– Ты, главное, побольше промокашек приготовь, – командовал Вовка.
– С промокашками всё в порядке, – успокоил приятеля Саня. – Мне мама целую пачку тетрадей купила, так что хватит.
Ребята быстро отыскали купленные тетради, вытащили промокашки и сложили их аккуратной стопкой. После этого они оторвали от одного листика промокашки четвертинку, сложили её вчетверо и окунули в специально приготовленную тарелку с водой.
– Давай, – сказал Саня. – Пусть ещё помокнет.
Ребята выждали ещё немного, потом Саня вытащил промокашку.
– Выворачивай, – скомандовал Саня.
Вовка поставил под лампочку, висящую в центре комнаты, стул, забрался на него и вытянулся, чтобы вывернуть лампочку. Увы, лампочка была недосягаема.
– Ты на стул табуретку поставь, – посоветовал Саня.
Вовка поставил на стул табуретку и взобрался на эту пирамиду. Помахав приятелю рукой так, как это делают обычно цирковые артисты, стоя под куполом цирка, Вовка схватился рукой за лампочку.
В тот же момент пирамида из стула и табуретки рассыпалась, и неудавшийся циркач оказался на полу. Он схватился за обожженную руку и посмотрел на приятеля так, будто тот мог чем-то помочь ему.
– Нет ума – считай калека, – обласкал товарища Саня. – Надо было полотенце взять.
– Полезай теперь ты, – проскулил Вовка.
Саня взял полотенце, лежащее на кровати, залез на пирамиду и ловко вывернул лампочку.
– Давай промокашку!
Вовка дал приятелю промокашку и стал с интересом наблюдать за Саней. Тот быстро положил её на цоколь лампочки. Вода стекала с промокашки и, тонкой струйкой пробежав по лампочке, скрывалась в рукаве.
– Засекай время! – крикнул Саня.
Вовка записал на бумажке показания часов. Саня быстрым движением вставил лампочку в патрон и повернул её. Однако больше он ничего сделать не успел. Яркая вспышка осветила всю комнату, и пирамида, на которой стоял Саня, рассыпалась.
– Что это было? – спросил он приятеля, поднимаясь с пола и держась за обожженную руку.
– Нет ума – считай калека, – язвительно ответил приятель. – Это называется короткое замыкание. Промокашку-то надо было отжать.
Но разве есть на свете сила, способная остановить процесс познания? Через час оба исследователя с обожженными руками спокойно сидели за столом и смотрели на лампочку.
– У меня уже круги перед глазами, а она, проклятая не гаснет! – ворчал Вовка.
– Потерпи. Должна же вода в конечном итоге испариться?
Будто услышав желание исследователей, лампочка вдруг заморгала и стала плавно затухать.
– Получилось! – обрадовался Вовка.
– Ровно пять минут, – улыбнулся Саня.
– А если увеличить количество слоёв промокашки? – спросил Вовка.
– Надо попробовать, – понял своего товарища Саня.
* * *
Обычно на уроках Вовка не очень внимательно слушал учителя. Его больше интересовали события, в которых участвовал он сам, а не исторические персонажи, но сегодня случай был необычный: темой урока была конституция страны. Вовка, как всегда, не отличался активностью, но после того, как учительница стала объяснять, что государство, в котором живут ученики, является светским, его словно подменили.
– Но вы же только что сказали, что в нашей стране свобода вероисповедания!
– Так оно и есть, – подтвердила учительница.
– Почему же тогда государство отделено от церкви? – не понимал Вовка.
– Потому что каждый образованный человек понимает, что никакого бога нет.
– Значит, Пушкин был необразованный человек?
Учительнице этот вопрос явно не понравился.
– Просто наука в то время не могла объяснить многих явлений, – начала выкручиваться учительница.
– А сейчас она всё может объяснить?
– Во всяком случае, что бога нет, она доказала.
– Почему же тогда люди ходят в церковь?
– Потому что даже в нашем современном обществе есть люди необразованные.
Одноклассники уже поняли, что Вовку совсем не интересуют церковные старушки, его мало волнует светское устройство государства, – на глазах школьников происходила дуэль. Балагур и бунтарь, – Вовка скрестил шпагу не с кем-нибудь, а с самим учителем.
– А вы, – уже почти кричал Вовка, – вы хоть раз заходили в церковь?
Учительница замялась ненадолго, глазки её забегали.
– Я заходила в храм только с одной целью – полюбоваться искусством русских мастеров, – перешла в оборону учительница.
Класс понял, что Вовка побеждает и стал поддерживать своего лидера одобрительными взглядами.
– Если так, то вы никогда не крестились, – наступал Вовка.
Одобрительные взгляды осторожно стали трансформироваться в одобрительные возгласы.
– Отчего же не крестилась? – продолжала отступать учительница. – Если я зашла в дом верующих, то просто обязана соблюдать их традиции.
До полной и безоговорочной победы оставался всего один шаг.
– Я слышал от верующих людей, что, если человеку грозит опасность, то свечка, которую он ставит к распятью, всё время гаснет. Учёные могут объяснить это явление?
Учительница открыла рот, чтобы отразить нападение противника, но так и не смогла этого сделать. Она с каким-то страхом окинула взглядом ученика, опустила глаза и тихо произнесла:
– Нет, учёные этого объяснить не могут.
Победа была абсолютной, и класс более не скрывал эмоций. Школьный звонок, словно гонг, возвестил об окончании поединка.
* * *
Однако если в Вовкином классе победитель уже был увенчан лаврами, то у Сани сражение только начиналось. Он сидел, прячась за спинами одноклассников, и не сводил глаз с циферблата часов.
Историчка ходила по рядам и нудно объясняла детям, как жрецы обманывали глупый и неграмотный народ.
– Чтобы доказать тёмному народу, что боги не только слышат их, но и слушаются, жрецы рассчитывали точную дату солнечного затмения и представляли всё так, будто солнце погаснет по велению жреца.
– А если на небе были тучи? – нарушил жутковатый рассказ учительницы Саня.
– В Египте климат не такой, как у нас. Жрецы знали, будут тучи или нет.
– Неужели никто из народа не знал про солнечное затмение?
– Образование в те времена было доступно только богатым. Это сейчас все грамотные.
Учительница укоризненно посмотрела на Саню.
– Грамотные, но невоспитанные. С учителем надо разговаривать стоя.
– А я боюсь, – тут же ответил Саня.
– Чего ты боишься? – не поняла учительница.
– А вдруг сейчас свет погаснет?
В классе раздались смешки.
– Ты говоришь ерунду, – начала сердиться учительница.
– Почему ерунду?
– Потому что жрецы хотели обмануть свой народ, а ты хочешь сорвать урок. Если тебе не интересно, то я никого не задерживаю. Можешь встать и выйти из класса.
