- Ты уверен, что это тебе удастся?
- Я убежден!-невозмутимо ответил мальчик.-А вы верите, что я Пятница, друг Робинзона?
- Верю. Я тоже был когда-то Робинзоном, но стать Пятницей мне в голову не приходило. Думаю, Робинзоном быть интереснее.
- Давайте поспорим! - предложил мальчик.- Поспорим, кто лучше.
- Не люблю спорить,-сказал я.
Мальчик замолк. Долго молчал. Я следил за большой стрелкой часов на столбе, которая, несколько раз дрогнув, рванулась вперед.
А мальчик вдруг сказал: - Когда вырасту, не буду таким, как вы.
- А какой я, откуда тебе известно?
- Вы Мюнхаузен.
- Благодарю тебя! - обиженно проговорил я.- Разве я сказал какую-нибудь неправду?
- Мюнхаузен был необыкновенный человек, а не врун. Врун - это такой, кто болтает, но сам тому не верит, что говорит. А барон верил. Просто он был необыкновенный человек. Вы тоже немножко необыкновенный. Правда?
- Наверно,- согласился я и безучастно посмотрел вслед отходящему девятому троллейбусу.- Необыкновенный я, значит, чудной?.. А ты почему так болтаешь ногами? Это неприлично.
Мальчик перестал болтать ногами.
- И ни на один мой вопрос не ответил,- продолжал я.- Это невежливо.
- Честное слово, мне кааалось все это совсем несущественным. Учусь ли я в девятом классе или в шестом, а может, и вообще действительно я семнадцатилетний лилипут? Отличник или троечник?.. Какая разница? Важно то, что вы были Робинзоном, а я вот теперь Пятница.
- А почему это важно?
- Потому, что Робинзон был обыкновенным человеком, а стал дикарем, а Пятница был дикарем, дикарем и остался! Пятница более принципиальный.
Вдали с грохотом остановился трамвай. Люди вышли из вагона, ожидавшие вошли в него. И трамвай снова тронулся. Какая-то женщина с сумкой в руках перешла дорогу и направилась в нашу сторону.
- Я пойду,-сказал, мальчик.
- Отправляешься в страну майя? - пошутил я.
- Мама вернулась. Она иногда работает во вторую смену. И я прихожу на остановку встречать ее. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, вождь племени Шиу! - сказал я.
Мальчик подошел к матери и взял у нее сумку. Они все удалялись, удалялись, пока не растворились в зыбкой ночной мгле.
Я бы еще долго смотрел им вслед, но к остановке подъехал троллейбус. Третий номер.
Я опешил. Третий ведь останавливается на другой стороне!.. Это знал и я, и вождь племени Шиу.
- Куда он идет? - спросил я кондуктора.
- На улицу Комитаса,- крикнул тот в ответ.
"Прекрасно! - подумал я.-Просто прекрасно!" Но так и не осмыслил, что же прекрасно? Что третий троллейбус доставит меня домой или то, что по какой-то неведомой причине он изменил свой обычный маршрут?..
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Луиза совсем скисла. Сидела за рабочим столом с таким видом, будто с ней произошло ужасное несчастье. Поначалу я притворялся, нто ничего не замечаю. У влюбленных подобные размолвки - обычное дело, особенно если парень таков, как Араик. Но потом все же не удержался, спросил:
- Никак не помиритесь?
Луиза посмотрела на меня безучастно.
- Седа говорила мне, что между вами пробежала черная кошка? Глупости все это.
- Ни за. что с ним не помирюсь! - объявила Луиза.
- Говорю, глупости.- Я придвинул стул поближе и сел напротив Луизы.Ей-богу, не, стоит разводить трагедию. Вот будешь постарше, сама в этом убедишься.
- Я больше не люблю его!
- Не верю. В том и беда, что любишь,- сказал я.
- Ненавижу! - Луиза вперила взгляд куда-то в пространство.- Ненавижу, ненавижу! - повторила она.
- Тебе виднее,- пожал я плечами, понимая, что спорить с этой ненормальной девчонкой бессмысленно.
Луиза покосилась на меня.
- Мне, как ты понимаешь, не до того. И человек я посторонний, чужой. Нет у меня никакого права вмешиваться в твою личную жизнь. То ли дело, когда ты готовишь эксперимент или петлю на чулке поднимаешь... Верно?
- Чего ты от меня хочешь? - спросила Луиза.
- Ничего,- ответил я. И, поднимаясь, вдруг разразился тирадой: - А в общем-то от этого щенка другого и нечего было ожидать. По нему сразу видно, что к чему. Прилизанный какой-то!..
- Это ты о ком? - задыхающимся голосом спросила Луиза, и я почувствовал, что она вот-вот расплачется.
- О ком? О твоем Араике, или как там его!..- сердито гаркнул я.- О нем же речь?
- Не смей! - почти прохрипела Луиза.- Не смей о нем так говорить!
- Прошу прощения. Но это мое впечатление и мое личное мнение. Ты можешь его ненавидеть. А, я вправе только высказать свое мнение. Впрочем, и это, в общем-то, излишне. Я говорю, высказываться излишне. И знаешь почему? Потому что в. таких ситуациях я придерживаюсь иных принципов. Я, видимо, ошибся, поверив, что ты действительно его ненавидишь? А?..
Луиза опустила голову и маленьким своим кулачком ударила по спинке стула. Но у нее ничего не получилось, и тогда она, достав платок, начала утирать слезы.
- Сумасшедшая, - сказал я.- Ты же любишь его?.. Сколько дней вы в ссоре?
- Скоро неделя,-всхлипывая, проговорила Луиза.
- Вот видишь? Ты здесь места себе не находишь, он тоже небось с горя уже целую неделю на лекции не ходит.
- Перестань издеваться! - жалобно взмолилась Луиза.
- Я не издеваюсь. Просто делаю предложение. И думаю, стоит ли ссориться из-за какой-то ерунды и потом целую неделю не встречаться, переживать, кричать "не помирюсь", "ненавижу". Разве .это дело?
- Как же мне быть? - вздохнула Луиза.- Как?..
- Некто очень умный сказал, что мужчина должен всегда,уступать, потому что он мужчина, а женщина должна всегда уступать, потому что она женщина. Встань и сейчас же отправляйся, разыщи своего Араика. Помиритесь и кончайте ваши обоюдные страдания.
- Пойти к нему?.. - робко спросила она.
В глубине души я очень обрадовался ее вопросу. Значит, сумел убедить. Честно говоря, никогда не думал, что и я могу давать людям дельные советы. Да еще по таким вопросам.
- Поим?.. Или ты смеешься? - спросила Луиза.
- Вовсе не смеюсь. Иди. И сейчас же!
- А где мне его найти? - растерянно и радостно спросила Луиза.- Да где же Я его найду?
- Найдешь.-Я был уверен в этом.- Любишь, значит, найдешь. Дома, в институте или у черта на рогах! Ну, иди. Не теряй время.
- Спасибо, Левон-джан! - пролепетала Луиза. - Я его найду и скажу, что...
- Что? - засмеялся я.
- Ничего,- как бы очнувшись, сказала Луиаа и выбежала из лаборатории. Но в ту же секунду вернулась обратно, и я подумал, что она, может, увидела Айказяна.
В дверях появился Рубен.
- Прошу, дорогая, прошу! - не глядя в мою сторону обратился онк Луизе.Вот не думал, что в первый же день меня встретят здесь с распростертыми объятиями. Честное слово, не думал.
Рубен весело засмеялся, довольный своей плоской остротой. А Луиза, не отвечая, выскользнула, из комнаты.
