Затем переходит к информации по истории Земли ХХ века. Это почти сплошная история войн разного масштаба. На экране мелькают фотографии с фронтов Первой и Второй мировых войн, взрывы атомных бомб в Японии и их последствия, операции в Корее, Вьетнаме, Афганистане, Ираке, Югославии, снимки из мест многочисленных локальных вооруженных конфликтов. Среди фотографий военных действий мелькают снимки гражданских восстаний, демонстраций протеста, пикетов. Толпы с самодельными плакатами; безоружные люди, отважно бросающиеся на вооруженных и закованных в броню военных; «живая» цепь, преграждающая дорогу танкам. И тут же – восторженные и наивные уличные гуляния по поводу какой-то маленькой победы.
Последний снимок замирает на экране. Странник долго смотрит на него и о чём-то серьезно задумывается.
АДМИРАЛТЕЙСТВО ИМПЕРИИ ОБОИХ АРХИПЕЛАГОВ – КОМНАТА В ГОСТЕВОМ БЛОКЕ – НОЧЬ // ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ – КАПИТАНСКАЯ РУБКА
Разговор Максима и Анжея продолжается.
АНЖЕЙ: Поймите, Максим, каждое общество имеет право на самостоятельное развитие. Это полный аналог личной свободы, только на другом уровне. Вот вам бы понравилось, если бы кто-то влез в вашу личную жизнь? Стал советовать, приказывать, оценивать ваши поступки со своей колокольни, мешать вам делать то, что вы хотите?
МАКСИМ: Но если общество идет к катастрофе?..
АНЖЕЙ: Значит, так и должно быть! Значит, у него такое предназначение! Погибнут одни, выживут другие. Кстати, на Саракше гуманоиды – не единственная разумная раса. Есть еще киноиды-голованы. Между прочим, гораздо более рассудительные существа, чем здешние люди. Может быть, будущее – за ними.
МАКСИМ: А как же первое правило прогрессора? Да и второе тоже…
АНЖЕЙ: Какое первое правило?
МАКСИМ: Каждая жизнь одинаково ценна.
АНЖЕЙ: Ах, это! Это первое правило Сикорски. А первое правило прогрессора: не пытайся ничего изменить. А есть еще Главное Правило Прогрессора. Знаешь, какое? (нервно смеется) Если не понимаешь, что делать дальше, – напиши отчет.
МАКСИМ: Злая шутка.
АНЖЕЙ: Здоровый юмор. Почти народная мудрость. Скольких людей она спасла от необдуманных поступков! Слушайте, Каммерер, сегодня опять звонили ваши родители. Они очень беспокоятся о вас. И девушка ваша звонила.
МАКСИМ (вздрагивает): Какая девушка?
АНЖЕЙ: Ли. Из Шанхая.
МАКСИМ: А… Ли…
АНЖЕЙ: Да, понимаю, поклонниц у вас, наверное, немало. (смеется) Немудрено и забыть одну!
МАКСИМ: Знаете, что, капитан? (оглядывается на дремлющего в кресле лейтенанта) Передайте моим родителям и Ли, что я скоро… им перезвоню! Конец связи.
Максим выключает коммуникатор, быстро раскрывает его и вытаскивает батарею. Зеленый свет внутри кристалла медленно меркнет.
В капитанской рубке орбитальной станции Анжей лихорадочно переводит взгляд с одного монитора на другой.
АНЖЕЙ (в отчаянии): Нет! Нет! Что ты сделал, идиот?! Пеленг… Проклятье!
ДСИ – КАБИНЕТ СТРАННИКА – ДЕНЬ // ОРБИТАЛЬНАЯ СТАНЦИЯ – КАПИТАНСКАЯ РУБКА
На голографическом экране всё еще стоит фотография ликующей толпы. Странник отрывается от размышлений, переключает коммуникатор в режим связи. На экране появляется Анжей в рубке орбитальной станции.
СТРАННИК (резко): Анжей! Где связь?! Ты же обещал!
АНЖЕЙ: А где Каммерер? Зачем ты втравил мальчишку в это дело?
СТРАННИК: О, черт! Дай мне поговорить с ним!
АНЖЕЙ: Не могу! Он отключил коммуникатор.
СТРАННИК: Что?! Ты говорил с ним!
АНЖЕЙ (независимо): Да, говорил.
Странник вскакивает.
СТРАННИК (кричит): И после этого он отключил коммуникатор! Чтобы ты не взял пеленг!
АНЖЕЙ: Как ты проницателен! Да. Да. Да!
Некоторое время оба молчат, застыв в одинаковых позах и буравя друг друга взглядами. Странник опирается на край стола, Анжей на экране – на край пульта управления в рубке.
СТРАННИК (спокойно): Рапорт в КОМКОН отправил?
Анжей опускает глаза.
СТРАННИК: Не отправил.
АНЖЕЙ (тяжело): Не могу я так, Руди…
СТРАННИК: Почему? Ведь по правилам ты обязан сообщать сразу же…
Анжей снова смотрит на него.
АНЖЕЙ (взрывается): Потому что они уволят тебя! Тут же! А я знаю, что значит для тебя работа. Ты же не сможешь без неё жить! (тихо) Поэтому нас уволят вместе.
СТРАННИК: Ну-ну, не огорчайся. Главное мы уже сделали. Мы доказали нашим кабинетным профессорам то, во что они упорно отказываются верить.
АНЖЕЙ (саркастически): И что же мы доказали?
СТРАННИК: Что один в поле – воин. Это очень важно, Анжей. Очень важно для науки. И для истории.
Анжей вздыхает.
АНЖЕЙ: И что будем делать дальше? Монографию на эту тему писать?
СТРАННИК: Если Максим выйдет на связь, соедини меня с ним обязательно. В любое время. Слышишь?
АНЖЕЙ: Хорошо.
СТРАННИК: Океан сможешь контролировать? Мне надо знать, когда начнется наступление.
АНЖЕЙ: Попробую. Облачность тут, что б ее…
СТРАННИК: Пойдут наверняка не только субмарины, пойдут корабли. Их ты не сможешь не заметить.
АНЖЕЙ: Но они, наверное, еще на острова модулятор не довезли.
СТРАННИК: Сколько субмарина идет от материка до архипелагов?
АНЖЕЙ: Думаю, неделю, не меньше.
СТРАННИК: Отлично. (сам себе) И столько же обратно… Просто великолепно!
АНЖЕЙ: Не вижу ничего великолепного.
СТРАННИК: Не важно. Главное, чтобы ты их корабли увидел.
АНЖЕЙ: Хорошо. Как только засечем массовое перемещение – дам знать.
СТРАННИК: Спасибо.
АНЖЕЙ: Не за что пока. Конец связи.
СТРАННИК: Конец связи.
Странник выключает коммуникатор, прячет его во внутренний карман кителя, забирает со стола бумаги с записями, выходит из кабинета.
ДСИ – КОРИДОР НА ТРЕТЬЕМ ЭТАЖЕ – ДЕНЬ
Около дверей кабинета Странника ждет Рада. Странник выходит, не замечая ее.
РАДА (робко): Ваше превосходительство…
Странник останавливается и оглядывается. Он занят своими мыслями и не сразу вспоминает, кто эта девушка. Когда вспоминает, лицо его меняется.
СТРАННИК: Рада Гаал?
РАДА: Да.
СТРАННИК: Вы хотите узнать, где Мак Сим?
РАДА (удивленно и испуганно): Да…
СТРАННИК: И вы не побоялись спросить об этом… меня?
РАДА: Но никто больше не знает…
На глазах Рады появляются слезы.
СТРАННИК (тихо и ласково): Он уехал. У него важное задание. И очень опасное. Я не знаю, вернется ли он… живым. Но вы ждите его. Ждите и верьте. Как верю я.
Понимая, что сказал слишком много, Странник отводит взгляд и быстро уходит, оставив несчастной Раде отчаяния и надежды поровну.
СТРАНА ОТЦОВ – БАШНЯ-ИЗЛУЧАТЕЛЬ В СТЕПИ – ДЕНЬ
На площадке, опоясывающей средний уровень башни, стоит Странник. Он смотрит вниз: вокруг башни на равном расстоянии по окружности построены войска. Среди черных гвардейских и серых армейских мундиров резко выделяется синяя форма капралов и ротмистров Новой Гвардии.
