Пивнев понял ситуацию: хозяева увидели Иулу.
– Добрый день, хозяева. Вы уже познакомились с нашими девушками?
Хозяева напряженно молчали.
– Хорошо, давайте знакомиться. Наши девушки: Иула, которую вы, наверное, видели по телевизору, и её помощница Людмила. Меня зовут Иннокентий. Мой друг Вадим Юрьевич. Николая Ивановича вы знаете. Теперь начнём с хозяина. Как вас зовут?
– Валентин.
– Представьте нам, пожалуйста, свою семью.
– Полина, Иван Семенович, Митрофановна, Катька, Лёша.
Лёша был мальчик лет шести в новеньком ярко-синем костюмчике из синтетики.
– Может быть, Екатерина покажет девушкам, где они могут отдохнуть и привести себя в порядок? Иула, Люда завтракать будете?
– Мы завтракали.
– Тогда, Катерина, вперёд.
Катя, на вид лет двенадцати, растопырила пальцы, демонстрируя свежий алый маникюр, и бойко сказала: «Тетя Иула, тетя Люда, пойдёмте, я вам флигель покажу. Четыре комнаты».
– Как же так, – сказала хозяйка, – хоть вы позавтракайте.
Мужчины переглянулись.
– Хорошо, только по-быстрому.
– Через десять минут прошу к столу. Вон рукомойник, если руки помыть.
– Что у нас в распорядке дня? – спросил Пивнев у Плетнёва, зама по общим вопросам.
– Завтрак, обед примерно в час, перед отлётом – легкий полдник. Прогулка на катере по реке. Там небольшой пикник.
– Да… Вёсельная лодка есть?
– Найдём.
– Ладно, пошли руки мыть, после завтрака определимся.
Дом был выдраен до неправдоподобной чистоты. Несмотря на протесты хозяев, они разулись в сенях, скорее прихожей, с полом, по-городскому застеленным голубеньким линолеумом, и с бордовой дорожкой от двери до двери.
– Проходите в залу, – сказала хозяйка и провела через кухню в большую комнату, где был накрыт стол.
– А где хозяева? – спросил Пивнев, – без них не сядем.
Хозяйка привела мужа и сама присела на краешек стула. Для завтрака на столе было слишком много тарелок. Хозяйские вареная картошка, солёные грибы, квашёная капуста, пирожки с мясом соседствовали с мясной и рыбной нарезкой и салатом из городского супермаркета.
Завтрак начался в молчании, всем пришлось сегодня встать очень рано, и было не до еды.
– Валентин, – спросил Пивнев, – как у вас с дождями? А то в городе нас не очень балуют.
– В мае было три. В июне два. На той неделе сильный, с грозой. Я подметил, что раньше молнии были такие… извилистые, зигзагом. А теперь – прямые, сверху вниз. Тоненькие и сразу много, многоствольные.
– В ту грозу женщину убило в соседней деревне, бабы капусту пололи в поле. Говорят, у неё мобильник был в кармане и притянул молнию, – сказала хозяйка. – Вот, вы учёные люди, такое может быть?
– Не думаю, – сказал Пивнев. – Вы лучше скажите, как у вас дела? Валентин, чем вы занимаетесь?
– Вроде, фермер. Пшеницу сеем. Потом коровник взяли, бывший совхозный. С Полиным отцом Иваном Семёновичем и братом моим Федором. Полин брат меньшой помогает. Там, отремонтировали, свиней сейчас держим.
– А свинину куда? – заинтересовался Новокрещёнов.
– Поначалу из города перекупщики приезжали, но мало давали. Невыгодно. А сейчас в райцентре геологи базу сделали. Людей понаехало, так там продаем. Ну, а при доме огород, коровы, кур с полсотни – это само собой.
– Ну, а на рынке как, не обижают?
– Так это, брат мой младший помогает. Он там в милиции, замначальника.
– И много в селе фермеров?
– Есть. Дроновы, потом этот, что переехал сюда… Мишка.
– А как соседи относятся?
– Некоторые работают, помогают нам. Довольны.
– Подпаливали нас два раза, – вступила Полина.
– Было дело. Мужики, может того… понемножку. За знакомство.
Через окно Пивнев увидел, что возвращаются Иула и Люда в сопровождении хозяйской дочки.
– Спасибо, но нам пора.
– Валентин, а где рыбку можно поудить? – спросил Новокрещёнов и достал из папки карту.
– За серьёзной рыбой мы далеко ездим. А пацаны ловят в заводи, тут за селом, – Он ткнул коротким мощным пальцем в изгиб речки.
– Распорядок дня мне представляется следующим, – сказал Пивнев. – Сначала хозяева устроят экскурсию по усадьбе. Потом едем к речке. Иула, Люда, я и прапорщик Лосев. Там садимся в лодку и плаваем по речке. Потом причаливаем берегу. Место для пикника наметили?
– Конечно, вот здесь, – Плетнёв показал на карте мысок. – Только мы рассчитывали на катер, для лодки далековато.
– Ничего, доплывём. Мясо для шашлыка, картошка и прочее готово?
– Всё уже на месте.
– Фото и видеокамерами займется Лосев. Людмила говорила, что он специалист. Между часом и двумя возвращаемся по течению к месту отплытия. Хотелось, чтобы женщины могли попариться в бане. Затем обед, отдых и отбытие в город.
Иула и Люда сидели в тени на скамейке, и Катя что-то им рассказывала. Иула слушала с интересом.
Пивнев с Плетнёвым подошли к ним.
– Иула, Людмила, есть два варианта прогулки по реке: на катере, цивилизованно и на вёсельной лодке. Как вы?
– Я за лодку, – сразу сказала Иула.
– Я, как Иула, – поддержала Люда.
– Всё понял, – сказал Плетнёв и заспешил по своим делам.
Усадьба была большая. Как понял Пивнев, три соседних двора были объединены. Валентин и Тома сначала показали пустой оштукатуренный коровник (коровы паслись в стаде), откуда резко пахнуло свежим навозом. В соседнем небольшом помещении, коряво обложенном белым кафелем, гудел сепаратор. Дальше под шиферным навесом – поленница. Огороженный сеткой «рабица» птичник, где бродили белые куры и два крупных заносчивых петуха. Иула задержалась здесь. Она улыбалась. Катя взяла из пластикового ведра горсть пшена и высыпала на ладонь Иуле. Потом приоткрыла калитку и Иула вбросила корм вовнутрь. Куры с кудахтаньем бросились к пшену, сталкиваясь на ходу. Мать недовольно посмотрела на дочку, но ничего не сказала. Иула и Катя смеялись. Людмила фотографировала.
А Пивнев вспомнил, что давно не был дома. У родителей. Уже подарки куплены, почти целый день ходили с Леной по рынкам. Он потряс головой, чтобы отвлечься.
Им показали большой дощатый сарай, где стояли трактор и грузовик, мастерскую, ягодники, огород, половина которого прополота, бревенчатую баню, прикрытые плёнкой большие копны сена.
Он посмотрел на часы, и компания направилась к воротам усадьбы.
Катя попросилась с тетей Иулой, тетей Людой и дядей Кешей на речку, но мать шикнула на неё, и она, буркнув что-то дерзкое, убежала к сепаратору.
На берегу речки возле наполовину вытащенной из воды лодки их дожидался один из людей Плетнёва. Тимоха (прапорщик Лосев) в цветастой рубахе навыпуск погрузил на нос лодки небольшие сумки, и девушки по команде Пивнева забрались в лодку и уселись на корме.
