- Вы блестяще выполнили задание. От имени Совета выражаю вам благодарность.
Зоров тоже встал, захлестываемый волнами неловкости и смущения. Чалмерс, заметив его быстро розовеющие щеки, поспешил прийти на помощь:
- Что вы имели в виду, говоря о необходимости привлечения нескольких новых сущностей?
Зоров облегченно вздохнул - он всегда терялся и испытывал смущение, когда ему "выражали благодарность", - и мысленно сказал Чалмерсу "спасибо". Что же касалось новых сущностей, так это было как раз то, на чем Зоров закончил. Мысль, как он считал, в расшифровке не нуждалась, тем более лучшим умам Содружества, но в данном случае за это хвататься следовало, и немедленно, ибо если утопающий хватается за соломинку, ужель не ухватится он за целое бревно?
- Видите ли, мэтр Чалмерс, при всем желании я не смог втиснуть все факты в рамки более или менее правдоподобных объяснений, где фигурировал бы только один неизвестный и принципиально новый фактор. Их как минимум должно быть два. Или даже три. Кстати, анализ песка готов? - задав вопрос, Зоров перевел дух и почувствовал себя почти хорошо.
- Да, - впервые заговорил Эйнард Эйфио. У него был тихий, с хрипотцой голос, он двигал нижней челюстью, будто пережевывал слова. - Очень интересным образом изменена субатомная структура песка. Дело в том, что облученный песок излучает, но не гамма-кванты, а нейтрино. Таким образом, отводится избыток получаемой при радиационном облучении энергии в полном соответствии с законами сохранения...
- Идеальный генератор нейтрино, - пробормотал пораженный услышанным Зоров.
- Да. Причем спектр принимаемых излучений практически не ограничен.
- Я что-то плохо представляю себе механизм этого явления... - сказал Зоров, хмуря брови.
Эйфио хмыкнул.
- Я, молодой человек, не представляю его вообще. На эту проблему сейчас брошены лучшие силы. Придется подождать.
- Ждать можно, если есть время, - задумчиво произнес де Виньон, барабаня пальцами по перилам террасы. - К тому же что изменит ответ на столь мелкую в общем масштабе загадку? Получим подтверждение того, что мы и так знаем?
- А что мы, собственно, знаем? - с горечью спросил Чалмерс.
- Особенно по сравнению с тем, что мы знать должны и обязаны?
- Ну, Горди, тебе-то уж такие настроения не к лицу. - Де Виньон улыбнулся, но, как показалось Зорову, через силу. - Ты бы еще и нас, рефлексирующих интеллигентов, успокоил...
- Нашел мне "рефлексирующих интеллигентов". - Чалмерс фыркнул. - Но в одном ты прав, Антуан. Опускать руки нельзя. Никак нельзя. Тем более... - Он неожиданно оборвал фразу и повернул голову к Зорову: - Скажите, Александр, в самом начале своего рассказа вы упомянули об основных событиях, произошедших с вами и вашими товарищами на Земле. Можно ли это понимать так, что имели место эпизоды хоть и относящиеся к целям экспедиции, но не заслуживающие быть упомянутыми в вашем отчете?
Зоров подумал и, поколебавшись, рассказал о покрытом флером мистики гаданий старухи и об упомянутом Дальвирой странном пророчестве касательно человека (или не человека?) по имени Алзор. И вторично реакция членов Круга поразила его. Де Виньон побледнел и несколько раз медленно кивнул головой. Шароши вскочил и забегал по террасе, бормоча что-то под нос по-венгерски. Эйфио энергичными круговыми движениями начал массировать виски. Глаза Лоусона округлились, взгляд на несколько секунд застыл. Ольга тихо охнула и спрятала лицо в ладони. Спокойнее других прореагировал Чалмерс. Он только вздохнул и произнес тихо:
- Эти мелочи, пожалуй, самое интересное и важное из того, что случилось с вами на Земле, Александр Георгиевич... Хотя, честно сказать, чего-то в этом духе я ожидал, потому и стал расспрашивать о якобы мелких и незначительных деталях. - Жесткая вертикальная складка прорезала его лоб, несколько секунд он молчал и продолжил посуровевшим голосом: - Сейчас мы вам откроем некоторые совершенно секретные сведения. Это необходимо в свете того, что вам предстоит сделать. Хотя в данном случае можно было бы употребить и более громкие слова типа "совершить" и даже "свершить". И мы бы очень хотели, чтобы вы всегда оставались нашим союзником... сознательным союзником.
- Чьим - вашим? - спросил Зоров. - Круга Шести?
- Человечества, - тихо произнес де Виньон, вставая.
Глава 10
- Вы хотите сказать, что я нечеловек? - почти прошептал Зоров, тоже подымаясь с кресла. Сердце внезапно обожгло леденящим холодом.
- Нет, вы человек. На этот счет будьте спокойны. Но... впрочем, скоро вы все поймете. Просто я не хочу забегать вперед и буду стараться придерживаться определенной канвы в передаче информации. А мне надлежит сообщить вам, пожалуй, наиболее важную ее часть. И я должен это сделать не потому, что я Верховный Координатор, а потому, что историк. Ибо мой рассказ пойдет о событиях исторических. Не возражаете, если я буду прохаживаться туда-сюда? От некоторых профессорских привычек бывает очень трудно отвыкнуть... - Де Виньон несколько раз прошелся перед молчаливой и крайне малочисленной аудиторией; по сути, она состояла только из одного "студента". Впрочем, остальные тоже слушали с напряженным и даже каким-то болезненным вниманием. Хотя и знали все, о чем говорил де Виньон.
- Довольно сложно определить отправную точку моего рассказа. Начать можно и от Рождества Христова, а можно и еще раньше, - произнес де Виньон, и уже почему-то от этих малозначительных вступительных фраз Зорова бросило вначале в жар, а затем в холод.
- Но я выберу 2011 год, когда было запатентовано первое устройство магнитной кристаллозаписи, что привело к настоящей революции в технике записи информации. Емкость кристалла магнитной памяти в миллионы раз превосходила емкость дискет и компакт-дисков. В 2013 году на конгрессе ЮНЕСКО была предложена идея уникального проекта "Суперинформ", предполагавшем произвести запись на КМП всего накопленного человечеством багажа знаний, памятников культуры и истории. Проект был принят и вынесен на сессию ООН, где его утвердили. В этом же году несколько ведущих электронных фирм мира принялись за его осуществление. Тысячи программистов трудились за терминалами компьютеров в крупнейших библиотеках, архивах, информационных центрах и музеях, сотни видных ученых и искусствоведов отбирали материалы, достойные быть увековеченными в сверхпрочных кристаллах первого всепланетного "Суперинформа". Круглосуточно осуществлялась перезапись на КМП печатных и рукописных текстов, магнитных лент, дискет и компакт-дисков, кодировались и писались самые разнообразные аудио- и видеоматериалы, в том числе с использованием появившейся к тому времени голографической техники. К 2028 году титанический труд был в основном завершен. И тут начались... м-м... скажем так, события, каждое из которых в отдельности выглядело совершенно случайным, но все вместе... А когда происходит множество похожих случайностей, это волей-неволей наталкивает на определенные мысли. Необходимо отметить, что центральное хранилище "Суперинформа" располагалось в штате Массачусетс в специальном бункере на глубине 20 метров. Так вот, за четыре месяца в хранилище по разным случайным причинам произошло три пожара, дважды хранилище подвергалось затоплению неизвестно откуда взявшимися грунтовыми водами, и в заключение на хранилище упал метеорит, разрушив наземные постройки. К счастью, запаса прочности и принятых при строительстве бункера мер предосторожности хватило "Суперинформ" - уцелел. В 2029 году директором "Суперинформа" становится Август Кауфман - личность выдающаяся и загадочная. Его совершенно справедливо называли гением информатики и системного анализа, но главный гений его был в другом. Я расскажу о нем подробнее, Август Кауфман заслужил это. Родился он в 2003 году в Канзас-Сити, в семье биржевого маклера. В детстве и юности ничем не выделялся среди сверстников, весьма посредственно учился в колледже, после окончания которого стал служащим одной из мелких страховых компаний. В 2023 году он неожиданно увольняется и едет в Принстон, где поступает в университет на факультет информатики и системного анализа. Продемонстрировав поистине удивительные способности, он окончил университет за три года и начал работать в Массачусетском технологическом институте. В 2027 году он уже доктор наук и профессор. В 2028 году за цикл работ по системному анализу современных физических теорий удостаивается звания лауреата Нобелевской премии по физике. В 2029 году он обращается в ООН с просьбой назначить его директором "Суперинформа", и эту просьбу удовлетворяют. Свою деятельность в качестве директора Август Кауфман начинает с проведения беспрецедентных мер по защите "Суперинформа". Он добивается финансирования строительства гигантского защитного колпака над "объектом SI", как официально начал именоваться "Суперинформ". Колпак был изготовлен из открытого в 2012 году материала под названием "стеклопласт-12-С", обладавшего колоссальной прочностью. Для сравнения скажу, что из применяемых нами материалов по прочности его превосходит лишь гиперонит. Когда в 2030 году сооружение колпака было закончено, поразить "Суперинформ" с воздуха стало возможным лишь в результате прямого попадания ядерного заряда мощностью не менее мегатонны. Не удовлетворившись этим, Кауфман семикратно дублирует содержание всех КМП хранилища и размещает их в разных местах планеты в специальных сейфах, особая композитная броня которых могла выдержать ядерный взрыв средней мощности. Места хранения контейнеров засекретили настолько глубоко, что на всей планете в эту тайну оказалось посвящено три или четыре человека. Один из контейнеров, кстати, был передан и нашим предкам - первым переселенцам. Естественно, что мы тоже сделали несколько копий, сохранность которых обеспечивается очень тщательно. Впрочем, я отвлекся...
