– А вы почему здесь остались?
Смирнов улыбнулся.
– Работа, почему же еще. У нас тихо, но, как видите, тоже бывает весело, – и они оба рассмеялись.
– Мне продолжить? – поинтересовался Николаев, посмотрев на свои часы. Время там стояло неправильное, это Смирнов успел заметить. – Это по Гринвичу, – пояснил Николаев, заметив взгляд лейтенанта.
– Продолжайте, – и Смирнов пошел в угол комнаты, где сейчас была импровизированная кухня. Водка хороша в меру – и меру, похоже, они уже выпили. Лучше уж чай, все равно сидеть тут невесть сколько.
* * *
– Тридцать шесть, – прочитал Николаев. – Слушай, тут написано: как только окончился перенос, осмотритесь. Если с того места, где вы находитесь, видно число тридцать шесть, сделайте запись об этом. Что это значит?
– Федя говорит, что все места, откуда потом вся эта пакость прет, всегда помечены числом тридцать шесть. Или цифры, или надпись. Это у нас тут тридцать шесть или тридцать три. В Штатах, он говорил, другие числа. Причем там тоже бывает и тридцать шесть, и тридцать три, но реже. Я, помнится, ржала тогда, когда прочитала в первый раз. А потом я увидела, как в такой комнатке те милые комарики появляются. И уже не смеюсь.
– Какие комарики?
– Помнишь последний конец света? Откуда, по-твоему, зомби берутся? Все время или комарики людей кусают, или блохи. Потом все и начинается. Так вот, я в тот раз появилась в какой-то конторе. Ну, в офисном здании. И там полно было этого числа тридцать шесть. А в предпоследний день я туда пробралась, с Валерой и дядей Мишей, и выжигали эту пакость, комариков. Похоже, они еще откуда-то взялись, не всех выжгли.
– Вы спасаете здешних людей? Ты же говорила, что они все равно умрут.
– Или исчезнут, – Мария снова посмотрела на него, как на идиота. – И никто не знает, куда исчезнут. Может, снова в ту, обычную жизнь. Ты что, будешь просто стоять и смотреть, как людей вокруг жрут эти зомби? Да?
– Нет, не буду, – Николаеву вновь стало не по себе. Ляпнул, что называется.
– Мы всегда спасаем, кого можем, – Мария долила в чашки им обоим. – Провожаем в безопасное место, там охраняем, пока они не исчезнут. Дядя Гоша и дядя Миша всегда ищут такие вот безопасные места, которые легко оборонять, и планы отступления готовят.
– А замуровать такое место, откуда все это лезет? Или, не знаю, обрушить, сжечь?
– Пробовали. Тогда они откуда-то еще попрут, и уже никто не знает, откуда. В общем, если видишь тридцать шесть, старайся держаться от этого места подальше. Ну или поближе, если сил хватит встретить. Ладно, проехали. Не извиняйся, я сама первые два или три раза чуть в штаны не наложила. Потом уже озверела, и такое устраивала... однажды полгорода спалила, похоже.
Николаев покачал головой.
– Верю. Что там у тебя на дисках написано? «Рыжая Cоня»?
– Это любимый, – согласилась Мария. – Молниями бьет. Вот еще, – протянула другой – сам гладкий, без царапин, но тоже с сильно стершейся картинкой. Надпись едва читалась. «Конан-разрушитель». – Это вообще смерть коровам. Не знаю, чем он таким бьет, но все рушится, страх просто. И вот, – показала третий. «Бегущий человек». Тут картинка сохранилась лучше: главный герой убегал от типа с огнеметом в руках. – Это огнем. Все, что нужно молодой девушке для вечеринки.
– А кино они показывают?
– Конечно. Часто их ставлю, настроение поднять. Поставить? Не бойся, сейчас просто диски. И не царапаются, и не ломаются. Поставить?
– Поставь, какой захочешь, – согласился Николаев.
* * *
– Всего-то двадцать тысяч, – гордо заявил Жора, вытирая лоб платком. Платок вполне мог сойти за знамя, по размеру. – Считай, задаром. Ну, здесь все. Вторую машинку оформлю по доверенности, нужен твой паспорт. Паспорт есть? Или сделать?
– Есть, – Николаева немного покоробило «сделать». – Держи.
– Отлично, – Жора пролистал страницы. То, что имя другое, похоже, его не удивило. – Что-то не так? А, понял. Нет, старик, у меня все в рамках закона. Просто людей нужных находить умею, и на жалость надавить. Или еще куда. Слезой или деньгами, как проще.
Николаев только головой покачал.
– Ладно, – Жора хлопнул его по плечу. – Вот тебе первое задание: Федю нужно в аэропорт отвезти. Адрес знаешь?
– Оба знаю, – согласился Николаев. – Спасибо!
– Не за что, – Жора сиял. Видел, что Николаев доволен – такое не скрыть, машина мечты.
* * *
– Компьютеры? – озадаченно повторил Федор, когда они входили в здание аэровокзала. – Слушайте, да не было...
Он замер. Прямо перед ними была вывеска, «Компьютерный салон». И там было то, о чем Николаев рассказывал утром Дарье.
– Как же я мог упустить? – растерянно осведомился Федор. – С ума сойти. Совсем заработался? В мое время все было другим. Конечно, мы слышали про персональные компьютеры и Интернет, но, знаете, это все сказкой казалось. Потому что никогда такого не было.
– А там, в Америке? Там что, их тоже нет?
– Нет, – Федор покачал головой, посмотрел на часы. – Знаете, это очень странно. То есть, вам покажется странным, наверное. В каждой стране своя эпоха. В Штатах сейчас конец пятидесятых двадцатого века. Причем не везде, иногда еще раньше. В Канаде уже семидесятые. В Великобритании я заставал конец девятнадцатого века.
– А у нас?
– У нас разброс между шестидесятыми и девяностыми годами. У меня есть гипотеза, отчего – от состава команды. Чем больше людей из будущего, тем чаще мы сдвигаемся к тому будущему. Значит, персональные компьютеры, – он подошел к витрине. – Гениально, Сергей. Конечно, пусть Даша займется. И она, и кто еще сможет. Я уже староват, – он виновато развел руками. – То есть освою, конечно, но лучше, чтобы молодежь вначале занялась, у них быстрее выйдет.
– То есть что, в Америке очень старые команды?
– Да, там шесть команд сейчас, человек по девять-одиннадцать в каждой. И это все люди из сороковых и пятидесятых. Вот так вот застряли.
– И как вы с ними общаетесь?
– У нас есть средства связи, во многих крупных городах. Доски объявлений, газеты, в той брошюре есть длинный список. Мы всюду рассылаем сообщения, когда заканчивается перенос. Ведь просто поехать и встретиться не получится, я потом расскажу подробнее, почему. Чтобы встретиться, нужно приехать туда, где находится другая команда, и там пережить конец света. Такое вот неудобство. Но можно устроить телефонный разговор, или обмен фототелеграммами, – он протер очки, еще раз посмотрел на витрины компьютерного салона. – Сергей, это вырожденная реальность. Она собрана из ветхих кусочков, она замерла. Все вроде бы живут, но нет развития, и полно таких вот анахронизмов. Это у нас пятый год уже мобильная связь, и это огромное удобство. А там даже телефоны не везде есть. И это никого не удивляет, поверьте. Я приехал как-то раз в Великобританию, ездил на кэбах, видел королеву Викторию. Даже фото ее сделал. А если будут персональные компьютеры, и все остальное... это будет огромный прорыв. Да. Ну, мне пора.
