь была в полном порядке.
– Тетя Лена, давайте ключи!
– Ох, я садовая голова, они же у меня дома! Я сейчас! – И она почему-то пешком ринулась наверх.
– Гошка, позвони-ка в дверь, может, эта нянька просто спит как сурок, – посоветовала Юлия Александровна, очень надеясь, что не придется лезть в чужую квартиру.
Но никто им так и не открыл.
Вскоре вернулась тетя Лена с ключами. Руки у нее дрожали, и она никак не могла попасть ключом в замочную скважину. Тогда Гошка отобрал у нее ключи и сам отпер дверь. Прежде чем открыть ее, он помедлил. Тетя Лена перекрестилась.
– Ну, с богом, Гошенька! – прошептала она.
Гошка толкнул дверь. И первым шагнул в квартиру. За ним последовали и остальные. Они прислушались. Все было тихо.
– Аля! – негромко позвала тетя Лена. – Аля! Аля!
– Похоже, нет никого, – заметил Леха.
– Да что время терять, надо просто посмотреть во всех комнатах, – сказала Юлия Александровна. И направилась на кухню. – Никого!
Никого не было и в других комнатах, только вдруг из детской раздался какой-то странный голос. Они распахнули дверь и обомлели. Посреди комнаты на полу стояло какое-то странное существо с огромными карими глазами. Оно слегка покачивалось взад вперед и что-то верещало. Серенькое, пушистое, оно было необыкновенно трогательным.
– Господи помилуй, что это? – всплеснула руками тетя Лена.
– Есть хочу! Есть хочу! – заголосило существо.
– Матерь божья!
Леха наклонился и поднял чудо-игрушку.
– Это Пушистик! – со знанием дела сказал он. – Электронная игрушка. Только я еще не видал, чтобы они по-русски говорили.
– Какое очарование, – сказала Юлия Александровна и погладила зверушку. Та отозвалась каким-то невнятным урчанием.
– Хватит! – сказал вдруг Гошка. – Вы сюда играть пришли?
– Ох, правда, – закивала тетя Лена.
– Мне, например, ясно, что если бы ребенка увезли надолго и без злого умысла, то уж точно взяли бы с собой эту игрушку, – проговорил Леха.
– Значит, ты тоже считаешь, что Инночку похитили? – побледнела тетя Лена.
– Неизвестно, может, они просто гулять пошли, – ответил Леха.
В квартире как будто бы все было в порядке. Никаких следов борьбы или сопротивления. Все чистенько прибрано, вещи на своих местах, только в детской несколько кукол валялось на кровати и на полу.
– Тут всегда так? – спросил Гошка у тети Лены.
– Ну, в общем, кажется, да… Ребенок все-таки, за ней не уследишь…
– Оттого, что мы сюда залезли, ровным счетом ничего не изменилось, – сказала Юлия Александровна, – мы точно так же ничего не знаем. А потому надо просто подождать.
– До каких пор? – нервно спросила тетя Лена.
– Часов до двух, наверное… А в два часа можно уже будет смело наведаться к соседям.
– А если они ничего не знают?
– Подождать до вечера.
– А вечером?
– Не знаю, Лена… Наверняка к вечеру эта нянька с ребенком просто вернется домой. Я вообще думаю, она уехала с девочкой встречать Новый год к каким-нибудь своим приятелям. Скучно же молодой девчонке одной в Новый год, тем более двухтысячный.
– Ну, тогда уж она бы пригласила своих друзей сюда, – предположила тетя Лена.
– Да нет, тут кто-нибудь что-нибудь увидел бы и услышал бы, доложил бы хозяйке, а если она втихаря слиняла с девочкой…
– Мама, это мысль! – воскликнул Гошка. – И даже очень неплохая, к вечеру она отоспится и приедет сюда.
