− Это военная дорога, − произнесла Рута. − Километров через пятьдесят будет военный пост, и там нас задержат.
− Тогда, нам надо его объехать, − произнесла Лия.
− Почему? − спросила Рута.
− Потому что военные − хуже бандитов. Они нас пустят по кругу, а когда искалечат − убьют.
− Почему-то мне кажется, что при Каррвенсе подобного не было, − проговорила Рута.
− Ты бы еще Старую Империю вспомнила! − рассмеялась Лия. − Каррвенс тоже был бандитом, ничем не лучше тех, от которых мы сбежали! − Она умолкла под яростным взглядом Руты, и новые слова ненависти, адресованные к Императрице Руте, так и не сорвались с ее губ.
− Езжай прямо, − приказала Рута. − И останавливай сразу, как они потребуют. С военными буду говорить я. Пусть только попробуют сделать что-нибудь не так.
− И что? Ты на них кошку свою спустишь?
− Может, и спущу, коли ты уверена, что она у меня в кармане.
Военный пост, казалось, ожидал нападения целой армии. Дорога была перекрыта, по бокам высились большие баррикады, за которыми находились солдаты, а чуть в глубине этого оборонительного рубежа готовилось к стрельбе артиллерийское подразделение.
Машина остановилась в сотне метров от рубежа, Рута покинула кабину и прошла к баррикаде, показывая, что у нее нет оружия.
Офицер рассматривал документ Руты, казалось, бесконечно. Ни государственная печать, ни гербовая бумага с именем Императрицы Руты, и ее личной печатью, не впечатлили человека, и он объявил, что никого не проспустит через пост, потому что это приказ какого-то там генерала.
− Вы дадите мне связь с вашим начальством и прямо сейчас, − произнесла Рута. − И я вас предупреждаю, что ваш отказ будет расценен, как антигосударственное деяние, которое не назвать иначе чем предательство. С соответствуюими выводами, вам непонятно какими, господин капитан? Вы познаете на себе, что значит не исполнять волю людей, находящихся на службе у Императрицы Руты.
− Твоей императрицы не существует уже пятнадцать лет, глупая девка, − ответил офицер. − Взять ее! − приказал он солдатам.
− Он не понял, − произнесла Рута, глядя на подошедших солдат. − Мне жаль вас, ребята, но за исполнение преступных приказов надо платить. − Она развернулась к капитану и подняв перед собой руку показала ему раскрытую ладонь. Люди замерли, увидев возникший в центре ее пятно голубого огня, которое начало расти и обратилось в шаровую молнию размером с небольшой мяч.
− Взять ее! − заорал капитан, и Рута взмахнув рукой метнула огонь в землю перед собой.
На месте баррикады воникла стена огня, поднявшая в воздух все укрепления. Волна огня прошла к артиллеристам и еще дальше, к машинам с боеприпасами, замаскированным у леса.
Когда взрывы улеглись, на месте военной заставы осталась лишь ровная дымящаяся земля. Офицер словно безумный смотрел вокруг, а Рута сделала знак Лие двигать машину вперед.
− Что это было? − спросила Сара, появляясь в кабине, когда Рута села туда.
− Ничего особенного, девочки. Обыкновенный удар дракона.
− Какого еще дракона? − переспросила Лия.
− Так ты и не знаешь, кто такие драконы? − усмехнулась Рута. − Ну, коли не знаешь, я расскажу. Много миллионов лет назад в нашей галактике существовала цивилизация сверхсуществ, которые породили на свет особую расу разумных и бессмертных существ, способных менять свой вид и имеющих силу, с которой не сравнится никакая нынешняя армия. Драконы живут на многих планетах и по сей день. И не стоит завидовать тем, кто с ними встречается. Хотя, резуьльтатом такой встречи может быть что угодно. От смерти до второй жизни.
− Не рассказывай сказки, Рута, − проговорила Сара. − Ты знала об этой засаде и наверняка подготовила этот взрыв перед тем, как освобождала нас от бандитов.
− Эх, Сара-Сара, ты так и не поняла, кто же вас освободил на самом деле!
− Да, я помню, что это была большая людоедская кошка, − ответила Сара. − Уж и не знаю, как ты заставила ее служить себе. Наверно, сказками про драконов, в которые эта кошка поверила.
− За поворотом будет мост, на котором тоже может быть военный пост, − произнесла Рута. − Езжай осторожнее, Лия.
− А там ты ничего не подготовила? − спросила Сара.
− Поготовила. Мост взорвется сразу, как мы по нему поедем.
− Глупости то не говори! − воскликнула Сара.
− А ты их не спрашивай, − парировала Рута.
Машина выехала из-за поворота и вскоре оказалась на мосту через реку. Мост никем не охранялся и только на другом берегу у моста стояла военная машина, от которой к дороге пробежал солдат.
− Медики есть?! − выкрикнул он, когда Лия открыла дверцу.
− Есть, − ответила Сара.
− Быстрее, там лейтенанту плохо! − крикнул солдат, показывая на свою машину.
− Идем, Сара, − сказала Рута, и они вдвоем прошли вслед за солдатом.
− Что с ним случилось? − спросила Сара по дороге.
− Он вел машину, а когда подъехали к мосту, ему стало плохо, и я едва успел на тормоз нажать! Вон, машина чуть в реку не уеахала.
Лейтенанта вытащили из кабины и уложили в траву.
− Радио есть? − спросила Рута солдата.
− Не работает, − ответил солдат, ударив кулаком по машине. − Я пробовал, а оно...
− Показывай! − приказала Рута, и солдат полез в кабину. Рута влезла за ним, взялась за его радиостанцию и чуть потрогав ручки, ударила по панели кулаком. Невидимое человеку воздействие ушло в аппарат, и тот через мгновение зашипел, выдавая в динамики чей-то голос.
− Вызывай своих, − приказала солдату Рута, выбираясь из кабины. − Ну? − спросила она Сару, уже прекрасно зная ответ.
− Мертв, − коротко объявила она. − Быстрая смерть.
Вертолет со знаками медслужбы Империи прибыл через пятнадцать минут. Мертвого лейтенанта увезли, и прибывший сместе с медиками офицер заменил его в военном грузовике. Рута и Сара вернулись в свою машину и та вскоре двинулась вперед.
Вскоре впереди появился городок, и на этот раз постовые сразу же открыли проезд, как только увидели знаки на бумаге Руты.
− А там ты эту бумагу не могла показать? − спросила Сара.
− Нет, Сара, не могла. Я ее ЗАБЫЛА показать, понимаешь?
− Не понимаю.
− Глупости перестань говорить, Сара! − воскликнула Лия. − Показывала она там бумагу свою! Я видела!
− На следуюем перекрестке поворачивай налево и заезжай на полицейский двор, − ппроизнесла Рута. Лия лишь чуть скосилась на нее, но сделала все, как было сказано.
Несколько полицейских окружили въехавший к ним грузовик.
− Комиссар здесь? − спросила Рута, выскочив первой и сразу показывая свою бумагу с императорскими знаками.
