Быстро и тихо я подошел к двери, бесшумно отодвинул засов...
- Куда ты собрался? - с укором в голосе спросила она.
Я повернулся. Лаури стояла на пороге спальни в белой рубашке, доходившей почти до пола. С глазами, еще полными сна, и темными волосами, рассыпанными по плечам, она выглядела девчонкой.
И опять я не смог солгать ей.
- Я хотел уйти, пока ты не проснулась. Это невежливо, зато безопаснее для тебя. До свидания, Лаури. Не буду терять времени: все равно не смогу отблагодарить тебя за то, что ты для меня сделала. Слова не могут выразить мою благодарность.
- Не глупи, - сказала она, откидывая волосы назад. - Ты не можешь отсюда выйти. Тебя же ищут.
- Они всегда будут искать меня, - медленно ответил я. Поэтому мне все равно, куда идти. Но каждая минута, проведенная мною здесь, смертельно опасна для тебя.
Она нахмурилась.
- Вернись и сядь! - Лаури указала рукой на один из простых деревянных стульев.
Я неохотно сел. Подойдя к нище, она открыла холодильник,. вынула ветчину, несколько яиц и вареный картофель.
- Тебе не кажется странным, - спросила она, - что, куда бы ты ни приехал, на каждой планете есть свиньи, куры и картошка?
Искоса поглядывая на меня, она резала ветчину тонкими ломтиками и бросала на сковороду.
- Я этого не знал.
- Тогда поверь мне на слово. Некоторые животные и овощи типичны только для определенной планеты, но эти есть везде. И везде есть люди. Мужчины могут жениться на женщинах с других планет и иметь от них детей. Свиньи, куры, еще несколько видов с разных планет тоже могут скрещиваться, но остальные нет. Разве это не удивительно?
- Да, - ответил я, не понимая, куда она клонит.
Жареная ветчина скворчала на сковороде. На вторую сковороду девушка положила масло и разбила несколько яиц, а картофель, порезанный на мелкие кусочки, бросила к ветчине.
- Как, по-твоему, почему это так? - спросила она.
Я пожал плечами.
- Думаю, есть только одно объяснение: все люди произошли с одной планеты. Перебираясь в другие места, они забирали с собой свиней, кур и картофель.
Лаури повернулась с раскрасневшимся лицом. Может, от жара плиты?
- Значит, ты понимаешь? Ведь это совершенно ясно, правда? И все же я не встретила никого, кто думал бы так. Они не верят друг другу, ненавидят чужих и нипочем не хотят признать, что у всех людей общие предки.
- И ты поешь свои песни, чтобы напомнить им об этом? спросил я.
- Ты единственный человек, кто заподозрил меня в такой утонченности, - улыбнулась она.
Повернувшись опять к печи, она промурлыкала какуюто мелодию, а потом запела в полный голос:
В Аркадии я знала одного
И троих в Бранкузи.
До чего ж они похожи,
Хоть и... не снаружи...
- Так говорит и "Книга Пророка", - задумчиво сказала Лаури. - Конечно, другими словами, но основной принцип Церкви именно таков. Я должна была догадаться раньше. Ты уже прошел посвящение?
Я помотал головой.
Она разложила еду на две тарелки и поставила их на стол.
- И прямо из монастыря ты вышел в мир. Для тебя это, конечно, был шок.
Я ничего не ответил.
- Ну ладно, - сказала она. - Давай поедим.
Напряжение медленно спадало. Я сунул кусок в рот - ветчина оказалась превосходной, румяный картофель хрустел на зубах. Я ел с аппетитом, поглядывая через стол на Лаури, и думал, как было бы здорово каждое утро сидеть напротив нее, есть приготовленный ею завтрак, слушать ее пение, смотреть на ее лицо.
- Ты была на других планетах? - спросил я.
- Да, на нескольких..
- И везде так же плохо, как на Бранкузи?
- Плохо? - Она задумалась над этими словами. - Ты имеешь в виду тяжелый труд, жестокость, несправедливость?..
Я молча кивнул.
- На одних хуже, на других лучше, но таких мало.
- Почему? - спросил я. - Откуда в Галактике все это зло? Неужели на это воля Бога? Неужели все это для того, чтобы проверить людей, и лишь потом допустить в лучший мир? Или потому, что люди изначально злы?
Лаури покачала головой.
- Я не верю в это.
- Во что?
- Ни в то, ни в другое. Если Бог существует, вряд ли он проверяет каждого по отдельности: слишком много возни. Он мог бы сделать это безо всяких мук. И люди вовсе не злы. Они добрые, но все путают, потому что не могут понять друг друга, ибо слова не могут выразить всего и никто не может доверять даже своим близким.
- Но если люди не рождаются злыми, как же они ожесточаются?
- Они боятся, что кто-нибудь поранит их, и возводят вокруг себя стену. Строят себе крепость и сидят в ней, дрожа от страха. С ужасом думают они, что кто-нибудь ворвется в их каменный мешок, найдет их там, увидит, какие они на самом деле - голые и беспомощные. Понимаешь, тогда их можно ранить... голых и беспомощных. Мы образуем целую Галактику миров, они кружат, никогда не соприкасаясь, замкнутые в своих крепостях и одинокие, неизбывно одинокие.
- Если бы мы могли разрушить все эти стены, все разом, и если бы люди увидели друг друга - таких же людей, как и они сами, жаждущих нежности и дрожащих в ожидании удара... - Это было мучительное видение, и я умолк, зачарованный образом.
Подняв голову, и увидел, что глаза Лаури полны слез.
- Да... - прошептала она. - Это было бы чудесно.
Завтрак закончился в молчании. Наконец я отодвинул тарелку и встал.
- Все было чудесно, Лаури. Я рад, что познакомился с тобой, но мне пора идти. Я и так засиделся.
- Я не отпущу тебя, пока не узнаю, куда ты идешь, - решительно заявила она.
- Не знаю. - Я пожал плечами. - Попытаюсь выбраться из города. Может, спрячусь в какой-нибудь деревне.
Она покачала головой и нахмурилась.
- Тебе не удастся выехать из города незамеченным. Они нашли тебя вчера и наверняка ищут сейчас. И даже если ты выедешь, тебе не спрятаться. Крестьяне не верят чужим, они выдадут тебя.
- Город велик. Найду какое-нибудь убежище.
- Ты не знаешь ни города, ни людей. Тебе придется кому-нибудь довериться, и ты наверняка выберешь неподходящего человека. А сети уже раскинуты, и ты непременно попадешь в них.
- Но что же мне делать? - беспомощно спросил я.
- Я найду тебе безопасное место, - с энтузиазмом сказала Лаури. - И буду приносить еду. Здесь ты остаться не можешь слишком оживленный район, но я могла бы найти место, где ты спрячешься, пока им не надоест искать. У меня есть друзья, они могут помочь...
Это было соблазнительно, но нереально.
- Нет, - решительно ответил я. - Это слишком опасно. Я не позволю тебе и дальше рисковать из-за меня.
Девушка вздохнула.
- Хорошо. Тогда у тебя только один выход: уехать с Бранкузи.
- Уехать? - повторил я. - Уехать с Бранкузи?
Она кивнула.
- Они перевернут планету вверх дном, чтобы найти тебя. Я знаю этих охотников, им нельзя возвращаться к своим хозяевам без добычи. Неудача означает смертельный приговор, поэтому они будут искать и искать. Бранкузи невелика, а Галактика огромна.
