Все трое с удивлением смотрели на то, что произошло с оборотнем. Да-да, именно трое. В суматохе, они даже и не заметили, что человечек-морковка уже давно куда-то исчез.
"Почему, узнав заклинание, он бросился в противоположную от анчара сторону? Здесь что-то не то, - мелькнуло в кучерявой головке оранжевого мальчика, как только они погнались за вороном. - Уж не отводит ли оборотень нас подальше от плода удачи? А если это так, то значит он действует не один". Предоставив своим друзьям преследовать птицу, добрыш что есть духу помчался к анчару.
Он застал ничего не подозревающего, уверенного в своем успехе Как-Зола с еще не распечатанной бутылкой в руках, скляницей стекла зеленого, темного, претемного, непрозрачного. Злыдарю снова не повезло. Какого-то мгновения не хватило ему, чтобы произнести слова заклинания. И тогда... Нет, лучше и не думать о том, что могло бы случиться, поймай злыдарь выскочившую наружу удачу! Но к счастью, этого не случилось. К счастью, отважный Так-Добр не стал долго раздумывать, как ему вести себя в этой ситуации, а с криком "вот ты и попался, злостный сорняк!" смело бросился на Как-Зола.
Оба человечка упали на землю и начали кататься по поляне, тузя и колошматя один другого, скляница выпала из рук злыдаря и отлетела в кусты. Потом они выхватили совки - те самые что оба корешка-человечка использовали для закапывания - и, фехтуя, словно в руках у них были шпаги, стали вихрем носиться по зеленой траве, стараясь разрубить противника. Силы противников были примерно равны, но Как-Зол был вероломен и дьявольски хитер, а Так-Добр храбр и находчив, Как-Зол норовил пырнуть исподтишка, Так-Добр превосходил своего соперника в ловкости, но порой щадил его, если тот падал или ронял оружие. Оба уже успели нанести один другому по несколько глубоких царапин, из которых сочились капельки прозрачного сока. И не известно, кто из них в результате оказался бы победителем, но тут у злыдаря созрел план.
- Смотри, сзади, кто это?! - вдруг опустив оружие и скорчив удивленную гримасу, крикнул Как-Зол, указывая через плечо человечка-морковки.
Это была известная хитрость, но добрыш, в которого Иллюзион Фантазьевич вложил слишком много доверчивости, попался. Он повернул голову, и коварный корешок мандрагоры взмахнул совком, намереваясь надвое перерубить соперника.
И плохо для добрыша закончился бы поединок, если бы не всегдашнее невезение злыдаря. Размахнувшись слишком сильно, чтобы одним ударом закончить битву, Как-Зол сделал шаг назад и наткнулся головой прямо на торчавший сучок анчара. Раздался хруст - словно острая стрела воткнулась в темя черному человечку. Разумеется, корешок не почувствовал боли, но теперь, в буквальном смысле пригвожденный, он не мог двинуться ни вправо, ни влево. Оторопело Как-Зол уставился прямо перед собой, не понимая, что с ним стряслось.
- Помоги, - едва слышно прошептал он, - оранжевый мальчик, помоги мне.
Добрыш, не думая о последствиях, отбросил совок и рванулся на помощь черному человечку. Он обнял его обеими руками и изо всех сил дернул вниз. Снова раздался хруст, и Как-Зол вместе со своим избавителем рухнул на землю. Он был снова свободен, но пробка, замешанная на ведьминой слюне, которой та когда-то запечатала ему темя, осталась висеть на сучке, который от этого сделался похожим на штопор. Черный дымок, получив волю, тоненькой струйкой вышел из головы Как-Зола, человечек успел только прохрипеть что-то невнятно и испустил дух.
- Эх, не успел, - произнес запыхавшийся Иллюзион Фантазьевич, раздвигая кусты на краю поляны, - зло опять пошло гулять по миру, а я так хотел поймать живым этого черного человечка, этот корень зла, чтобы запереть его где-нибудь в колбе со спиртом вместе с заключенными в нем пороками.
Волшебник, хоть и приложил все свои силы и знания, чтобы за эти два дня вылечить ногу, еще сильно хромал. Он, несмотря на боль, не смог оставаться дома и, натянув башмаки-скороходы, кое-как добрался до домика агронома, где встретил вернувшихся из лесу Анчоуса, Пауковича и Шу.
Теперь вся компания собралась вместе. Под мышкой у девочки-шулыканки торчал чахлый ореховый прут - то что осталось от оборотня. Она решила посадить его в своем городе неподалеку от священного серебряного колодца город ведь надо озеленять, да и опасный кустик будет всегда под присмотром и не слишком-то разрастется.
- А теперь можно и поглядеть, что это за плод этакий, что за плод удачи принес мой неудачный эксперимент, - проговорил заинтригованный агроном, вытаскивая из кустов запечатанную бутылку. - Я думаю, что это почетное право мы предоставим нашему славному малышу. Нет возражений?
Возражений, конечно же, не было, и он протянул скляницу оранжевому человечку.
- Спасибо, - поблагодарил Так-Добр. - Только давайте на всякий случай отойдем подальше от этого деревца, а то у меня что-то волосы на голове вянут.
Они вернулись к избушке Анчоуса. Всем было необычайно интересно узнать, на что же похожа удача. Так-Добр посмотрел бутылку на свет, потряс ее возле уха - там что-то булькало и перекатывалось. Он произнес заклинание, и едва он успел договорить последнее "мултыхай", как пробка с громким хлопком вылетела. Неприятный кисловатый запах распространился по поляне. Из бутылки ничего не вылетело и не выскочило. Все удивленно и даже с испугом переглянулись. И только один человек улыбнулся радостно. Это был агроном.
- Так пахнет только одна вещь на свете, - поучительным тоном произнес он. - Это самое лучшее удобрение в мире: Super humus 2000. В нашей Губернии его днем с огнем не сыщешь, я его и встречал-то один лишь раз в жизни: итальянский профессор, синьор Чипполино, демонстрировал его на конгрессе агрономов в Мичуринске. Это удобрение позволяет ядовитое растение сделать не только безвредным, но и съедобным! Теперь я смогу поливать им анчар, и через месячишко-другой, думаю, готов буду пригласить всех вас на чаек из его ароматных листьев.
- Лучше подождем хотя бы следующего года, - вежливо возразил Иллюзион Фантазьевич слишком уж оптимистичному экспериментатору.
- Но это же действительно небывалая удача! - воскликнула жизнерадостная Шу. - Ядовитый анчар станет съедобным растением!
Агроном взял бутылку из рук Так-Добра и перелил ее содержимое в одну из своих пузатеньких колб.
- Подождите! - воскликнул ученый. - Там еще что-то есть! Наверное, семена. Но какие-то звонкие.
Действительно в опорожненной склянице звенело и перекатывалось еще кое-что. Так-Добр подставил ладонь, и на нее выкатилась пара новеньких батареек с надписью "Источник питания. Применять только в волшебных историях. Срок годности не ограничен". Человечек удивленно поднял глаза на волшебника. Еще какое-то заклинание!
