— А, — Ирина широко улыбнулась, — просто я звоню ей весь день, а никто трубку не берет… Они дома, не знаете?
— Гуляют они, — сообщила старушка, и подозрительность на ее лице чуть разгладилась.
Пустилась во все тяжкие, подумала Ирина.
— Гуляют? Где?
— Да вон, — старушка указала в сторону палисадника.
Женщина с коляской в это время развернулась, в очередной раз дойдя до конца дорожки, и Ирина увидела ее лицо; ей понадобилось несколько долгих секунд, чтобы узнать девушку с фотографии.
— Спасибо, — сказала она, надеясь, что старушка уйдет, но та все стояла рядом и говорила непрестанно, как забытое радио, — Ирина не слышала ни слова.
Коляска. Младенец. Когда Лиза успела родить? Кто отец ребенка?
Уж не Митя ли Чеканкин постарался?!
— Елки-палки, — сказал демон.
Старушка ждала ответа. Смотрела требовательно.
— Да, — сказала Ирина.
— Она спросила, давно ли ты знаешь Лизу, — подсказал демон.
— Не очень, — призналась Ирина.
Старушка снова заговорила.
Лиза тем временем шла, катила перед собой коляску и думала о своем. Лицо ее было спокойно; Ирина никогда бы не поверила, что эта женщина страдает, что она плачет ночами, что она готова покончить с собой из-за снимка в Интернете.
— Спасибо, — сказала она старушке. — Ваша собачка…
Пудель, к счастью, успел убежать довольно далеко. Старушка мигом забыла об Ирине:
— Моня! Ты куда?! Плохой мальчик! Моня! Назад!
Пес находил удовольствие в игре в догонялки. Старушка пропала из поля зрения; Ирина отошла подальше от детской площадки и снова остановилась.
— Как она может покончить с собой, если у нее ребенок? — демон, казалось, не верил собственным глазам.
— Может быть, послеродовая депрессия?
— Ира! — демон вдруг заговорил убедительно и страстно. — Ты представляешь, что у тебя за миссия? Ты понимаешь, что ты спасаешь уже двоих? Женщину от смерти и крошечного младенца — от сиротства!
Ирина невольно расправила плечи.
— Тебе зачтется, ведьма! — горячо заверил демон. — Ну, иди!
Широко шагая по нарисованным на асфальте кругам, по гравию и по траве, Ирина пересекла двор и осторожно приблизилась к гуляющей Лизе.
— Лиза, добрый день! Вы меня помните?
Ведьма улыбалась так приветливо, что девушка смутилась. Ей было неудобно признаться, что она не помнит такую милую, хорошую женщину.
— Я Ирина, — от желания понравиться ведьма чуть не поднялась на цыпочки. — Нас познакомил Митя Чеканкин, помните?
Ответная улыбка девушки застыла на ее губах:
— Простите, я не помню. Мы с Митей… давно не общаемся.
Ирина бросила ястребиный взгляд в коляску. Там возлежал и спокойно посапывал младенец месяцев шести, упитанный, здоровый.
— Извините, — Лиза моментальным движением задернула кружевную занавеску. — Мошки…
Верим в сглаз, отметила Ирина. Правильно делаем. Наш человек.
— Но вы ведь на Пасху, вроде бы, хорошо посидели? — удивилась Ирина.
— На Пасху, — девушка смутилась. — Ну да. Только потом мы… не встречались.
— И понятно, нет времени, — понимающе кивнула Ирина. — Ребенок отнимает все силы.
— Нет, — Лиза испытующе посмотрела на ведьму. — Только с десяти до часу и с двух до четырех. И то — если погода плохая, мы меньше гуляем…
Ирина захлопала глазами. Лиза вдруг широко улыбнулась:
— Я няней работаю! Вон в том доме, — она кивнула на высотку, — нашла семью по объявлению…
Пока Ирина переваривала новость, Лиза снова зашагала по дорожке. Ведьма приноровилась к ее шагам; рядом шел демон. Ирина бросила на него укоряющий взгляд, тот пожал плечами.
— То-то я удивилась, — призналась Ирина, переводя дыхание. — Митя мне не говорил… впрочем, не будем о нем, если вы поссорились.
— Мы не ссорились. Мы просто разошлись.
Ирина впилась глазами в ее лицо. Нет, эта девушка не страдает. Воспоминания о Мите вызывают у нее досаду, и только.
— Я звонила вам, — доверчиво сказала Ирина. — Мобильный отключен, домашний не отвечает.
— У меня телефон постирался в стиралке вместе с джинсами, — весело призналась девушка. — Еще на той неделе. Он высох, но не работает. Родители Ванюшки, — она кивнула на коляску, — мне пока свой дали, для связи.
— А автоответчик ты прослушиваешь иногда? — мягко спросила Ирина.
— Автоответчик?
— Ну, на домашнем телефоне сообщения…
— Нет. Он не работает.
— О как, — сказал демон за спиной, и Ирина еле удержалась, чтобы не оглянуться. — Ира, она понятия не имеет, что ее фото в сети.
— А откуда у вас мой номер? — девушка замедлила шаг.
— От Мити, — у Ирины не было времени на размышления.
Лиза нахмурилась:
— А зачем он раздает мой телефон?
— Он не раздает, — Ирина попыталась добродушно возмутиться. — Он…
Лиза смотрела теперь уже с откровенным подозрением.
— Больше не ври, — предупредил демон. — Ты и так завралась.
— Я случайно увидела вашу фотографию у Мити, — пробормотала Ирина. — Вот эту, — вытащила снимок. — А я, вы понимаете, ясновидящая… ведьма.
Лиза невольно попятилась.
— И на этой фотографии, — Ирина тряхнула листком, — я увидела, что вам желают зла… На вас порча. Я сниму. Бесплатно!
Лиза повернулась так, что между ней и Ириной оказалась коляска:
— Нет на мне никакой порчи! Вообще, я вас не знаю, у меня нет денег, с меня нечего взять!
— Да мне не надо ваших денег!
Завозился в коляске младенец. Послышалось первое хныканье — как далекий раскат грозы.
Одновременно кармане у Лизы зазвонил телефон.
Младенец расплакался.
Лиза вытащила трубку:
— Алло! Да, Светлана, мы гуляем во дворе!
Младенец плакал. Лиза суетливо потряхивала коляску:
— Да, заплакал. Нет, он все время спал, только что проснулся, буквально только что… Что? Какие фотографии?
Некоторое время она слушала, сдвинув брови.
— Не знаю, — голос ее вдруг ослаб и истончился. — Понятия не имею… Хорошо, сейчас…
Младенец плакал. Оставив коляску, забыв обо всем, Лиза стояла с телефоном в руке и в ужасе смотрела на Ирину.
— Я же говорю, на тебе порча, — уверенно сказала ведьма. — Но мы ее снимем, верь мне!
На глазах у девушки выступили слезы:
— Она что-то говорит про фотографии в Интернете… что я больше не буду у них работать… какая-то чушь!
* * *
Каталка бесшумно катила резиновыми колесами по больничному коридору. Дежурный врач, щуплый блондин, слушал мужчину с длинным хвостом за плечами:
