Пэн и правда прекратил... на какой-то час.
А потом я услышала по нашей с ним связи, что он смеется, и поняла, над кем. Рассердившись, я направилась в комнату отдыха команды, зная, что он должен быть там.
Я уже почти пришла, когда вместо смеха услышала, как Пэн мысленно воскликнул:
"Ой-ой-ой. Вот это я влип..."
Я пустилась бежать, гадая, чем же Сэм решил прекратить насмешки Пэна.
Ввалившись в комнату отдыха, я едва не свалилась от смеха. Сэм не только не лишился своих острых ушей, но и нарядился эльфом, не забыв свой меч. Вытащив его, он стал гонять им Пэна по комнате.
Поскольку Пэн был настолько больше Сэма и немного неуклюж, ему приходилось хуже некуда. Сэм бил дракона плашмя своим мечом, да и не слишком сильно, однако теперь пришел черед Пэна стать поводом всеобщего веселья. Комната отдыха превратилась чуть ли не в зоопарк; половина присутствовавших с гиканьем подбадривали Сэма, другая - Пэна. Мне оставалось лишь надеяться, что не войдет никто из порученцев Брауна!
Потом я "услышала", как Пэну кое-что пришло в голову. Поняв, что именно, я крикнула:
- Пэн, НЕТ!
Слишком поздно. Пэн уже умчался туда, где хранился огненный камень. Мы держали его в одном из трюмов, а в другом, с морозильной камерой, припасли Пэну в качестве провизии туши животных. Учитывая, что огненный камень единственное оружие Пэна, справедливо было им запастись. Дракон, видимо, сместился еще и во времени - он отлично умел это делать - поскольку вернулся уже изрыгая пламя.
"Пэн, если ты обожжешь Сэма или подпортишь что-нибудь из мебели, я тебя месяц из гнезда не выпущу!" - пригрозила я.
"Карен, я не так много сжевал. Кроме того, у меня в мыслях не было обижать Сэма, я только хотел с ним немного поиграть".
- Сэм, на твоем месте я бы поостереглась! - обратилась я к нему. - У Пэна туз в рукаве.
Сэм обернулся ко мне как раз вовремя, чтоб почувствовать, что его седалищу стало жарко. Он подпрыгнул от неожиданности и замахал руками, охлаждая штаны.
Пэн испустил огонь, остановив пламя дюймах в двух от сэмовой задней части. Сэм обернулся, пристально посмотрел на Пэна, а потом шутливо возгласил:
- Получишь ты у меня за это, Пэн!
С этими словами он снова угрожающе взмахнул мечом.
Потешная битва продолжалась, теперь уже стороны находились в более-менее равных условиях. Если Сэму удавалось ударить Пэна плашмя своим мечом, дракон отыгрывался, целясь пламенем в открытые участки тела противника.
Скоро все вокруг истерически хохотали над шалостями "эльфа" и дракона, а комната быстро заполнялась, поскольку весть о "дуэли" разносилась все шире. Бой закончился, когда у Пэна кончилось пламя, а Сэм рухнул на пол.
- Ладно, Пэн, ты победил. Я откажусь от этих ушей, если ты обещаешь не жечь меня больше.
"Годится. Кроме всего прочего, ты лучше выглядишь с закругленными ушами. А вот мечом ты владеешь недурно, - Пэн минутку лукаво смотрел на Сэма. - Как ты думаешь, у тебя получится научить меня обращаться с таким оружием?"
Сэм смерил Пэна взглядом.
- Попытаюсь-то непременно, - сказал он и засмеялся. Потом обернулся ко мне: - Сдаюсь, начальник. Когда идти в операционную?
Я усмехнулась ему в ответ. Мне подумалось, что с этими ушами он выглядит мило.
- Как будешь готов, так и приходи, Сэм.
Я повернулась, собираясь уйти, и чуть не налетела на капитана Брауна, стоявшего прямо у меня за спиной.
- Э-э... - я лихорадочно пыталась собраться с мыслями, закатив глаза к небу. Он ждал, подбоченясь, а я гадала, сколько же он тут простоял.
- Ну, и что все это значит, Карен? - спросил он.
- М-м-м... Представление для команды? - неуверенно ответила я.
- С участием огнедышащего дракона и вооруженного мечом эльфа? А не опасно ли, как ты думаешь?
- Да, сэр. Больше не повторится, сэр.
Я ждала, когда топор упадет мне на шею. В конце концов, Пэн - мой напарник, а Сэм - из моего отдела.
- Ну что ж, по крайней мере, мы знаем, что Пэн может изрыгать пламя в небольшом помещении и довольно уверенно им управлять.
С огоньком в глазах, посмеиваясь, капитан повернулся и вышел, бормоча что-то о волшебных сказках. Я испустила вздох облегчения. Обернувшись, я велела Пэну мигом выйти в космос и там избавиться от золы огненного камня. Потом собрала обоих своих "трудных детей" и направилась в лазарет.
Через несколько дней ко мне в кабинет вошел Сэм, баюкая свою руку. Я уронила отчеты, с которыми работала, и поспешила к нему.
- Что случилось на этот раз, Сэм?
- Да с полом еще разок близко повстречался. Упал неудачно. По-моему, растянул сухожилие.
- Опять Пэн? - спросила я, готовая позвать своего слоняющегося где-то напарника и задать ему хороший нагоняй.
Обычно Сэм оказывался на полу, только когда они с Пэном встречались в коридоре. Не знаю, почему, но все остальные, кажется, умели обходить Пэна безо всяких затруднений. Все, кроме Сэма. Когда они встречались в одном коридоре, Сэм неизменно летел вверх тормашками. Должна, однако, признать, что случалось это все реже и реже по мере того, как Пэн привыкал к коридорам.
- Нет, Пэн тут ни при чем. Это я виноват, - Сэм несмело глянул на меня. - Я слышал, как он шел, подумал, что он еще далеко - и ошибся. Он появился из-за угла, как раз когда я начал заворачивать, и - бац! - мы оба полетели на пол. Я поднялся и помог ему выпутаться из крыльев. Потом я направился сюда, а он пошел к Дооне. Думаю, он повредил крыло.
- Садись, перевяжу тебе запястье. Потом узнаю, что с Пэном.
Поскольку Пэн не вызывал меня и не говорил о своем ранении, я сочла, что ничего серьезного с ним не случилось. Взглянув на рентгеновский снимок и перевязав Сэму запястье, я велела ему не делать глупостей поврежденной рукой и снова принялась за работу. Когда Сэм вышел, я позвала Пэна.
"Так, Пэн. Где ты и что с собой наделал?"
"Я не виноват! Я не нарочно! Честно!"
"Успокойся, дружище. Сэм уже объяснил мне, что произошло. У тебя все в нормально?"
"Доона осмотрела меня и сказала, что все в порядке, но, если у меня где-нибудь заболит, надо будет зайти к ней еще раз".
"Хорошо. Мне тут немного осталось. Занимайся своими делами, а в 18:00 встретимся у нас дома".
"Обязательно, Карен".
С мыслью о них обоих покачав головой, я вернулась к прерванной работе. Вместе они озорничали куда больше, чем каждый в отдельности! Интересно, что устроят в следующий раз?
Не считая того единственного случая, когда Сэм с Пэном налетели друг на друга, дракон вел себя относительно тихо. Вот и славно! Забот и без того хватало: возвращались посланные Стражем в разные времена люди.
Я настояла на личном осмотре каждого, чтобы убедиться в отсутствии болезней и травм. Да выполнить обратные сделанным ранее пластические операции.
