Еще неделя блужданий и отряд вышел прямиком к Ануминнасу. Удивленный больше всех Рогволд тут же сделал вид, что так и было задумано.
- Надо доложиться наместнику, - заявил он и, запечатав на всякий случай бочки с здравуром своей печатью, отправился с "докладом к наместнику".
- Глядите у меня, никто не должен знать о том, что мы вернулись в город! - заявил он и скрылся в дверях салуна "Шалун Наместник", известного всем своими разнузданными нравами, а также тем, что там изредка появлялся сам Наместник со свежепридуманными плоскими остротами.
Фолко, Торин и Малыш вздохнули, пожали плечами и направились в сторону ближайшей, но отнюдь не столь претенциозной таверны "Рожи и вельможи".
- Пива и пожрать, - заявил маленький гном, притянув трактирщика за грудки.
- Малыш, - решил подзадорить друга хоббит. - Только этому ухо не откусывай, он нам еще ничего плохого не сделал.
- Сей момент, уважаемые! - выдохнул тот, выпучив глаза от страха, и скрылся за занавеской. Вскоре оттуда послышались звуки оплеух, подзатыльников и пинков. Спустя еще минуту с кухни буквально выпорхнула смазливая официантка с многочисленными следами мучной пятерни на заднице и на груди.
- Жить хорошо! - заявил Малыш, мечтательно щурясь на сцену, где грудастые танцовщицы исполняли зажигательный танец - "Эльфийская принцесса на балу у орков".
- Да, - согласился Торин.
Фолко уже и не слышал. Он весь ударился в воспоминания. Его вдруг охватили жуткие сомнения, правильно ли он поступил, покинув дяденьку. Ему вдруг вспомнилась Миллисента, которую он за день до отъезда трижды соблазнил, обещая на ней жениться. - Прямо как Арагорн с Арвен, - подумал он. Отвлекшись на секунду он принялся вслушиваться в чужие разговоры, которые кипели за соседними столиками. Фолко очень любил узнавать что-нибудь про незнакомых людей, например номера их телефонов, имена их любовниц и жен, изредка балуясь тем, что сообщал женам интимные подробности того, где их благоверные провели ночь и с кем. Но в этот раз выбор был небогат. За столиком слева сидел толстый пузан, занятый только едой, а справа какой-то старикашка болтал со здоровым детиной в спортивном костюме и огромной золотой цепью на шее.
- Эльфы - казлы! - горячась утверждал детина, размахивая здоровенной пятерней, в которой держал недопитую бутылку.
- Не могу согласиться с тобой, мой уважаемый друг, - ответствовал старикашка. Эльфы вовсе не такие. Они принесли в наш мир здравур, Гэндальф избавил нас от Саурона, - принялся перечислять старик.
- Гэндальф - кизлодда! - взорвался его собеседник. - Избавил, нечего сказать. Кольцо всевластья пропало при невыясненных обстоятельствах, а какой-то бродяга с красным носом возглавил королевство. Наверняка не обошлось без руки Гэндальфа. А кто поручиться, что он его сам не прикарманил, дал Горлуму по кумполу, сделал из него шашлык в жерле вулкана, а полурослика пытками заставил молчать обо всем. Доказательства? - А где я вас спрашиваю палец хоббита? Он его отрубил! - взвизгнул тот.
- Все было совсем не так! - возмутился его собеседник.
- А Боромир? - не сдавался его собеседник. Единственный был приятный человек во всей их шайке, так его кто-то заманил в засаду и, для отвода глаз истыкал стрелами! А кто поручиться, что стрелы были не эльфийскими?
- Ты говоришь страшные вещи, - тяжело вздохнул старик. Когда ты впервые появился у меня маленьким мальчиком, мои волосы еще были черными. Спустя всего три дня они побелели. Ты с тех пор нисколько не изменился.
- Клянусь Великой Лестницей! - заявил тот. - На Востоке живут племена, которые про эльфов и слыхом не слыхивали, однако ж их напиток, водка, ничем не хуже здравура. И Гэндальфа там сроду не было, однако ж змеевик и там есть. Они нам только мешают жить, эльфозы гнутые! - заявил он. - Грядет большая война, люди ропщут против эльфов и дряхлого короля. Мы сменим эту прогнившую монархию на пролетарское государство! Ты с нами, товарищ? обратился он с пламенной речью к старикашке.
Ответить тому не дали ввалившиеся в таверну стражники. При виде их, детина в спортивном костюме натянул на голову капюшон и углубился в изучение написанного на этикетке бутылки из-под здравура.
- Чей это там "Ниссан - Олмеро" стоит, - вопросил один из них.
- Ну, мой, - собеседник старикашки поднялся из-за стола. - А в чем дело?
- Пройдемте с нами, - заявил второй стражник и встретился глазами с неизвестным. - Олмер! - вскричал тот, хватаясь за рукоятку меча, и тут же упал с ножом в горле. Вынырнувший откуда-то из зала горбун, в котором хоббит узнал Санделло, тут метнул второй нож. Второй стражник, чудом избежав смерти, нож вонзился в висок проходившего мимо посетителя, пригнулся пытаясь прикрыться от горбуна столом, обнажая клинок.
- Бежим, - выдохнул Санделло. Неизвестный Олмер, к которому стражник неосторожно повернулся спиной, немедля обрушил на его голову тяжелую табуретку и выскочил на улицу. Горбун последовал вслед за ним. Вскоре донесся звук мотора и, мимо дверей трактира промелькнул темно-синий силуэт авто.
- Так вот он, какой, Олмер! - прошептал хоббит, опускаясь обратно на табурет. - Такого убить это не бутер с маслом схавать, - вздохнул он.
Торин услышав его слова согласился. Он тоже, как и хоббит вскочил на ноги при побеге Олмера, но все произошло слишком быстро.
Оторопевший трактирщик бросился на улицу звать стражу. Наши герои тут же воспользовались этим, чтобы не заплатить за выпивку и прошмыгнули наружу. Слишком потрясенные, чтобы что-нибудь сказать, наши герои переводили дух.
- Эй, смотри, это же тот старик, - воскликнул хоббит, узнав собеседника Олмера. Тот также, как и они, использовал отсутствие трактирщика, чтобы ускользнуть из таверны. Вдобавок ко всему, он прихватил с собой небольшой, но тяжелый бочонок с пивом и, прижимая его к груди медленно плелся по улице имени Смерти Третьего Назгула.
Не сговариваясь, друзья двинулись вслед за ним.
- Вам помочь? - участливо предложил хоббит.
Старичок опасливо покосился на нашу троицу и, счел нужным не спорить.
Маленький гном шутя закинул бочонок к себе в котомку, и наши знакомые направились к жилищу старика.
- Спасибо вам, нелюди добрые, - поблагодарил их старик.
- Не за что, старикашка порхатый, - отозвались обиженные гномы.
- Скажите, а кто Вы такой, - поинтересовался хоббит. Я так редко вижу и слышу столь благородную речь, как у Вас сегодня в трактире. Какие обороты, какой акцент! - Фолко решил польстить старикану, чтобы втереться к нему в доверие.
- Я хронист Теофраст, - гордо ответил он. - И принимаю ваше восхищение как должное, ведь я выпускник МУМУ (Минастиритского Университета Молодых Уникумов).
- Да ну! - удивился хоббит. Это тот же самый, в котором учился Арагорн?
- Да, - голос хрониста потеплел. - Когда король пришел к власти, он создал из школы, где учился МУМУ. Пришлось, правда, повесить всех старых преподавателей, как посмевших когда-то выгнать его из школы в пятом классе, но зато теперь, учиться там мечта каждого, - мечтательно заявил хронист.
- Да уж, - сказал хоббит усмехаясь, - Теперь, небось там никого не выгоняют, вдруг королем станет.
- Твои слова, полурослик, не лишены смысла, ведь со времени, когда я закончил это заведение, а это было уж лет тридцать пять назад, выгнали только одного ученика, и я слышал, что это был именно Олмер, мой ученик. Кстати, вы его знаете, видели в трактире.
- Да-да, - обрадовался Фолко. - Расскажите о нем поподробнее.
- В следующий раз, друзья мои, в следующий раз. Мы в принципе, пришли, - заявил старичок, намереваясь прошмыгнуть внутрь какого-то дома, закрыв дверь перед носом наших любопытных друзей. Но расторопный Малыш вставил ногу между дверью.
- Эй, а пиво! - окликнул его Малыш. - Мы думали щас разопьем с воблой, - разочарованно протянул Малыш.
- Я бы с радостью, но сейчас не могу, в следующий раз. Пиво позвольте, - защебетал старик, подпрыгивая от нетерпения вокруг маленького гнома.
- Голуба, - прощебетал на высоких тонах хоббит. Мы бы с радостью в следующий раз, но не можем, так что давай щас! А не то мой друг Торин, хоббит показал пальцем назад, - Все здесь разнесет нахрен, он с бодуна и не на то способен.
Старичок опасливо оглядел троицу, затем вздохнул и, махнув рукой, сказал, - Хрен с вами, пошли.
- Эй, а вобла у тебя есть? - поинтересовался Малыш.
- Я думал у вас есть, - возмутился старичок, пытаясь захлопнуть дверь но уже было поздно, туша Малыша заполнила проем. - Вобла моя, пиво тоже мое, что за безобразие!
- Не беспокойтесь, любезный Теофраст, в следующий раз мы пригласим Вас на наши деньги, - успокоил старичка хоббит, срезая связку воблы, висевшую прямо в прихожей. На шум спустилась молодая девушка лет шестнадцати-восемнадцати со злыми глазами.
- Опять с собутыльниками, старый хрен! - возмутилась она.
- Я не старый хрен, я старый хронист, - заявил заплетающимся языком старичок. - И ваще, цыц у меня, китайская дочь! Раком пополам согну!
