Защита древних, казалось, снижала чувствительность кожи и костей, притупляя боль от встречи с кулаками монстра, но все равно лишний раз подставляться не стоило. Игорь поменял тактику лобового натиска на фланговые выпады, стал чаще использовать в атаке ноги.
Обитатель планеты Гуртольд использовал в драке только верхние конечности и потому сразу потерял свое преимущество. К тому же для монстра действия противника были настолько же непредсказуемы, насколько точны и стремительны. Юркий землянин словно знал, куда нужно попасть, чтобы здоровья у врага поубавилось. До победы оставалось совсем немного, но сзади уже приближался второй пришелец. Время боя один на один закончилось.
«А что, если…» – не ослабляя наступления на первого соперника, Магин дождался, когда второй подойдет поближе. Затем последовал высокий прыжок вверх и удар пяткой по затылку уставшего гуртольдца. Тот полетел навстречу соплеменнику и получил сразу два мощных удара, которые не имел возможности блокировать.
Поверженный так и повис на руках своего напарника, ограничив тому свободу передвижений. Игорь же не стал проявлять опасного благородства, он быстро сократил расстояние и нанес сокрушительный удар в нижнюю часть головы гуртольдца. Упали они одновременно.
«Никогда не предполагал, что с двумя справиться легче, чем с одним, – перевел дух землянин. – Главное – заставить их держать друг друга. Ребята справились, спасибо им. Еще бы они помогли мне оттащить себя в укромное место. Ну, да ладно, надо же и самому что-то сделать».
Магин посмотрел на часы: через две минуты открывался временный портал. Схватив гуртольдцев за нижние конечности, он поволок их к раздвоенной березе. «Перетащу на базу, а там решим, что делать дальше».
Талоскоп позволил быстро определить нахождение портала, но размеры входа не позволяли втиснуть сразу два массивных тела.
– Смотри никуда не уходи, – сказал вслух Игорь бессознательному телу врага, оставленному ожидать своей очереди. Игорь внес первого и вернулся за вторым, а когда втягивал его через портал за руки, обнаружил безбилетного пассажира.
– Я решил немного помочь, – на командном пункте герийской базы появился Александр.
– Ты очень любезен. Прямо даже не знаю, как отблагодарить.
– Но-но! – Незваный гость вытащил пистолет и направил в сторону хозяина. – Я пришел чисто конкретно за своим золотом. Решил не обременять тебя лишними заботами.
«Абориген имеет агрессивные намерения против пилота, – Игорь прочитал в собственных мыслях беззвучное сообщение электронного сторожа. – Ликвидировать угрозу?»
«Пока не надо», – мысленно ответил Магин, а вслух произнес:
– Спрячь оружие, если не хочешь, чтобы оно выстрелило в противоположную сторону.
«Шеф» послушался, с опаской взглянув на собственный револьвер. После сражения в лесу и резкой смены обстановки он мог поверить во что угодно.
– А квартирка у тебя ничего, впечатляет. Только мебели слишком мало.
– Мне хватает, я здесь бываю наездами. Значит, говоришь, за монетами пришел? Пойдем к моему сейфу.
Пилот направился к выходу. В голове крутилась интересная идея, которую следовало обсудить со сторожем:
«Хочу отправить этого парня на какую-нибудь планету с подходящими для нашего вида условиями (не Брундагак). У тебя есть подходящая?»
«С цивилизацией или без?»
«Лучше населенная, но с уровнем развития ниже Земли».
«Есть три варианта».
«Выбор сделай сам. Можешь быстро перестроить портал?»
«Через две минуты будет готово».
«Отлично».
– Вон в том ящике лежат твои диски. Бери, и быстро возвращаемся. Боюсь, как бы четырехрукие не оклемались.
Александр открыл сразу несколько ящиков и чуть не задохнулся от представшего перед ним богатства. И ведь вся комната состояла из этих ящиков! «Да тут тонны золота! Миллиарды долларов! И все принадлежит одному человеку?» Гость принялся энергично заполнять карманы желтыми кружочками, пока костюм не начал трещать по швам под их тяжестью.
– Только не вздумай наведаться сюда еще раз, – предупредил Игорь, указывая на открывшийся портал. – Незваных гостей в отсутствие хозяев тут встречают очень жестко.
– Какие проблемы? – нервно улыбнулся обладатель несметного сокровища. – Сделка состоялась, и стороны не имеют никаких взаимных претензий. Прощай, компаньон.
«Так я и поверил! Я теперь эту дорожку на всю жизнь запомню. Настоящая пещера Али-Бабы – и без охраны». «Шеф» сделал шаг в мерцающий проем и… потерял брюки. Пиджак тоже стал неимоверно тяжелым и придавил хозяина к земле, на которой теперь почему-то росли светло-зеленые растения с крупными листьями, испещренными синими прожилками.
– Что за черт?! – выругался Александр, полностью освободившись от костюма. – Где парк?
Подняв голову, он заметил деревья. Их красные стволы группировались по трое и объединялись где-то вверху под густыми кронами из больших треугольных листьев оранжевого цвета. За листвой открывалось неестественно яркое небо с проплывающими по нему розовыми облаками. И все это дополняли стрекочущие звуки высокой тональности. Страшная догадка пронзила мозг богача.
– Этого не может быть! Что здесь чисто конкретно происходит? – Александр стал лихорадочно озираться по сторонам, пытаясь увидеть хоть что-то мало-мальски знакомое. Непривычная тяжесть во всем теле, вызванная повышенной силой гравитации нового места жительства, ухудшала и без того тоскливое настроение.
Внезапно прямо на руку человека опустился серый кузнечик. «Шеф» не сразу присмотрелся к насекомому, но когда заметил саблевидные рога на конечностях, загнутый, как у скорпиона, хвост и три глаза на украшенной многочисленными шипами голове…
– Верните меня домой! – крик отчаяния вспугнул с ближайших деревьев стайку крохотных фиолетовых птичек.
– Уже вернулся? – На командном пункте из ниоткуда материализовался Дув. Он выглядел слегка встревоженным. – Все нормально? Пока тебя не было, я проверил тот сигнал, что привел меня на базу. Это оказался не спутник: на Землю прилетел чужой корабль. И не абы какой. Предварительный анализ указывает на принадлежность к Империи Аадаваны. Я подумал, что у тебя могут быть проблемы, и поспешил встретить гостя. Спускаемый аппарат мне удалось обнаружить недалеко от твоего временного портала, но экипажа внутри не оказалось.
