— Ну что же. — Произнес Дик и передал в эфир. — Война, так война!
Несколько десятков лучей одновременно уничтожили все выпущенные ракеты, затем четыре астерианских фрагмента отделились от корабля и, мгновенно набрав скорость, помчались в истребители эртов. Дик знал их программы, знал, что надо сделать, чтобы эти программы не успели сработать и включить защиту от летящих фрагментов.
Четыре вспышки озарили лес и озеро. Фрагменты вернулись, а затем атаковали новые истребители, превратив их в огненные вспышки и мелкие обломки.
— Остановись, Дик! — Прорычала Юли.
— Остановился. — Ответил Дик. Четыре фрагмента в розовом сиянии зависли над озером, а оставшиеся двенадцать истребителей эртов мгновенно ушли с поля боя.
— Ты убил их, Дик. — Снова произнесла Юли.
— Да, я убил их. И мне почему-то кажется, что они собирались убить нас. — Дик включил радиопередачу. — Эй, вы, там! Куда вы все подевались?
— Мы должны улетать. — Произнесла Юли.
— Мы не можем улететь. — Ответил Дик. — Корабль поврежден после атаки.
— Поврежден?! Ты шутишь?
— Хочешь, Юли, я скажу тебе правду? — Спросил Дик. — Я специально подставил корабль под удар, чтобы мы сели и не смогли взлететь. Я хочу помочь вам, и я надеюсь, что Ирина согласится вам помочь.
— Я?! — Удивилась Ирина. — Дик, ты смеешься надо мной? Мы летели отдыхать, а не…
— Да, конечно, вы летели отдыхать. Придется вам посидеть в корабле, пока я занимаюсь ремонтом. Боюсь, что он закончится не скоро. У акиллов нет специалистов, которые могли бы ускорить ремнот.
— Мы могли бы… — Начала Ирина.
— Не-ет. — Протянул Дик. — Вы же летели отдыхать, вот и отдыхайте. Юли, ты, наверное, уже связалась с акиллами?
— Они не понимают, почему мы вторглись на планету, и требуют, чтобы мы улетали.
— Ты объяснила, что нас сбили, и мы не можем взлететь?
— Я не верю тебе, Дик. — Ответила Юли. — Ты можешь взлететь. Ты все подстроил.
— Значит, ты не веришь, что я хочу помочь?
— Обманом ты нам не поможешь.
— Значит, вы даже не хотите остаться дома?
— Мы? Когда здесь полно лайинт? Вы же все выскочите, как только мы выйдем.
— Юли, по моему, ты сейчас говоришь какую-то ерунду. Я мог бы всех выпустить и без вас.
— Ты всегда обманываешь, Дик. — Прорычала Юли. — Я не хочу, чтобы лайинты оставались на нашей планете.
— Этого не хочешь ты, или этого не хотят все акиллы?
— Этого не хотят все акиллы.
— Хорошо. Мы улетим. Вот только…
Все вокруг переменилось. Райн, четверка акиллов и Дик оказались в отдельном корабле, и он вылетел наружу, опустившись на берегу озера.
— Мне почему-то кажется, что вы хотите остаться здесь. — Продолжил Дик. Фрагменты растворились под акиллами и они упали на песок, не успев сообразить, что произошло. — У вас пять секунд. Если вы не скажете, что летите с нами, вы останетесь здесь, а мы улетим.
Дик ждал. Акиллы стояли на месте и молчали. Время прошло и огненно-зеленая молния влетела в корабль Дика.
— Дик, им действительно нужна наша помощь? — Спросила Ирина.
— Они сами не знают, что им нужно. — Ответил Дик. — Знаешь, Ирина, их требования к честности таковы, что нам здесь делать нечего. Боюсь только, что им будет еще хуже. Взлетаем.
Корабль поднялся из воды, а затем, включив полевое ускорение, вырвался на орбиту.
— Пока, неверующие. — Передал Дик и включил перемещение. В течение нескольких минут корабль висел в полной пустоте, уносясь на сотни и тысячи световых лет к планете лайинт.
Его встретило все подразделение Лаэ-01.
— Мы ждали вас несколько месяцев. — Сказал Ринк. — Дик, ты уничтожил несколько истребителей эртов. Это правда?
— А что мне оставалось делать? Они атаковали корабль ядерными ракетами, когда корабль находился на планете, рядом со столицей акиллов. Я мог остановить атаку, только показав силу. Ну, сбил я восемь истребителей. Пять секунд, и их нет. Остальные удрали, и больше никаких боев. Я пытался им объяснить все словами. И я передал предупреждение о том, что открою огонь. Они решили, что это шутка.
— На планете акиллов идет война с лайинтами. — Сказал Ринк. — Ты не должен был оставлять их там.
— Ринк, ты смеешься?! Я оставил там только Райна и четверых акиллов. И мы улетели оттуда через пятьнадцать минут после того, как сели. Все, кто отправился со мной, все здесь!
— Тогда с кем ведут войну эрты?
— Я не знаю, Ринк. Они могли придумать себе врага, чтобы сломить акиллов. И я боюсь, Ринк, что этим дело не окончится.
— Ты хочешь сказать, что они примутся за нашу планету? — Спросила Ини.
— Думаю, Ини, кому-то вы встали поперек горла. Другого объяснения я не вижу.
— Несколько дней назад центр получил ваше сообщение с планеты акиллов. — Сказал Ринк. — Мне кажется, Дик, оно не в твою пользу.
— Судя по всему, Ринк, центру нет никакого дела до хийоаков. И, похоже, наши слова ушли впустую.
— Ты знаешь, что Лаэ-01 больше не существует? — Спросил Ринк.
— Как?! Что произошло?
— После того, что произошло на планете акиллов, был отдан приказ о расформировании Лаэ-01. Лайинт вернули на планету. Исключение было сделано только для Ини, да и то только после моего слова.
— А Лино? — Спросил Дик.
— Лино больше не существует. — Ответила Ини. — Есть только Эрт Четвертый Старший.
— Значит, все старания напрасны? — Спросил Дик. — Это означает начало новой войны с лайинтами?
— Я сожалею, Дик. Но это именно так. Все настроены против лайинт. Более того, я боюсь, что будет отдан приказ уничтожить планету.
— В таком случае нам придется действовать. — Ответил Дик. — И я знаю, что делать. Я хочу, Ринк, чтобы ты помог в этом.
— Как?
— Надо сделать так, чтобы в какой-то момент времени в системе лайинт не было ни одного корабля эртов.
— Сейчас здесь только корабли бывшего Лаэ-01. Я могу их вывести из системы, но что это даст?
— Что ты будешь делать, Ринк, когда на тебя нападает зверь и тебе нечем защищаться?
— Я постараюсь убежать…
— Вот и все. Надо вывести систему лайинт из галактики.
— Дик…
— Не надо ничего говорить, Ринк. Я уже проделывал подобные трюки. Она просто исчезнет, и все. Мы перенесем их в такое место, где их никто не найдет.
— Не знаю, Дик, как ты на это посмотришь, но я хочу остаться с вами. — Сказал Ринк.
— Я не против, Ринк.
Все было разыграно за несколько часов. Ринк отдал приказ крейсерам выйти за последнюю орбиту, а сам вместе с Ли, Ди и Сай остался на корабле Дика. Экипажи с двух крейсеров, состоявших из астерианских фрагментов, были переведены на другие, и они прекратили свое существование, перейдя в энергетическую фазу. Дик влетел внутрь звезды и включил поле перемещения, которое вынесло систему за пределы галактики. Изменение поля во время перехода увело звезду и планету лайинт от возможных преследователей.
