И если вдруг сомнения придут
И разожгут душевную тревогу,
Мои друзья, мне руки подадут
И вновь надежду обрести помогут.
Мы с Армяном выскочили в коридор. Нервная, хорошо знакомая еще по Земле дрожь, охватила наши тела. Такое испытываешь, когда стенка стоит перед стенкой, готовые бросится друг на друга и когда прекрасно видишь, что враг сильней и многочисленней и для победы тебе придется взять на себя троих а то и более.
-- Куда? -- я вопросительно посмотрел на Армяна.
-- Я заберу 205-го и подготовлю с ним авиетку. Ты должен найти еще троих.
-- Двоих,-- поправил я его, -- нам нужно всего пять человек.
-- Лучше взять дублера.
-- Пять, экипаж составим из пятерых. Я возьму Тиа.
-- Знаешь, на что мы едем?
-- Она приносит мне удачу.
-- Делай как знаешь,--он повернулся и почти бегом скрылся в одном из переходов.
Легкой паники и неразберихи на корабле вроде стало меньше. Весь экипаж занял исходные места и я, наконец, смог воспользоваться каплевидными машинами. Одна из них домчала меня до верхнего уровня, где работала Тиа.
Толкнув дверь, я обозрел помещение. За двумя длинными рядами столов склонились над расчетом траектории несколько десятков человек. Низкий гул мощной ЭВМ заставлял вибрировать все пространство вокруг. Подбежав к столу, за которым сидела Тиа, я обнял ее за плечи и зашептал:
-- Бросай все к черту и иди за мной.
-- Я не могу сейчас,-- она осторожно посмотрела в сторону начальника расчетной.-- Мы получили сложные расчеты по осевому вращению корабля. И хотя признаться, я не понимаю, для чего они нужны, по меня не отпустят в такой момент отсюда.
-- Тиа, послушай, к нам приближаются лихтеры кронов, ты знаешь, кто такие кроны? Тихо!--я зажал ей рот, предугадав возглас удивления, и отчаяния.--Я только что от Первого. Мы с Армяном вылетаем на десятой авиетке им навстречу, вскоре за нами ринутся остальные. Ты согласна лететь с нами?
-- Согласна, но авиетки не смогут противостоять лихтерам.
-- Не могли лет двести назад. Теперь могут. Ну, решай.
-- Я решила,--она грациозно поднялась, взяв ее за руку, я направился в выходу. Перед самой дверью навстречу нам поднялся начальник расчетной. По инструкции он не мог допустить ухода Тиа во время сложных расчетов.
-- Вы куда?
-- Не поднимай шума,-- я приблизился к нему.-- Ты знаешь, для чего ведутся вычисления осевого вращения?
-- А вы тоже знаете?
-- Пора довести это до своих людей, они считали бы быстрее.
-- Именно для скорости мне нужна она.
-- Дело в том, что и мне она очень нужна. И помолчи. В то время, пока вы будете отсиживаться в уютном корабле и дрожать от липкого ужаса, мы поведем бой с лихтерами кронов на дальних подступах и она,--я указал на Тиа,-- нужна мне как воздух. Ведь она великолепный корректировщик траектории, ты знаешь, и обладает изумительным вниманием. Так вот, чем точнее она скорректирует траекторию авиетки, тем больше шансов у нас продержаться и тем больше вреда мы нанесем лихтерам кронов, а следовательно, вы, будете реже вздрагивать от их попаданий по обшивке корабля, Уяснил?
-- Авиетки вступят в бой с лихтерами?!
-- И ты о том же! Да! Вступят! Что еще непонятно? Впрочем, ты тоже хороший корректировщик. Оставим Тиа здесь? А ты полетишь на авиетке вместо нее. Согласен?
-- Нно... я должен руководить ими. Совет не разрешит мне покинуть пост.
-- Придется тебе самому сесть за вычисления, скоро у тебя заберут еще девятнадцать человек, ведь на каждую авиетку нужен корректировщик. Идем, Тиа, кажется, до него, наконец, дошло. Только бегом, Армян, наверное, рвет и мечет, я и так потратил много времени на разъяснение этому болвану смысла жизни.
-- Он не такой уж болван. Между прочим, он мог согласиться занять место в авиетке. Видимо, марка "землянин" продолжает действовать несмотря ни на что Ты обратил внимание, что хотя и ты, и Армян имеете самые последние номера в экипаже, вы, тем не менее, получали приказания только от своего непосредственного командира?
-- Да, это так.
-- Экипаж боится вас, не понимает, почему вы не желаете получить меньшие номера. Потому они не приказывают вам. В любой миг вы можете дать согласие и приказывавший окажется выше тебя в номерном ряду. Зная ваш неординарный характер, они боятся.
-- Ну и пускай, мне льстит почитание,-- весь разговор происходил на ходу, мы спускались псе ниже и ниже к ангарам с авиетками и тут я вспомнил, что нужен еще один. У нас был пилот, два стрелка ЕСУОА и корректировщик. Требовался инженер связи, без него четкого взаимодействие авиетки и диспетчера окажется трудно выполнимым. Благо, мы находились на нижних этажах рабочего персонала и, не долго думая, я схватил за рукав пробегающего мимо паренька, хрупкого и тщедушного, но выбирать не было времени.
-- Стой! Да стой же ты, наконец! Паренек пытался отколоть пару коленцев гопака в моих руках.
-- Я опаздываю, мне свернут шею!
-- Я тебе щас сам ее сверну. О кронах знаешь?
-- Давно.
-- Так куда ты, черт тебя побери, так летишь?
-- Я назначен дублером диспетчера.
-- Номер?
-- Десять.
-- О боже! Дублер нашего диспетчера! Рискнем?-- я обернулся к Тиа, она с улыбкой кивнула.-- Решено. Полетишь с нами? Мы на авиетке номер десять идем, к кронам первыми, скорее всего наш основной диспетчер не успеет сильно утомиться. А острые ощущения в течении ближайших часов я тебе гарантирую. Ну что. летишь?
-- А-аа, плевать. Лечу!
-- Знаешь, на что идем?
-- Я их ненавижу!
-- Хороший мальчик,-- вмешалась в разговор Тиа и потрепала его по щеке,-- Правда, Маэстро?
-- Да, неплохой.
-- Она тоже с вами?
-- С нами, мой друг, теперь с нами.
--Что вы можете сказать в свое оправдание?
-- Ну-у... видите ли...
-- Достаточно, расстрелять. Следующий!
-- Диспетчер десятой, ответь десятой,--захваченный нами паренек сразу взялся за дело.
-- Его пока нет,-- раздался голос из динамиков.-- Их еще никого нет, они на инструктаже у Второго, но скоро займут свои места.
-- Соедини нас с пунктом управления, нам нужно разрешение на вылет.
-- Хорошо, соединяю. Как только появится ваш диспетчер, он сам выйдет на вас,-- раздался легкий треск и динамики ожили вновь.
-- Пункт управления полетом слушает.
-- Десятая просит разрешения на вылет.
-- Ваши номера?
Паренек оглядел салон авиетки.
-- 205, 400. 464, 501, 502.
-- 464-й? Как ты там оказался? Тебя ждут в диспетчерской.
-- Командир авиетки 501-й, он решил обойтись одним диспетчером.
-- Понятно. Доложите количество горючего и показания обоих тахометров.
-- 800 миллионов литров, 202 и 207 оборотов.
-- Сравняйте обороты, впрочем у вас пилотом 205-й. Вылет разрешаю.
Лобовая стена ангара треснула черной линией и стала раскрываться. В увеличивающийся разрез открывалась бездонная чернота космоса. Наш пилот внимательно следил за мелькающими на экране цифрами, показывающими степень раскрытия створок. Когда цифры на экране поменяли цвет, он щелкнул кнопками и тронул рычаги вперед. С мягким свистом авиетка сорвалась с места и с нарастающей скоростью понеслась навстречу лихтерам кронов. Мы шли в авангарде, остальные экипажи авиеток еще не заняли свои места. Кто станет первой жертвой в невиданной доселе звездной битве, головной лихтер или авиетка? Но мы настроились на долгую схватку, именно от нас будет зависеть все остальное. Если лихтер превратит авиетку в веер развивающихся осколков, остальным девятнадцати придется очень нелегко.
