- Довольно странный город, — произнес Айвен. — Такое впечатление, что он высотой с целые горы.
- Он не намного ниже их, — ответила Билюти. — Это Диган-фло. Есть еще три таких города на Ликане. Они были построены не нами. Мы ничего не знаем об их строителях, кроме того, что они были очень большими. Город выдержал даже ядерные удары во время войны несколько тысяч лет назад. Я не знаю, как нам проехать через него.
- Я не знаю, — проговорил гендельс. — Но этот город напоминает мне рассказы о Городе-который-построен-не-нами на нашей планете.
- Возможно, здесь когда-то существовала другая цивилизация, которая тоже летала в космос и оставила следы на обоих планетах, — ответил Айвен. — И это, должно быть, очень могущественная цивилизация. Даже у нас нет ничего подобного по размерам.
- Этот город состоит из нескольких ярусов, — произнесла Билюти. — Каждый ярус около сотни единиц высотой. Они представляют собой монолитные плиты, установленные на огромные столбы. И их не разрушили никакие взрывы. Ядерное оружие только слегка задело их в эпицентрах. На этих ярусах были города, и сейчас они в полуразрушенном состоянии.
- Я вижу по крайней мере несколько целых домов. И почти новых.
- Это могли сделать местные жители. По предположениям, внутри кипит жизнь, но особые подразделения постоянно проводят операции по разрушению технологий, способных создать серьезное оружие и технику.
- И какая техника считается серьезной?
- Машины не считаются, — ответила Билюти. — Им нельзя строить летающие машины.
- У нас такого нет, — произнес гендельс. — Насколько мне известно, Город-который-построен-не-нами на нашей планете является столицей.
- Пять тысяч лет назад у нас тоже так было. Но тогда же была война, и все территории вокруг трех городов оказались разрушенными и зараженными.
- Тогда получается, что этот город, скорее всего, центр зоны, — сказал Айвен.
- Видимо, так, — ответила Билюти. — Но раз мы добрались до него, то нам надо ехать именно через него. Я точно не помню, но, по-моему, с той стороны гор граница зоны ближе, чем с этой.
- Тогда у нас есть шанс позабавиться с теми-кто-ест-траву-но-всегда-убивает.
- Это как? — вздрогнул гендельс.
- Это значит, что нам могут попасться типы, которые не умеют понимать слова. Они понимают только силу. Помнишь, Билюти, тех всадников на кинлусах.
- Мне бы не хотелось встретиться с подобными, — ответила Билюти.
- Будем надеяться, что они будут не быстрее нас, — проговорил гендельс. — Не знаю, что вы скажете, если мне придется пустить в дело свои когти.
- Это может понадобиться только в самом крайнем случае, — ответил Айвен. — Но в таком случае никто не будет против.
- Только с условием, что он не будет его есть, — проговорила Билюти.
- Оставить другим хищникам? — спросил гендельс.
- Давай не будем это обсуждать. — произнесла она.
И они умолкли. Потому, что впереди за бугром появилась стена, за которой начиналась дорога к самому подножию города. Машина быстро оказалась около стены.
- Подождите меня здесь, а я взгляну, что за стеной, — произнес Айвен и исчез.
- Куда он делся? — взвизгнул гендельс.
- Переместился за стену, — ответила Билюти. — Похоже, мы понимаем друг друга без него.
- Просто удивительно.
Айвен вновь появился в машине.
- Там никого нет. Можно ехать, — произнес он, и машина взлетела.
Они перелетели через стену, которая была раз в десять выше роста ликанца, и опустилась за ней. Она снова двинулась по дороге, но на этот раз значительно быстрее. Дорога была ровной и прямой, как стрела. Она уходила прямо в подножие города.
- Почему мы не летим все время? — спросила Билюти.
- Антигравитационный двигатель излучает сверхсветовые волны, которые могут быть обнаружены. Я не хочу, чтобы за нами кто-нибудь следил.
- Но у нас нет подобных следящих устройств, — проговорила Билюти.
- Они могут быть у кого-то другого, — ответил миу.
- Ты хочешь сказать, что у тебя есть враги? — спросил гендельс.
- Предположительно, да. Я сталкивался с ними несколько раз, и пока они не проявили себя как друзья. Даже твои действия были намного лучше их, хотя я встретил тебя только вчера.
- Они настолько могуществены, что ты их опасаешься? — спросила Билюти.
- Удар из-за спины может нанести и слабый, — ответил Айвен. — Если бы я был уверен, что они этого не сделают, я не был бы так осторожен.
- Тогда они могут представлять опасность и для нас? — спросила Билюти.
- В принципе могут, хотя, скорее всего, вы им безразличны.
- Когда ты так говоришь, я чувствую себя каким-то насекомым.
- Могущество дается знаниями, — ответил Айвен. — Я тебе говорил, что пятьдесят лет собственного времени назад я был таким же уязвимым, как вы.
- А сейчас ты неуязвим? — удивленно проговорил гендельс.
- Меня трудно убить обычными способами. Собственно говоря, я не знаю такого способа, от которого у меня не было бы защиты. Весь вопрос только в реакции. Если я успеваю применить защиту, то я жив. Обычно я успевал.
- Еще бы, — усмехнулся Тот-который-все-понимает. — Если бы ты в какой-то момент не успел, тебя бы здесь не было. Я все никак не могу понять. Эта машина. Она, наверное, давно требует заправки. Как она едет?
- Пойдет дождик, и заправка не понадобится, — ответил Айвен. — Она работает на термоядерной энергии.
- А у тебя есть что-нибудь, что работает на другой энергии? — спросил гендельс.
- А чем тебе эта не нравится?
- Мы, наверное, давно уже получили смертельную дозу радиации. Здесь не видно никакой защиты от нее.
- И нет радиации, — ответил Айвен. — Она не больше, чем местный фон. Если бы я был один, я бы об этом не заботился.
Машина подъехала к самой стене города. В ней были железные ворота, которые оставались закрытыми. Машина остановилась и в этот момент из ворот вышел ликанец. Он открыл не ворота, а только небольшую дверь.
- Эй, что тебе здесь нужно? — спросил он обращаясь к Билюти. Он не видел Айвена, потому что тот куда-то исчез, и не видел гендельса. Он лежал в машине и был скрыт капотом.
- Мне нужно проехать через город, — ответила Билюти.
- С чего это вдруг через? — спросил он, подходя к машине. — Что у тебя есть, чтобы заплатить за… — он умолк, увидев гендельса. — Ничего себе зверюга! — воскликнул он. — Где это ты такую откопала?
- Ты очень хочешь знать? — спросила Билюти.
- Ну так как же еще, — проговорил тот. — Он ручной?
- Гендельс, ты ручной? — спросила Билюти.
Ярко-красный гендельс поднялся и зашипел на ликанца. Тот отскочил назад.
- Не шути так, — проговорил он.
- Ну так как? — спросила она. — Представления хватит для проезда или продолжить?
