Умник идет к обломкам дирижабля. Останавливается, смотрит, как солдаты вытаскивают мертвые тела в белых мундирах. Подходит к сложенным рядом трупам, несколько секунд смотрит на грязные, окровавленные, разбитые лица, на неестественно вывернутые руки и ноги. Отворачивается, отступает на несколько шагов. Смотрит на «серый» телефон, который так и держит в руке. Потом подзывает офицера гвардии, отдает ему распоряжения, указывая на разные части груды обломков. Офицер берет под козырек и посылает в указанные места новые группы гвардейцев и солдат.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; КАБИНА ГЛАЙДЕРА – ДЕНЬ
Зеленый свет кристалла-коммуникатора слегка освещает лица Максима и Странника. Они прислушиваются к звукам, доносящимся снаружи. Над их головами раздается шорох шагов, скрежет металла, неразборчивые голоса. Кто-то отодвигает сверху обломок, и в кабину глайдера падает узкий луч света.
ГОЛОС СОЛДАТА: Сюда! Здесь что-то есть!
Скрежет и грохот металла становятся громче. С кабины стаскивают куски обшивки дирижабля.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; МЕСТО ПАДЕНИЯ «БЕЛОГО ФЕРЗЯ» – ДЕНЬ
Умник, услышав крик солдата, нашедшего глайдер, резко оборачивается. Несколько секунд смотрит на солдат, спешащих на подмогу, затем быстро идет к месту обнаружения глайдера. Его шаги становятся все быстрее, под конец он почти бежит.
Солдаты растаскивают верхние обломки – из-под них появляется искореженный бок машины с символикой ДСИ.
Солдаты пытаются открыть погнутую дверь. Максим помогает им изнутри. Он упирается спиной в кресло пилота и толкает дверь ногами. Наконец дверь поддается. Солдаты снаружи отгибают ее, освобождая проем. Оттолкнув солдата, к проему пробирается Умник. Он видит Максима и замирает в изумлении.
УМНИК: Ты?!
Максим смотрит на него и с улыбкой пожимает плечами.
УМНИК (взволнованно): А Странник?
СТРАННИК: Да здесь я.
Умник пригибается, заглядывает в кабину.
МАКСИМ: Надо его сначала вытащить.
Максим помогает Страннику проползти к проему. Умник протягивает ему руку, чтобы помочь выбраться. Сухая, испачканная кровью, рука прогрессора крепко сцепляется с обтянутой в черный бархат рукой государственного прокурора.
С помощью Максима и Умника Странник выбирается из глайдера. Выбравшись, встает на ноги и смотрит на Умника.
СТРАННИК: Вот теперь мы квиты.
Прокурор замечает пятно крови на мундире Странника.
УМНИК: Ты ранен?
СТРАННИК: А, ерунда.
УМНИК: Так это ты… (обводит взглядом груды обломков дирижабля) …сделал?
СТРАННИК (улыбается): Нет. Он.
Странник кивает на Максима. Максим, только что выбравшийся из искореженной кабины, встает, отряхиваясь, поднимает голову, видит изумленное лицо прокурора, улыбается, словно извиняясь, и пожимает плечами.
СТРАННИК (Умнику): Ну, поздравляю тебя.
УМНИК (недоуменно): С чем?
СТРАННИК: С победой, глава государства!
Странник и Максим смеются. Умник растеряно смотрит на них и наконец тоже улыбается.
В этот момент над голой степью на мгновенье выглядывает из-за облаков Мировой Свет – безымянная звезда Саракша, так похожая на Солнце.
СТРАНА ОТЦОВ – СТЕПЬ; ВИД С ВЫСОТЫ ПТИЧЬЕГО ПОЛЕТА – ДЕНЬ
По каменистой бесплодной степи бежит полоса света, прорвавшаяся сквозь единственную прореху в плотных облаках. Всё, что попадает под эти лучи, вспыхивает яркими красками. И темнеющий лес, и даже серая степь оказываются не такими уж унылыми и даже живописными. На считанные мгновенья свет безымянной звезды Саракша озаряет дороги и овраги, холмы и перелески, маленький поселок, поваленные и ещё стоящие башни-излучатели, подбитые танки на поле недавнего боя, дымящуюся груду обломков дирижабля и десятки крошечных фигурок людей на ней. Озаряет – и спешит дальше, к выгнутому дугой горизонту под клубящимися серыми облаками.
P.S. ТИТРЫ НА ЧЕРНОМ ФОНЕ:
Через полгода совместным решением КОМКОНа (Комиссии по контактам) и СГБ (Совета Галактической Безопасности) Рудольф Сикорски был отозван с планеты Саракш. Официальной причиной отзыва послужили некие «грубейшие нарушения правил внеземных контактов», без уточнений.
Максим Каммерер покинул бывшую Страну Отцов вместе с Сикорски, но остался на орбитальной станции Саракша. Позже он принял участие в первых экспедициях по установлению контактов с киноидной расой голованов.
Через месяц после бесследного исчезновения начальника Департамента специальных исследований государственный прокурор Страны Отцов Бэлзиан Туор был убит в результате покушения. Никаких сведений о его кратком правлении в хрониках не сохранилось. Страна Отцов распалась на несколько мелких государства, которые вскоре были захвачены Хонти и Пандеей.
После провала операции «Белый Ферзь» Император Обоих Архипелагов был свергнут, к власти в Империи пришли путчисты. На Островах надолго установилась военная диктатура. Жесточайшие репрессии и голод унесли миллионы жизней. Экономический упадок отбросил некогда могучую державу на столетия назад.
В дальнейшем угасающая гуманоидная цивилизация на Саракше интересовала землян лишь как помеха к развитию контактов с голованами. Вывернуть Мир Наизнанку на лицевую сторону никто более не пытался.
Москва, 2009-2010 г.
