Наконец шашлыки были пристроены на жаровне. В угли Пивнев зарыл несколько картофелин.
– Теперь осталось время от времени проворачивать.
Два кресла установили рядом с шашлычницей с подветренней стороны. Иула и Пивнев сидели на них и смотрели на покрытые белым пеплом угли. Дальше – изгиб речки, прибрежный луг, а выше бледно-зелёное поле пшеницы. Пятна теней облаков медленно двигались по земле.
– Вы можете там у себя посидеть на берегу речки у огня?
– Речки и леса у нас есть, посидеть можно, но огонь разжигать нельзя. И сухих веток нельзя собрать. Их нет. Их собирают и измельчают специальные машины. В пустынной стране, Друнг оттуда, есть старый обычай в определённые дни ездить в пустыню, разжигать такой дикий огонь… костры, (правильно?), и жарить мясо. В пустыне растёт кустарник, который придает мясу приятный запах. Я один раз была там. Вкусно.
– Они что, рубят кустарник на костры?
– Нет. Машины собирают и складывают сухие ветки. И ещё есть участки, где кустарник специально растят. Знатоки считают, что специально выращенный кустарник не такой, как это сказать… ароматный. Тут ещё интересная сторона. У нас есть такие группы, которые примерно соответствуют земным богатым и бедным. Так вот, одно из немногих преимуществ богатых в нашей послерыночной экономике – возможность жарить мясо на более ароматных ветках.
– Оказывается, у вас не все пустыни превращены в цветущий сад.
– Это всё время обсуждается. Пока считают, что если засадить все пустыни растениями, изменится альбедо планеты, что может повлиять на климат.
От углей доносился запах дыма и шашлыков. Они сидели рядом, молчали, смотрели на реку, изредка Пивнев проворачивал шампуры.
Шашлыки жарятся довольно быстро.
– Готово, – сказал он.
Иула протянула руку, но Пивнев схватил её за кисть.
– Осторожно, горячие, – и на некоторое время задержал её руку в своей. Потом отпустил, отнёс шашлыки Люде. На скатерти была расставлена посуда, красовалась большая салатница, пакет сока, минеральная вода. Он взял вилку и тарелку и вернулся к костру, выловить печёную картошку.
– Пойдём завтракать, – сказал он Иуле и протянул свободную руку. Она серьёзно посмотрела на него, взяла за руку и легко встала.
Определились, несмотря на протесты Лосева, кому достанется большой шашлык. Люда поинтересовалась, что общество будет пить. Есть много чего.
– Ты пробовала виноградное вино? – спросил Пивнев Иулу.
– Да, нас угощали в Нью-Йорке.
– Выпьешь немного?
– Хорошо.
– К шашлыку положено сухое красное. Найдётся у нас?
– Да, вот «Каберне».
Пока Тимофей открывал бутылку, Пивнев очистил картошку Иуле и себе.
Чокнулись. Иула посмотрела на них и тоже коснулась стаканом стаканов собутыльников. Пригубила вина, посмотрела на Пивнева и засмеялась.
– Ой. Иннокентий Васильевич, у вас на щеке сажа, от картошки, наверное. Салфетку возьмите, – сказала Люда.
Иула капнула на салфетку водой из бутылки и стала медленно водить по щеке Пивнева.
– Спасибо, – сказал он.
На печёную картошку и шашлык Иула смотрела с недоверием.
– Смотри, – сказал Пивнев. Из солонки он посолил картошку и вилкой отрезал кусочек. Иула проделала то же. Осторожно попробовала.
– Вкусно. Я такого здесь ещё не ела.
– Может, снять шашлык с шампура?
– Нет, я буду есть с шампура, как все.
Поели быстро. В коробке оказался термос с кофе, который и завершил завтрак.
Набежали тучки, солнце то пряталось, то выглядывало. Пивневу было хорошо.
Лосев взял со стола пустую ПЭТ-бутылку, что-то прикинул и бечёвкой подвесил на ветке дерева.
– Кто хочет пострелять? – спросил он. – Есть пневматический пистолет.
– А кирпичи ладонью не будем перешибать? – спросил Пивнев.
– Мне интересно, – сказала Иула.
– Тогда поехали.
Лосев извлёк из сумки длинный чёрный пистолет.
– Народная модель ИЖ-53М.
Он отсчитал десять больших шагов от цели, отклонил ствол, вложил пулю из коробки и передал оружие дулом вниз Пивневу. Пистолет был довольно тяжёлым.
– Кто первым? – спросил Пивнев.
– Я не буду, – сразу сказала Люда. – Не люблю я этого. Лучше тут приберу.
– Хорошо. Пистолет – офицерское оружие, а я сержант запаса. Но постараюсь. – Он взял у Лосева несколько пуль, расслабился, поднял руку с пистолетом и прицелился. Неожиданно оказалось, что он волнуется. После выстрела бутылка не шелохнулась. Он переломил пистолет, большим пальцем загнал следующую пулю, быстро прицелился и снова выстрелил. Бутылка дёрнулась и закачалась на подвеске. Он снова зарядил и выстрелил по качающейся бутылке. Она снова дёрнулась. Так же быстро он расстрелял оставшиеся пули и больше ни разу не промахнулся.
Пивнев снова зарядил пистолет и передал его Иуле, объяснил, как целиться. Во время начальной военной подготовки их руки иногда соприкасались.
– Возьми двумя руками, – посоветовал Пивнев и показал, как. Чёрный пистолет выглядел слишком большим в её руке.
Иула подняла пистолет одной рукой, долго целилась и выстрелила. Попала. Люда радостно захлопала в ладоши. После этого выстрелила ещё несколько раз и каждый раз попадала.
– Спецназ, – уважительно сказал Лосев.
Пивнев посмотрел на часы.
– Быстро время бежит. Будем собираться.
Солнце окончательно спряталось, и стало прохладно. Пивнев командирским голосом приказал девушкам надеть что-нибудь тёплое. В сумке Люды нашлись китайские вязаные кофты блёклого голубого цвета.
Быстро убрали, перемыли посуду, сложили всё в коробки и сумку-холодильник. Мусор Пивнев сжёг в шашлычнице. Снова сложили сумки на носу лодки, снова мужчины разулись и столкнули лодку в воду. Мотор баркаса ниже по течению затарахтел. «Шестёрка» на том берегу всё стояла с поднятым капотом. Рыбак-пенсионер сворачивал удочки.
Иула сразу села к веслу. Снова рука Пивнева изредка касалась её предплечья. По течению они быстро доплыли к селу, где их ждала «Газель».
Плетнёв считал главным событием дня обед. По замыслу повара обед на несколько персон должен быть парадным, но с учётом места иметь лёгкий пейзанско-сибирский оттенок. Для подчёркивания местного колорита обслуживать обед должна хозяйка.
Пока девушки парились в бане, Пивнев, Плетнёв и Новокрещёнов обсуждали дальнейшие планы. Плетнёв рассказал, что возникла некоторая неловкость из-за того, что хозяева, в свою очередь, приготовили обед для гостей.
– Очень хорошо, – сказал Пивнев. – За стол сядут гости и хозяева. Я предполагаю, что в торце стола сядет Николай Иванович. Он будет тамадой. Рядом с ним Иула и хозяин. Далее Люда и вы, Вадим Юрьевич. Напротив старшая дочка, Екатерина и я. Хозяйка в торце стола, ближнего к кухне. Остальные члены семьи, как придётся. Вадим Юрьевич, что у вас по безопасности?
