Итак. Начало. Когда обычные войны ушли в прошлое, сменившись шизофреническими битвами типа: "Мы мирно бомбили их города, а они, гады и, сволочи, подбили наши самолеты!", наводившая порядок на Земле американская демократия упустила момент, когда в ее сердце, Вашингтон, перебрался весь цвет азиатского терроризма, японской и прочих мафий. Но самое страшное началось, когда туда же переметнулась российская демократия с тотальными выборами, начиная с президента и заканчивая дворниками. Когда все поголовно перестали работать, заменив работу агитацией себя, любимого, малость рехнулись даже сумасшедшие.
Отвлечь человечество было нечем - кинофильмы, где уничтожали всеми возможными и невозможным и способами цивилизацию, давно приелись и канули в лету вместе со всей киноиндустрией. А с тех пор как в музыке победил Супер Рэйв, и к трем повторяющимся нотам добавились три повторяющиеся слова... (и не рассчитывайте, что это "Я тебя люблю!", нет! Настоящие, высокорейтинговые слова звучат иначе! По-русски они звучат так: "Пошел на ...!". Как говорится, скатертью дорожка.), музыкальная индустрия устремилась вслед за кинематографом.
И тут сделали виток развития игры. Ни "Бегущий человек", ни "Под микроскопом", ни "Алчные в масках" не дотянули бы до новых шедевров. Отныне все в прямом эфире и без согласия за наблюдателями. Прибавьте к этому свободную продажу оружия и всеобщую коррумпированность, и вы получите ТАКОЕ ШОУ, что забудете про все на свете. Наблюдающие начинают отстреливать наблюдателей, откупаются от полиции, родственники убитых сами хватаются за оружие; генеральный спонсор "Военная корпорация Земли"; и потеха набирает обороты за невиданно короткое время. Прибылей - выше крыши. Количество людей стремительно падает, освобождается уйма жилья, а уж какие битвы за урожай! Просто апокалипсис! Какой там закон о полосках! Куда там суды Линча! Появись сейчас какие-нибудь, зловещие мертвецы или толпа Крюгеров с мотопилой на каждом пальце, сметут и сотрут в белый порошок за три минуты. На удобрения. Славно мы тогда повеселились. Но слегка остыли, когда нас осталось около десяти миллионов веселых человечков. Масштабные походы на врагов канули в лету из-за того, что все сделались крутыми одиночками и рассеялись кто куда. Это я к тому, что началась охота одиночек. Нет, телевидения уже не существовало. Не существовало ничего, кроме генерального спонсора. Разрабатывались умные операции и гениальные планы, а награды за победу выросли неимоверно: мне, к примеру, за удачно стертый с лица Земли городок Благородных пиратов (не городок, а старая гостиница с восемью головорезами, понятия не имевших об истинном смысле слов "благородные" и "пираты", их трактовка была оригинальной, но слово "живодеры" трактовало их деятельность, куда точнее) спонсор подарил военные базы России с ядерным оружием. Это и надоумило меня разом лишить жизни оставшихся в живых соперников. Я успешно провел операцию по развешиванию лапши на уши Ножкам Буша, и вот, пожалуйста, наслаждаюсь полным одиночеством. В мире наконец-то наступил долгожданный порядок, и ни одна собака не нарушит величественного молчания Вечности своим пронзительным лаем.
Непонятно одно: с чего это мне сделали такой МОЩНЫЙ ПОДАРОК? Особо изощренное самоубийство генерального спонсора? Зачем? В смысле, зачем ему столько богатств после смерти? Включу-ка я мониторы внешнего обзора, посмотрю на запеканку, если камеры целые. Хм...
Все на месте. Никакой запеканки. Шелестит листва. Бабочки... Нет, бабочек нет. Насекомых, птиц, животных, людей - никого нет. А растения есть. Так-так... Похоже, мне подсунули нейтронные бомбочки, последнюю разработку, вместо термоядерных. А я и рад стараться, расчистил планету от НОМО SAPIENS. М-да... Спонсор всегда в выигрыше. Небось, собрали каждой твари по паре, создали бункер-ковчег, теперь сидят в уютных креслах и ржут надо мной до коликов в животе.
Как по-вашему, в их далеко идущие планы входит сохранение жизни финалисту самой грандиозной игры за всю историю человечества?
Или начнется СУПЕР-ФИНАЛ?
...Ну-ка, где тут был мой любимый автомат?..
Конец Света
Старинный город Алиор стоял на холме полторы тысячи лет. И стоял бы и дальше, когда-нибудь отметив двухтысячелетнюю годовщину со дня основания и укладки первого камня, если бы не произошедшие во дворце события, здорово повлиявшие на историю его дальнейшего существования.
Началась эта история тогда, когда в нашем царстве воцарилось просто сказочно-волшебное время: все дела были сделаны и доделаны, и народ мог с чистой и спокойной совестью идти отдыхать.
Отдыхать могли все, кроме меня. Я - бедный и несчастный подросток, тоже мечтал о том, как бы избавиться от работы, но, к сожалению, профессор Римит, у которого я работал лаборантом, не ведал, что свете есть слово "отдых". Я бы с большим удовольствием поменялся бы с кем-нибудь местами, но профессор был строгим человеком и подмены бы не потерпел. Во-первых: потому, что со старыми кадрами работать намного удобнее, чем с новыми. Во-вторых: каждый новичок долгое время спрашивал, что здесь для чего, выводя тем самым профессора из душевного равновесия. Чем это оборачивалось, очень хорошо знал начальник стражи, попытавшийся однажды помешать профессору провезти на территорию замка химреактивы. Профессор в гневе забросал его пробирками с жидкостями, и те с большим удовольствием вошли друг с другом во взрывоопасный контакт. В результате было большое "БУМ!!!", еще больший столб дыма, непередаваемо огромное потрясение начальника стражи и сотрясение ближайших стен. Трещины до сих пор находят. С тех пор начальник обходит профессора стороной, но по его приказу стены лаборатории обнесли дополнительной стеной из крепчайших скальных пород. Он намеревался вообще перенести лабораторию подальше от замка километров так на пятьсот-шестьсот, но королю до зарезу был необходим квалифицированный химик, умеющий химичить с драгметаллами так, что из килограмма золота и килограмма меди получалось два килограмма золота. Чуть похуже качеством, но достаточно хорошего, чтобы подсовывать его соседним королям, как чистое золото.
Не знаю, как это получалось - я имею в виду передачу золота другим королям, но профессор в узком кругу друзей постоянно говорил, что подобные шалости доведут короля до ручки. Однако, золото ко двору поставлял исправно, иначе до ручки довели бы самого профессора.
А несколько месяцев назад вернувшийся из Седьмого Похода библиотекарь сообщил, что им найдено большое количество книг с заброшенных территорий. Эти территории представляли собой покинутые, или опустевшие по другим причинам города, целые страны, умершие много сотен, а то и тысяч лет назад. Никто не знал, в чем была причина их исчезновения, но было известно одно: произошло это достаточно быстро. Мор, эпидемия, природные катаклизмы, или разрушительная война - любое из перечисленного могло произойти в то время. Не исключено, что произошло все разом.
