На фирме привыкаешь мыслить фрагментами, подумал Егор. Мыслить отрывками из послания. И он скоро научится. Только хорошо ли это?..
На обратном пути он увидел книгу странника. Поставив перед собой тарелку с угрем, Егор забрался на диван и пристроил книгу рядом. Он снова перечитал фразы и остановился на последней:
ГРАВИТАЦИОННАЯ ПОСТОЯННАЯ ПОПРАВКА 0,00002
"Постоянная поправка" звучало не слишком убедительно. Похоже, речь шла о гравитационной постоянной. И ее кто-то поправлял - на две стотысячных.
Мучительно вспоминая формулы из школьного курса, Егор попытался представить, сколько это будет от массы планеты. Получилось очень много. Он для самоуспокоения разделил еще на сто тысяч - все равно много.
- Куда ж вы все это денете, братцы? - проронил он. - Если отнимите. А если прибавите, то откуда возьмете? Это же миллиарды тонн.
Он вернулся взглядом к третьей фразе и осознал, что прыжки - занятие далеко не абстрактное.
ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0,02
В этом что-то было - прыжки, гравитационная постоянная...
Доев, Егор переставил тарелку и случайно столкнул книгу на пол. Он вытер руки и свесился, чтобы ее поднять, но так и застыл - в неудобной позе, с открытым ртом и непроглоченным ломтиком рыбы.
На обложке, четко и разборчиво, было написано:
"Спортивные достижения. Справочник".
Егору хотелось верить, что он ошибся, что выбрал не ту книжку, но он прекрасно знал: "не тех" книжек у него нет. Покупал он их крайне редко и осмотрительно. И уж конечно, никаких спортивных справочников. Это была та самая брошюра, подаренная странником.
Егор встал с дивана и поднял книгу. Заглянул в оглавление - все, что полагается: игровые виды, бег, плавание, тяжелая атлетика и прочее. И прыжки.
Отыскав нужный раздел, он заложил страницы и переключил монитор на спортивный канал. Затем выбрал меню "рекорды" и пролистал его до прыжков. Снова раскрыв книгу, Егор сравнил показатели по каждой дисциплине: в высоту, в длину, тройной, эстафетный и с шестом.
Они не совпадали. И прошлогодние - тоже. И позапрошлогодние. Цифры, указанные в книге, были меньше тех, что стояли в таблицах телеканала, где - на девять сантиметров, где - на пятнадцать и три десятых, но они всегда отличались.
Егор вывел на экран калькулятор и сделал несколько вычислений. Пять или шесть, больше ему не понадобилось. Все показатели расходились ровно на две сотых.
ПРЫЖКИ МИРОВОЙ РЕКОРД ПОПРАВКА 0,02
Это была не галиматья. К сожалению. Это была именно поправка - с учетом изменившейся гравитационной постоянной.
Пользуясь тем, что калькулятор висит прямо перед лицом, Егор еще раз подсчитал разницу масс для Близнеца и ужаснулся. Первый результат, полученный в уме, оказался заниженным на порядок. Потерянные планетой тонны можно было записать только в стандартном виде - единица, умноженная на десять в такой-то степени. Можно было записать и по-детски, с длинной цепочкой нулей, но Егор не знал, есть ли у этого числа название.
Он убрал калькулятор, выключил спортивную программу и вперился в пресловутые "куски смысла". Единственное реальное дело - спасение Жмыхова стоило дороже всех дождей, рекордов и "сбросов на 13", вместе взятых, но Егор понимал, что его взяли не для этого. С инфарктом Жмыхова, как и с самоубийством некоего Иллариона из Веселок, мог справиться любой. От Егора ждали иного разгадки.
Он собрался выйти в кухонный отсек за новой порцией рыбы, но вдруг заметил, что фразы на экране исчезают. Строки поочередно таяли, пока на сером поле не осталось всего два послания: про Жмыхова, и то, до которого Егор еще не дошел:
СТАРЬ ОТКРЫЛА НАСТОЯЩЕЕ ЗАКРЫЛА БУДУЩЕЕ
- Это что за шарада? - раздраженно спросил он у монитора.
- Это не шарада, - ответил монитор голосом Топоркова. - Это, гражданин Соловьев, то, за что вы получаете зарплату.
Из верхнего левого угла развернулось квадратное окно, и в нем появился Сергей - усатый, румяный и злой.
- Соловьев, вы за часами следите? Скоро обед, а у вас только одно сообщение.
- Я закончу, - пообещал Егор, садясь в позу "смирно".
- Когда? Ночью? Ночью надо спать. Завтра придет следующая партия, и мозги должны быть в порядке. - Топорков отвлекся и что-то набрал на клавиатуре. - Ну, как вам работка?
- Сложно.
- Ну-у! Если вам сложно, то кому же просто? Вы, специалист экстра-класса... Да и задания на первый раз вам подобрали не ахти какие заковыристые. Коллеги уже справились, сейчас и ваши отрывки расщелкают. Вы не относитесь к этому слишком серьезно, я ведь говорил, что в послании девяносто процентов - мусор. Что у вас было? - Топорков заглянул куда-то вниз. - Ага, спонтанные дожди. Такое выбрасывайте сразу. Что еще? Шульца какого-то отчислят...
- Я проверил - Шульцы на Восточном материке не проживают.
-Вот и отлично. Дальше... Жмыхов - сердце. Здесь вы все правильно сделали. Это остается у вас для контроля. Ну, а еще? Сброс какой-то... так... поправки - одна, другая... Научитесь вычленять действительно важное, а сбросами всякими голову себе не морочьте. Вы учтите, Соловьев, сигнал несет уйму информации, но вот реагировать на нее... Вам могут написать: старушка потеряет монетку в два такса. Или: гражданин имярек вляпается в птичий помет. И что, бить тревогу?
- Нет, конечно...
Егора подмывало возразить, что "какие-то поправки" - это вовсе не про старушку, это про всю планету. Но в качестве доказательства ему пришлось бы рассказать о книге и о том, откуда она взялась. Кроме того, что Топорков вряд ли одобрит общение со странником, сама книга - Егор это чувствовал - была как-то связана с петлями во времени и, не исключено, с подменой диплома. И даже если не связана - превращение закорючек в спортивный справочник выглядело, по меньшей мере, сомнительно.
Так или иначе фразы о поправках уже перекочевали к другому аналитику, вот пусть и разбирается. Хотя Егор был уверен, что другой, не моргнув глазом, сольет их в буфер.
- Конечно, тревогу бить ни к чему, - твердо повторил он. - А что мне делать со Жмыховым?
- Мы не знаем, с каким упреждением пришло послание. На всякий случай отслеживайте эту фамилию. Через несколько дней будет видно, сумели мы предотвратить его смерть или не сумели, - с профессиональным равнодушием сказал Топорков. - И еще у вас остается про старь. Смахивает на афоризм. Здесь я особых проблем тоже не вижу. Ну, тренируйтесь, вам полезно.
Он, не попрощавшись, отключился, и на стене возникли два отрывка:
ЖМЫХОВ ПЛОХО СЕРДЦЕ
СТАРЬ ОТКРЫЛА НАСТОЯЩЕЕ ЗАКРЫЛА БУДУЩЕЕ - Егор согнулся и подпер лоб кулаком. Тренируйся, дорогой, тренируйся. Топорков здесь проблем не видит. Он их, кажется, вообще не замечает - принципиально. Егор откинулся на спинку. Иногда бывает так трудно сосредоточиться...
