— Вы ошибаетесь, мы не собираемся на вас нападать. И если вы нас пропустите, мы пойдем дальше.
— Она нас пожалела! — воскликнул первый Волк. — Спасибо!
— Нет! — закричал второй. — Не верь ей, посмотри, как она зубы оскалила. Как только мы отойдем, она на нас набросится и сожрет.
И тут уж волки больше не могли удержаться от хохота и буквально начали корчиться на дороге, так им было весело.
— До свидания, — сказала Алиса, погладила козлика, чтобы он не боялся, и хотела было пойти своей дорогой, но тут оба волка как по команде перестали улыбаться.
— Хватит, — сказал первый. — Прощайтесь с жизнью.
— Вы в самом деле хотите нас съесть? — спросила Алиса.
— Хотим, — сказал второй Волк. — И съедим. Мы уже пошутили, нахохотались, а теперь съедим.
Он разинул пасть и присел, чтобы прыгнуть.
Алиса подхватила козленка и метнулась за ствол. Она уже поняла, что пощады ждать нельзя, но не привыкла сдаваться, тем более каким-то сказочным волкам. К тому же Алиса занималась спортом, а волки никогда — они только и умели, что бегать за добычей, правда, если добыча была слабая, а волков много.
Волк не ожидал, что Алиса так быстро спрячется за ствол. Он прыгнул и с размаху ударился лбом о дерево, так что искры полетели во все стороны.
Второй волк не стал ждать, пока его товарищ придет в себя. Он страшно взревел и прыгнул тоже, Алиса не успела увернуться. Он ухватил зубами край ее сарафана и дернул к себе. К счастью, сарафан был старый, и его подол сразу оторвался. Волк присел на задние лапы, чтобы не упасть, а отважный козлик Иван Иванович кинулся к нему и изо всех сил вонзил в бок острые рожки.
Волк взвыл от боли, отпрыгнул в сторону и столкнулся со своим товарищем.
Алиса с козликом бросились в чащу, но перелесок был редкий, и волкам нетрудно было их догнать… Волки обязательно догнали бы и разорвали Алису с козликом, но в этот момент послышался громкий хруст веток и крик:
— Стой! Прекратите безобразие!
Алиса на бегу обернулась и увидела, что богатырь Сила Пудович схватил волков за загривки, как щенков, поднял в воздух и трясет, будто хочет вытрясти из них всю злость.
— Ой! — кричали волки. — Мы не будем! Мы не хотели! Они первые на нас напали!
— Знаю вашу натуру, — сказал богатырь Сила, — знаю вашу подлость…
Он стукнул волков лбами так, что они лишились чувств.
Потом богатырь бросил волков на землю и вытер руки.
Птица Дурында носилась по небу и кричала:
— Большой подвиг! Великое достижение! Спасение невинных детей от зубов озверевших хищников. Я сообщу всему мир-ррру!
Алиса почувствовала, что ее колени ослабли, и она села на траву.
— Спасибо, — сказала она. — Вы не представляете, как я перепугалась.
— Чего уж там, — сказал богатырь и даже покраснел от смущения. — Пустяки. Вы эту Дурынду благодарите. Она меня разбудила.
— Все равно спасибо, если бы вы не пришли, они бы нас съели.
— Это точно! — сказал богатырь. — Церемониться бы не стали!
— Они больше не нападут? — спросила Алиса.
— В лучшем случае через час очухаются, — сказал богатырь. — Я свою руку знаю.
Он потянулся, сладко зевнул и добавил:
— Странное дело. Как совершил подвиг, сразу спать расхотелось. Вы дальше идете?
— Дальше пойдем.
— Тогда я с вами. Мало ли какая нечисть на вас нападет. Я нечисть уничтожу, снова подвиг совершу. Мне все время хочется подвиги совершать — такая у нас, бродячих рыцарей, специальность.
— Ой, как хорошо! — сказала Алиса. — Тогда пошли!
И они пошли дальше втроем.
Глава 7
Слабовольный Великан
Они шли по лесной дорожке, вокруг пели птицы, совсем как в обычном лесу, солнце уже согрело воздух, и даже трудно было представить, что где-то рядом лежат без памяти коварные волки.
— Скажите, пожалуйста, — спросила Алиса у рыцаря Силы, — а как вы потеряли коня?
— Обычным образом, — сказал богатырь. — Как все теряют.
— Но я не знаю, как все теряют.
— Сейчас увидишь, — сказал богатырь. — Да ты не бойся, у тебя коня нет, а козлов он не трогает.
— Кто?
— Я, кто же еще! — ответил громовой бас.
Дорогу преграждали два толстых бревна. Да это же не бревна! Это ноги в сапогах, каждый как пароходная труба. Ноги лежат на земле поперек дороги, не давая никому ни проехать, ни пройти. Между ног лежит на земле гигантский мешок. Да это же живот! Живот был так велик, что не видно ни груди, ни шеи — сразу за ним, там, высоко, начинаются подбородки — штук пять или шесть, один толще другого, над ними рот-губошлеп, нос, как красный воздушный шар, над всем этим голубые глазки, еще выше сухие ветки желтых волос.
— Ну и великан! — воскликнула Алиса.
— Именно так меня и зовут, — сказал Великан. — Угадала.
— Это вы виноваты, что наш знакомый рыцарь остался без коня? — спросила Алиса.
Она почему-то совершенно не испугалась Великана, хотя любой осторожный человек, встретив в лесу Великана невероятной толщины, сначала бы бросился бежать, а уж потом подумал бы, знакомиться ему с таким чудищем или отложить до следующего раза.
— Да, это я виноват, — признался Великан. Его голос гудел так, что с деревьев срывались молодые листья и поднимался ветер.
— Тогда сейчас же верните коня хозяину, — сказала Алиса. — Ну, куда рыцарю без коня?
Великан почему-то засмеялся. Пришлось всем зажать уши, козлику было хуже всех — копытами уши не зажмешь. С неба упало что-то белое и лохматое. Алиса с трудом узнала белую ворону Дурынду, которая бегом бросилась в кусты.
Великан хохотал минут пять, пока весь лес вокруг него не облетел и над головой не начали скапливаться тучи. Наконец он умолк, Алиса смогла вынуть пальцы из ушей и сказала сердито:
— Вместо того чтобы пугать, лучше бы объяснили.
— Так чего объяснять? Пройди вперед да сама погляди.
Алиса послушалась. И увидела, что за сапогами Великана лежит целая куча обглоданных лошадиных костей и черепов. В некоторых уже устроили гнезда ядовитые змеи.
— Так вы едите коней! — воскликнула Алиса. — Как это ужасно!
— Если бы я их не ел, я бы умер, — сказал Великан. — И никто бы не поверил тому, что написано на богатырском камне.
Богатырь Сила подошел к лошадиным костям и узнал останки своего любимого коня.
— Мой дорогой и верный друг, — произнес он, — разве я когда-нибудь мог подумать, что погибну позже тебя! Я тебя лелеял, поил ключевой водой, кормил отборным овсом и холил мягкой щеткой! Куда же мне теперь…
