Ворота были глухие, и тут Джонатан сообразил, что они вышли к заднему, хозяйственному двору. Фредди толкнул узкую калитку, впустил Джонатана и, быстро оглядев улицу, вошёл сам.
— Однако… — пробормотал Джонатан, озираясь. Кучи угля и шлака, бетонная коробка котельной, склады…
— Всё путём, Джонни, — Фредди обменялся кивком и улыбкой с солдатом, сидевшим чуть наискось от ворот на перевёрнутом ящике. — Парадный вход слишком просматривается, чтобы там часто маячить. Пошли. Здесь есть неплохие места для беседы.
— Как их с такой охраной… — хмыкнул Джонатан, пробираясь следом за Фредди между кучами угля.
— Что, Джонни? — ухмыльнулся Фредди. — Меня представили. Кто чужой и шагу здесь не сделает. Огонь на поражение за попытку проникновения. Это же военный объект. А раздолбайство только для вида. Дела здесь, думаю, всякие крутятся. Нас в них не зовут, так и не надо. А вот и наш объект.
Восьмиугольная беседка с шатровой крышей, сплошь затянутая ещё густым, но уже пожелтевшим диким виноградом. Посередине круглый стол. Вокруг него узкая скамейка. Скамейка вделана в стены, ножка стола — в пол. Надёжно и достаточно удобно.
— Действительно удобно, — отметил Джонатан. — Ещё бы обзор получше.
— Обзор нам не нужен, — Фредди закурил и перебросил пачку Джонатану. — В это время здесь никого нет. Место это мне указали парни. А им — местные. Бывшие коллеги.
— Да, капитан говорил, я помню. Они так и живут здесь?
— Выход в город свободный. Но там слишком много глаз.
— Понятно, — кивнул Джонатан, отправляя пачку в обратный полёт. — О времени договорился?
— Примерно, — Фредди прислушался. — Вроде идут.
Это были действительно они. Все трое. Шумно топоча, переговариваясь и смеясь, они подбежали к беседке, но вошли так спокойно, что их предыдущий шум вполне можно было посчитать сигналом.
— Добрый день, сэр… Добрый день… Здравствуйте, сэр, — здоровались они, заходя и рассаживаясь напротив Фредди и Джонатана.
— Здравствуйте, — ответно улыбнулся Джонатан.
Улыбнулся, молча кивая им, и Фредди.
— Нам… очень приятно видеть вас, сэр, — заговорил Роберт, обращаясь к Джонатану. — Вы окажете нам честь, если придёте в понедельник на вручение дипломов.
— Благодарю за приглашение, — склонил голову Джонатан. — Где и когда?
— С десяти часов в конференц-зале, сэр. Найджел встретит вас у ворот, сэр, и проводит.
— Мы придём через центральный вход, — сказал Фредди.
— Как вам будет угодно, сэр, — улыбнулся Роберт.
— Экзамен прошёл удачно? — спросил Фредди.
— Да, сэр. Мы ответили на все вопросы. И на практике… наша работа понравилась, сэр. Нам сказали, что мы получим и дипломы, и патенты, сэр.
— И вот, сэр, — улыбнулся Найджел. — Мы… Нам сегодня это дали, сэр.
Он вытащил из нагрудного кармана и протянул Фредди и Джонатану маленькую плоскую… как книжечку в твёрдой тёмно-красной обложке. Джонатан взял её, быстро просмотрел и отдал Фредди. Фредди, разглядывая её, невольно присвистнул.
Не справка. Удостоверение личности. На двух языках. С фотографией.
— Когда это вы успели, парни?
— Доктор Юра, сэр, вчера отправил нас в комендатуру. Нам всё объяснили. И вот. Мы сдали свои справки, анкеты, сфотографировались там же. И вот, сэр. Сегодня между экзаменами сходили туда.
— Поздравляю, — улыбнулся Джонатан. — Ну что ж, с документами всё будет в порядке, так?
— Да, сэр, — разговор снова повёл Роберт. — Был из… мэрии, так?
— Да, — кивнул Метьюз.
— Вот. И когда объявят результаты, мы сразу заявим о себе и заплатим…
— Гербовой сбор, сэр, — тихо сказал Метьюз.
— Да, — дёрнул головой Роберт, сразу и благодаря, и отмахиваясь. — И в понедельник у нас будут все документы.
— И мы сможем начать работать, сэр, — счастливо улыбнулся Найджел.
— Начать дело, — поправил его Фредди.
— Да, — Джонатан стал серьёзным. — Раз с этим в порядке, давайте о деле. Вы не передумали? Может, останетесь работать здесь?
— Нет, сэр, — твёрдо ответил Роберт, а остальные молча покачали головами.
— Хорошо. Тогда первый вопрос. Вы подобрали город?
Они переглянулись.
— Сэр, мы плохо знаем… совсем не знаем городов. Это должен быть большой город. Или такой, куда приезжает много народу.
— Столица?
— В столице, сэр, наверняка и без нас это придумали. И… и там, нам сказали, много разрушений. Будет очень трудно с домом.
— Резонно, — кивнул Джонатан.
— Колумбия, — сказал Фредди. — Пострадал он мало, народу много…
— Мы доверяем вашему выбору, сэр.
— Колумбия, — задумчиво повторил за Фредди Джонатан. — Что ж, имеет смысл попробовать там. Допустим, Колумбия. Дальше?
— Дальше, сэр, нужен дом. Отдельный дом.
— С выходом на две улицы, сэр, — сказал Метьюз.
— Отдельный дом, понятно, а на две улицы зачем? — удивился Джонатан.
— Чтобы для белых и цветных были раздельные входы, сэр, они даже не будут видеть друг друга, — ответил Роберт.
— И внутри всё тоже двойное? — усмехнулся Фредди.
— Нет, сэр. И зал, и кабинки… для массажа одни, но… но как это… — Роберт нахмурился, подбирая слово.
И за него ответил Найджел:
— Каждая дверь будет открыта в своё время, сэр. Внутри никто не столкнется. И приходить будут с разных улиц.
Джонатан с удовольствием рассмеялся.
— Ловко! Сами придумали?
— Так делали, когда Эл и Джи Паласы в одном доме, — спокойно ответил Роберт.
Джонатан удивлённо откинул голову и, тут же сообразив, густо покраснел. Парни, как по команде, отвели глаза, разглядывая пёстрые листья дикого винограда.
— Хорошо, — справился с голосом Джонатан. — Наверное так будет лучше. Что ещё?
— Если дом в два этажа, сэр, — Роберт снова смотрел ему в лицо, — то мы сможем там же жить. На втором этаже.
— Разумно, — кивнул Джонатан. — Внизу зал, кабинки для массажа…
— И отдыха, сэр, — вставил Найджел и с улыбкой пояснил: — Мы здесь всё посмотрели. Как здесь, не получится, конечно.
— Как здесь, и не надо, — возразил Метьюз. — Здесь их больше двадцати в одну смену могут работать, а нас трое. А отдельные кабинки для отдыха… надо смотреть. Ещё ж душевая нужна.
— Да, и ванная, — вступил Роберт. — Гидромассаж. Нам показывали. Это мы сможем, сэр.
— Это ещё надо всё делать, — упрямо возразил Метьюз. — Пока всё сделаем…
— Ясно, — перебил его Джонатан. — Попросите кого-нибудь, чтобы вам нарисовали план.
— План, сэр?! — переспросили они в один голос.
— Да, — глаза у Джонатана смеялись. — Нужен архитектор или вроде этого, но кто-то знающий. Теперь оборудование…
