Видимо время подошло уже к обеду: желудок отозвался хищным урчанием. Эол вернулся в кабинет, быстро написал отчет, отсканированные образцы занес в картотеку и сверил их с известными видами — совпадение на девяносто процентов. Удовлетворенный результатом, он вышел из комнаты.
«…Из-за лживого сатанинского закона о Свободе мы имеем геноцид одних форм жизни и незаслуженное поощрение других, — прыгала обезьяна. — Всем известно, что только Пророк способен дать божий закон всем видам разумных существ. И этот закон гласит, что только псы могут навести порядок и стать, наконец, законными правителями планеты…»
— Рок, хватит смотреть эту чушь. Просмотр политической пропаганды — показывает твою склонность к подвластности и рабству. Помни о свободе! — Эол исчез в кухне.
— Р-р-р, гав! — донеслось из комнаты.
«Он неглупый пес и должен во всем разобраться сам», — подумал Эол и улыбнулся, глядя, как Мисси ловит муху. Она кралась к холодильнику, словно дикая кошка, медленно, четко высчитывая каждое движение. Вот она замерла. Качнулась чуть вперед и прыгнула. Лапка с золочеными коготками опустилась точно на жертву.
— Браво! — сказал Эол.
Мисси подскочила — муха выскользнула и, недовольно жужжа, села на потолок.
— Эол! Так нельзя! Ты мешаешь мне! Миау-у!.. — топнула лапкой Мисси.
— Тогда подай мне обед в кабинет.
— Хорошо… Ты у меня получишь, — развернулась она к мухе. Хвост хлестнул кнутом в воздухе.
— Я очень голоден, Мисси, и мне надо отлучиться после обеда…
— Да-а!? И куда это с новой прической ты собрался? — кошка тотчас забыла о мухе.
— По работе… надо встретиться…
— И кто она?
— Коллега… это по работе…
— Эол, перестань. Расскажи, она такая же скукота, как и ты? Будет смешно: два серьезных примата…
— Мисси!
— Мур-р. Я пошутила, милок.
— Я жду обед в кабинете! — Эол развернулся и быстро зашагал прочь. Эта кошка!..
«…Братья мои, я был послан к вам богом для указания пути истинного, дабы вы не сгинули в огне ада после страшного суда, — лохматый пес сложил в молитве передние лапы и поднял морду к небу, — перед которым предстанет каждый из ныне живущих…»
— Рок! Он говорит ерунду! — не выдержал Эол. — Он старается подсадить тебя на страх перед смертью и дать ложную надежду на жизнь после смерти, но при условии, что сейчас ты будешь полностью покоряться его власти!
— Почему ерунду? Тут не надо понимать все как реально существующие вещи. Часть сказанного — метафоры с хорошим, добрым смыслом.
— Почитай разоблачение религий и ты поймешь механизм воздействия этого…
— Выключай, — Рок поднялся, а лохматый пес на стене исчез. — Мне пора на службу, — добавил он и, не глядя на Эола, пошел переодеваться.
— Взрослый пес, — сказал Ролл, прислонившись к стене со скрещенными на груди лапами, — а ведет себя как необразованный баран. Ты просто не слышал всю речь Пророка, Эол, этот «посланный свыше» призывал травоядных поверить в то, что в рай попадают только те коровы, которые после своей естественной смерти были съедены псами, причем только псами. Их душа как бы освобождается в желудке собаки и, боюсь подумать, каким образом, покидает этот мир, возносясь на небеса. Остальные же попадают в ад и там торгуют своим собственным мясом, а покупают его грешные коты-сатанисты. Как-то так…
— По-моему, раньше он говорил, что солидарен с протестом травоядных против употребления в пищу мяса? — задумался Эол.
— Это не его слова, а божества, которое говорит через него. А божество, как правило, очень капризное создание и меняет свои прихоти очень часто.
«А котенок вырос, — подумал Эол, — и в отличие от своих родителей куда более умен и прозорлив — яркий пример развития чтением».
— Ролл, ты считаешь все это бредом?
— Я не считаю, я знаю: изучение истории, немного ума, трезвости и не надо быть гением, чтобы понять вред религии… — котенок оттолкнулся от стены и сбил кончик колпака назад — «разговор окончен».
Он скрылся в своей комнате, а Эол еще минуту стоял, подняв брови и вытянув губы трубочкой. «Интересно, котенок уже выбрал себе «дело жизни», — думал он, глядя на то место, где только что был Ролл.
В дверях показалась Мисси с тележкой.
— Черноволосый красавчик, твой обед, — она улыбнулась и толкнула тележку Эолу. — Приятного аппетита!..
— Да. Спасибо, — он вышел из оцепенения, подхватил столик на колесах и, стукаясь всеми углами об дверную коробку, гремя посудой, въехал в кабинет.
«Чтение истории, немного ума, трезвости и не надо быть гением, чтобы понять вред религии, — взрослый ответ, думал ученый, опустошая тарелку. — Ролл точно не пойдет по стопам отца. Хотя… кто знает, чем он решит заниматься. Надо бы спросить…»
На стене замелькала надпись «Звонок, Анни».
Эол подскочил на стуле, бросил ложку и, силясь проглотить огромный кусок хлеба, оттолкнул тележку к стене. Поправил волосы и, вынимая языком из зубов остатки пищи, сказал:
— Да, Анни…
— Привет, Эол! Я смотрю, ты в кабинете. Работаешь?
— Нет. Нет уже. Закончил только что. Вот, как раз хотел позвонить тебе.
— Я тебя опередила, — улыбнулась она.
Эол улыбнулся в ответ и… Наступила пауза… Она была до того неуместна и возникла на пустом месте, казалось даже, что это просто невозможно, но… Это конец!.. Эол замямлил:
— Э-эм-м-м…
— Подожди секунду, у меня срочное дело, — выпалила Анни и скрылась. -
Я сейчас.
Эол вздохнул с облегчением, но тут же спохватился и глупо улыбнулся: она могла видеть его.
В углу стены показалась черная морда кота. Он стрельнул глазами в сторону и прошептал:
— Пригласи ее куда-нибудь, идиот.
Послышались шаги, и черная морда поспешно исчезла.
— Извини, Эол, на кухне что-то кот вытворил, не пойму, — Анни пожала плечами.
— Ничего страшного. А давай сходим куда-нибудь?
— Куда?
— Давай просто прогуляемся… за городом.
— Давай. Где?
— У водопада.
Они договорились о встрече через час, и Эол кинулся одеваться. Таксист — старый, бородатый козел — всю дорогу ругался и постоянно возмущался безответственностью службы, выдающей лицензии на управление транспортом кому попало. Ученый хлопнул дверью, не дослушав до конца замечание о том, насколько криво припарковался коллега таксист на синем автомобиле. «Впредь надо пользоваться беспилотниками», — подумал он.
Водопад раскатисто грохотал. Во влажном воздухе носились стайки воробьев, весело чирикая и попрошайничая семечки у прохожих. «Дай- дай, дай-дай, дай-дай…» — закричали они, тотчас облепив Эола — пришлось бросить на пол горсть заранее приготовленных семян. За просмотр уплачено! Эол облокотился на перила заградительной решетки и уставился в ревущий поток воды, пены и пара. Народу было немного. Кто-то так же стоял у перил, кто-то гулял. Рядом на траве расположилась пожилая парочка собак. Прислонив головы друг к другу, они медитировали на текущую воду. Старческие глаза слезились и не показывали признаков жизни, будто их обладатели уже умерли и только благодаря взаимной поддержке до сих пор не упали. Мимо прошел кот бандитской наружности. Он рассматривал мирно гуляющих посетителей, словно оценивая их карманы. Воробьи шарахнулись, заметив его, крутнулись над обрывом и уселись на место — тут им ничего не грозит.
