— Глядите, телки! — заорал один из них, протягивая руки к Джейн. Остальные загалдели.
— Пошел, мерзавец, — сдавленным голосом сказала Беатрис, выкручивая руку особо нахальному юноше, попытавшемуся схватить ее за грудь. Тот завопил от боли и выматерился. Джейн знала, конечно, значение этих выражений, но слышала их впервые в жизни. И тут Беатрис поразила ее — немка ответила парню такой забористой фразой, состоящей из нескольких трехэтажных матерных выражений, что тот даже опешил на несколько секунд.
— Ну ты, сука! — заорал он, окончательно взбесившись… и тут началась неразбериха. Трое парней кинулись на Беатрис, двое схватили за руки Джейн. Девушка опомнилась, легко высвободила руки, отскочила в сторону и приняла боевую стойку. Первого кинувшегося на нее парня она бросила на землю, второй отскочил сам, видя такое дело… Беатрис тем временем стукнула двоих противников лбами и отшвырнула прочь, третий, с вывихнутой рукой, уже удирал…
— Маленькая переделка, — сказала Беатрис, поправляя блузку, — ты как, в порядке?
— Каблук, кажется, сломался… — Джейн сняла туфельку и озабоченно осматривала ее, — А ладно… дойду так.
Она скинула туфли, оставшись босиком.
— Поосторожнее, — предупредила Беатрис, — тут стекла могут валяться. Ну что, полицию будем вызывать? — обратилась она к единственному из нападавших, еще не оставившему поле боя — он только что очухался и поднимался с земли.
— Пошла в …, — не колеблясь, ответил парень и быстро, прихрамывая, удалился в сторону ближайшего подъезда.
— Догнать да сдать в полицию, — Беатрис мечтательно посмотрела ему вслед. Однако догонять не стала.
— Пойдем, Дженни… вот видишь — так мы и живем…
На следующее утро Джейн приехала в Пулково-2, держа в одной руке небольшой чемоданчик с вещами, в другой — ноутбук. Начальник аэропорта был предупрежден и направил Джейн сразу в одну из комнат для летного персонала, где ее должен был дожидаться пилот.
В принципе, у Джейн были права на пилотирование малых машин вроде «Ветра» или «Чайки». Но не поведет же она самолет… и так стоило большого труда объяснить и доказать, что она вполне в состоянии обойтись без сопровождающих.
Джейн толкнула дверь указанной комнаты. Человек, сидящий в кресле, поднялся ей навстречу… Джейн остановилась. Узнала лицо.
— Здравствуйте, — сказала она после некоторого молчания, — Это вы меня повезете? На «Чайке»?
— Здравствуйте. Если вы Джейн Уилсон, то да.
— А вас как зовут? — спросила она, протягивая руку. Пилот осторожно пожал ее.
— Алексей Старцев. Идемте?
Он взял у Джейн чемодан. Девушка поспешила за ним — Алексей был довольно высоким, перед глазами Джейн маячили острые твердые плечи в темно-синей летной форме. Сказать ему или не сказать? А может быть, он тоже ее узнал? Глупо как-то. «Я видела вас в толпе у Казанского собора». Мало ли похожих лиц… Но Джейн знала, что не ошибается. Память на лица у нее была превосходная. А лицо этого парня было каким-то необычным… и тогда показалось ей необычным, и сейчас. Она не могла сказать, что в нем было особенного. Тогда глаза казались почему-то огромными, сейчас — вроде бы не очень большие. Обычное лицо, аккуратно, но без всякого шика подстриженные светлые волосы. Немного выпирающие из ряда резцы, как будто челюсть узковата для зубов. Но почему-то вот именно это простое лицо ей запомнилось, и сейчас тоже показалось каким-то… давно знакомым, родным, виденным в детстве.
Ей понравилось это лицо.
Алексей Старцев шел по самому краю летного поля. В Пулково-2 начинались и заканчивались только внутренние рейсы, старенькие аэробусы разных фирм заполняли аэродром. Рядом с ангарами был выделен пятачок для мини-самолетов, и здесь уже стояла заправленная и готовая к отлету «Чайка».
Вполне современный малый самолет в форме крыла, в центральном утолщении — двухместная кабина, сзади небольшой отсек для отдыха или транспортировки. Два водородных мотора, вздутые вместилища для горючего. Видимо, к этому самолету был приставлен человек — техник или пилот — с чувством юмора: на серебристом фюзеляже были нарисованы с двух сторон хищные лисьи морды, это эмблема F-532, лучшего истребителя в мире, и от них шли синие полосы к носу самолета.
Для пилотирования достаточно самой низкой квалификации… Даже и в Америке только элитные летчики — большинство военных, испытатели, и, конечно, астронавты — являются ликеидами. В России — тем более. Джейн подозревала, что во всем аэропорту нет ни одного ликеида. Впрочем — какая разница?
— Вы полетите в отсеке или в кабине? — поинтересовался Алексей.
— В кабине.
Джейн вскарабкалась по трапу, закрыла за собой люк, после чего трап самостоятельно отъехал в сторону. Алексей включил компьютер и изучал карту полета.
— С парашютом умеете прыгать? — спросил он.
— Прыгала два раза, — ответила Джейн, — «Чайку» тоже пилотировать могу, права есть…
Алексей чуть улыбнулся.
— Так я вам практически и не нужен…
Помолчал немного, занимаясь проверкой систем, потом пояснил.
— О парашюте я спросил по инструкции… если вы не умеете, я обязан вас проинструктировать.
— Нас всех учат, — объяснила Джейн. Алексей кивнул, запросил диспетчерскую. Мотор уже разогревался. Джейн задумалась, глядя сквозь стекло на техников, суетящихся вокруг только что подрулившего «Ветерка», и очнулась только когда машина тронулась с места.
«Чайка» со скоростью средней городской автомашины, шныряя между аэробусами, вырулила на полосу и понеслась по ней, почти незаметно оторвалась от земли — разбег был совсем небольшим. Алексей вел самолет небрежно, откинувшись в кресле, почти не глядя на пульт управления. Двумя пальцами тянул на себя ручку, перед носом «Чайки» застыла однообразная картина густой и тягучей небесной синевы. Алексей накренил самолет, выводя его на курс. Внизу мелькнули квадратики зданий, посадок, кривые линии рек и дорог. Пилот посмотрел на Джейн.
— Не слишком резко, нет? — и тут же уменьшил крен машины, — Я немного увлекся, простите.
— Нет-нет, — сказала Джейн, — не беспокойтесь, я хорошо переношу полеты.
— «Чайка» для пассажира очень мягкая машина, — пояснил пилот, — а это Р16, последняя калифорнийская модель. Вот так, мы уже в заданном коридоре. Высота 5 тысяч 300 метров.
— Я летала на «Чайке», — заметила Джейн, — и на права на ней же сдавала. Но вы очень хорошо пилотируете. Я-то так, любитель.
Алексей улыбнулся как-то криво.
— А вы знаете, — вдруг сказал он, — был такой русский истребитель «Чайка», в 20 веке еще. Биплан. Маленький такой, медленный, но ничего, работал… он еще во вторую мировую войну летал. А вот теперь мы просто скалькировали английское название для маленького транспортника.
