со стула и заковылял к входной двери. После недавно пережитого шока ноги до сих пор казались ватными.
Щелкнув замком, Евгений приоткрыл дверь и спрятался за ней, запоздало сообразив, что стоит в одних трусах. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стояла Света в том же клетчатом пальто и сапожках, которые были на ней вчера вечером. Руки девочка держала за спиной.
– Здравствуйте, – сказала она, неуверенно улыбнувшись.
– Привет, – поздоровался с ней Евгений. – Заходи, чего стоишь, – он пошире приоткрыл дверь, вжавшись в стену. Прихожая была довольно узкая, и разойтись в ней двоим можно было с трудом.
– Меня мама послала, – девочка нерешительно топталась перед дверью.
– Заходи, заходи, – поторопил ее Евгений. – С лестницы холод идет.
– Ладно, – согласилась Света, переступив порог квартиры. – Только я на минутку, – уточнила она.
– Раздевайся, проходи на кухню, вон туда, – Евгений показал направление пальцем. – А я сейчас.
Он затворил дверь и, проскользнув мимо девочки, скрылся в комнате. Отыскав длинные шорты, он натянул их и вернулся в коридор, где около вешалки подпрыгивала Света в безуспешных попытках повесить свое пальтишко на крючок.
– Давай повешу, – Евгений забрал у девочки пальто и, повесив его на свободный крючок, обернулся. – Проходи.
– Вот. – Света протянула ему что-то небольшое, квадратное и черное. В полумраке прихожей Евгений не смог разглядеть, что ему пыталась настойчиво всучить девочка.
– Что это такое? – протягивая руку, спросил Евгений.
– Ваш кошелек.
– Кошелек? – удивился Евгений, беря протянутый ему девочкой предмет и включая свет. Это действительно было его портмоне.
– Он, наверное, выпал вчера из вашей куртки, когда она упала. Ну, помните, когда вы курить ходили, еще грохот такой был? Он за полку с обувью завалился, а мама сегодня убиралась и нашла.
Евгений повертел в руках портмоне, хотел было открыть и заглянуть внутрь, но решил, что это будет выглядеть не совсем корректно – как будто проверяет, не украли ли чего-нибудь. Поэтому он просто убрал его во внутренний карман своей куртки, висящей на вешалке. Да и не могли они ничего украсть.
– Спасибо огромное. И маме тоже передай. Проходи же наконец.
– Да нет, я… – засомневалась Света, но Евгений легонько подтолкнул ее в направлении кухни.
– Пирожные любишь?
– Да, но…
– Никаких «но», – Евгений категорически отверг возражения девочки. – Садись и ешь.
Света несколько неуверенно приблизилась к столу и, пригладив сзади юбку, опустилась на краешек стула, смущенно поглядывая на хозяина дома.
За время отсутствия Евгения на кухне произошли некоторые изменения. Стул, стоявший у окна, был переставлен к столу. Со стола исчезла тарелка с недоеденным завтраком, зато на блюдце вместо двух пирожных появилось целых шесть. Чуть правее расположилась вазочка, наполненная шоколадными конфетами. Еще были на столе сложенные пирамидкой на бумажной салфетке вафли с шоколадной начинкой. Рядом со всем этим изобилием стоял пузатый заварочный чайник, из носика которого тянулась вверх белесая струйка пара.
«Джинн» расстарался от души. Вот только…
На столе стояли два бокала.
– Вы кого-то ждете? – спросила Света.
– Почему ты так решила? – сделав наивнее лицо, спросил Евгений, в душе погрозив этому «джинну» кулаком.
– У вас два бокала, – кивнула девочка в сторону стола, теребя подол юбки.
– Это у меня один знакомый был. Я не успел убрать. – Евгений забрал бокал, стоявший перед девочкой, поставил его в мойку и достал с полки другой. – Вот тебе чистый. Наливай чай, не стесняйся.
– Спасибо, – поблагодарила Света, привставая и протягивая руку к чайнику. – Я вам тоже налью.
– Ладно, наливай, – махнул рукой Евгений и присел на другой стул.
Девочка аккуратно и деловито разлила чай по бокалам, опустилась на стул и придвинула свой бокал к себе поближе. Взять с блюдца пирожное она никак не решалась.
– Бери, бери, – заметил ее нерешительность Евгений и пошутил: – Их есть надо, а не гипнотизировать. Это тебе не галушки Пацюка, которые сами в рот запрыгивают. Гоголя читала?
Девочка улыбнулась и отрицательно помотала головой.
– Ничего, еще прочтешь.
В комнате затрезвонил телефон.
– Ешь давай, не стесняйся. Я сейчас, – Евгений поднялся со стула, прошел в комнату и, упав в кресло, снял трубку.
– Алло?
– Евгений? Здравствуйте, это Лена, – послышался из трубки звонкий женский голос.
– А, Елена! Добрый день! – бодро отозвался Евгений. – Спасибо за портмоне.
– Не за что. Значит, Светка уже была у вас. Она ушла?
– Нет, еще у меня. Я ее за стол усадил, пусть пирожные поест.
– Понятно… А я думаю, может, куда намылилась – все нету и нету. Скажите ей, пусть долго не засиживается. Она дама прилипчивая, а у вас свои дела.
– Да нет, все нормально. Она мне нисколько не мешает, – Евгений покосился на открытую дверь. – Вы сегодня не работаете?
– Нет, у меня выходной. А что?
– Не хотите прогуляться? С детьми, разумеется. В парк съездим, на каруселях покатаются.
В трубке тихо шуршало, еще слышалось мерное дыхание девушки.
– Алло, Елена. Вы слышите? – не дождавшись ответа, спросил Евгений.
– Да, но это… как-то не совсем… Я не знаю.
– Я не понял – это «да» или «нет»?
– Евгений, зачем вам это? – тихо спросила Елена.
– Не знаю. А почему что-то обязательно должно быть зачем-то? Прекрасный выходной день, хорошая погода, а вы спрашиваете: зачем?
Елена тихо засмеялась.
– А вы не будете потом жалеть?
– Я жалею лишь о том, что не сделал этого раньше, – Евгений чувствовал, что вновь зарывается, но опять не мог остановиться.
– Вы самоуверенны, недальновидны и необдуманно огнеопасны, галантный сэр, – в тон ему ответила Елена. – Может, лучше еще раз подумаете, как в известной пословице.
– Вы не хотите? – уточнил Евгений.
– Я за вас переживаю. Вы меня плохо знаете.
– Вы ошибаетесь.
– Я же говорю: вы самоуверенны.
– Я оптимист, Елена. Это другое.
– А вот это еще хуже, – серьезно заявила Елена.
Евгений выжидающе молчал, выразительно сопя в трубку.
– Ну, хорошо, – сдалась наконец девушка, – где и во сколько?
– Скажем… – Евгений бросил взгляд на часы. – В двенадцать, у моего подъезда.
– Хорошо. Только Светку пораньше отправьте, ей переодеться надо будет.
– Будет сделано!
Евгений дождался коротких гудков и положил трубку.
– Это мама звонила? – Светка стояла в дверях комнаты, вытирая салфеткой рот, перемазанный кремом.
– Да.
Евгений поднялся из кресла и выглянул в окно.
Облака почти рассеялись. Ярко, не по-осеннему, светило солнце. В большой луже посреди двора купались воробьи. За ними из-за ближайшего дерева пристально, хищно выгнув спину, наблюдал серый облезлый кот.
– Она меня искала? – девочка вошла в комнату и неслышно приблизилась к столу.
– Да, я сказал, что ты у меня. Ты уже поела?
– Ага, спасибо. А можно карточку посмотреть?
– Какую карточку? – Евгений обернулся через плечо.
Света с нескрываемым интересом разглядывала пластиковую карту,
