− Комиссар здесь? − спросила Рута, выскочив первой и сразу показывая свою бумагу с императорскими знаками.
− Я комиссар, − произнес человек проходя к ней и глядя в бумагу. − Чем могу служить, мэм?
− Проверьте, чья это машина, комиссар. И запишите у себя, что банда Климентина уничтожена.
− Как уничтожена? − удивился полицейский.
− Полностью, окончательно и бесповоротно. Физически уничтожена, − ответила Рута. − Дайте мне карту, и а покажу, где она дислоцировалась.
− Но кто это сделал? − спросил комиссар, направляясь в участок.
− Императрица Рута, − ответила девушка. Позади послышался резкий вздох, и глухой удар упавшего на землю тела.
− Что еще? − спросил комиссар, обернувшись. − Что с ней?! − воскликнул он, увидев лежавшую на земле девушку.
− Обморок, − ответила Рута. Над Лией склонилась Сара и быстро привела ее в чувство. Девушка смотрела на Руту чуть ли не с ужасом, ее глаза словно спрашивали 'это была она?'
− Да, Лия, именно ей ты выпустила в морду целую обойму из автомата.
− Что? − произнес комиссар, оборачиваясь.
− В чем дело, комиссар? Мы идем или нет?
− Если она стреляла в Императрицу, я должен ее задержать, − объявил он.
− Задержите сначала себя, комиссар, потому что этой попыткой вы нарушаете приказ Императрицы о том, что эта девушка − неприкосновенна. Вам нужны еще какие-то объяснения?
− Нет, мэм, − ответил он и вновь пошел, к дверям участка.
− Чего она от меня хочет? − спросила Лия, когда Рута показала комиссару по карте уничтоженную бандитскую деревню и вернулась на улицу.
− Она хочет, чтобы ты поступила к ней на службу, Лия. Отказываешься?
− Нет! − выпалила та. − Но, почему?
− Не спрашивай дракона, почему он чего-то хочет. Просто исполняй, и быть может, когда-нибудь ты что-нибудь поймешь, − ответила Рута. − А ты н смотри на меня так, Сара. Тебя Императрица на службу не возьмет.
− Почему?! − вскинулась та. − Я ничего против нее не делала!
− Да, не делала. Пререкалась только со мной из-за глупостей. Нет, Сара. Ты возвращаешься к себе домой. Может, если Императрице понадобятся стервы, она тебя и пригласит.
− Да ты!.. − Сара сделал шаг к Руте и остановилась. − Какого черта ты вообще тут раскомандовалась?! Имперстрица сама будет решать, кого брать на службу, а кого нет! Пока она сама мне этого не сказала, твои слова ничего не значат!
Рута фыркнула усмехнувшись и отвернулась в сторону.
− Ну, как пожелаешь, Сара. Встретишься ты с ней, если не испугаешься. Императрица любит таких как ты... на завтрак.
− Просто скажи, что ты боишься, и будешь свободна, − произнесла Рута. Она вдвоем с Лией шла по улице городка, направляясь к вокзалу, где скоро должен был появиться поезд, идущий в столицу. − Она не любит тех, кто дрожит перед ней.
− Но я, все равно, боюсь, − произнесла Лия.
− Ты выбери что-нибудь одно, девочка. Либо боишься, либо нет. Если боишься − свободна, если нет − поступаешь на службу.
− Я хочу поступить на службу, но я боюсь, − произнесла Лия.
− М-да, − буркнула Рута. − Хотя, да, конечно, из автомата ты палила именно из страха. Она тебя от насильника спасала, а ты в нее стреляла.
− Я думала, она меня сожрет, − ответила Лия, опустив голову.
− Надо было сожрать, − вздохнула Рута. − Глядишь, у меня сейчас возни меньше было бы!
− Да, чего ты говоришь?! − воскликнула Лия, разворачиваясь и едва не кидаясь на Руту с кулаками.
− Успокойся, а то потом снова жалеть будешь! − остановила ее Рута. − Ладно, закроем эту тему. Твои нервы, явно лечить надо после всего.
Две девушки сошли с поезда на платформу и срауз же направились к вокзалу, у которого стояло множество машин такси, ожидавших клиентов.
Рута махнула рукой одному из них, и машина тут же оказалась рядом.
− В район Коро, − приказала Рута шоферу.
− Туда пускают только по специальным пропускам, − произнес шофер.
− А ты что, уже проверяешь пропуска? − спросила Рута. − Езжай.
Машина остановилась у КПП. Рута прошла к охране, показала свой документ и вернувшись приказала Лие выходить из машины. Расплатившись с шофером, она отпустила машину, и две девушки направились ко входу, который перед ними тут же был открыт.
− Мне нужен дом Сайбрана, − сказала Рута охраннику.
− Четырнадцатый участок по центральной аллее, − ответил он, глянув в свои бумаги, и девушки направились туда.
Старый человек встретил гостей у дома и, едва увидев Руту, замер там, где стоял.
− Рута? − проговорил он едва слышно, когда она подошла.
− Как же так вышло, что ты оставил государственный пост? − спросила она.
− Я это сделал не по своей воле. Меня заставили, − проговорил старик. − Это действительно ты?
− Разумеется, это я, − ответила Рута. − И мне нужно, чтобы ты вернулся на ту работу, какую делал.
− Я слишком стар, чтобы вернуться.
− Эта отговорка, Сайбран, теперь не принимается, − произнесла Рута. − Я нашла то, что искала, и теперь я не собираюсь никого терять из-за дурацкой старости. Ты пройдешь процедуру омоложения, Сайбран. Ты согласен?
− Разве я могу быть не согласен? − спросил он.
− Тогда, готовься прямо сейчас, − произнесла она, обращаясь в крыльвицу и вставая над ним. Он замер и только вскрикнул, когда огромная пасть сомкнулась на его теле.
Рядом раздался визг Лии, и Рута обернулась к ней, все еще удерживая старика в пасти. Она уселась, задрала голову вверх и проглотила человека до конца.
− Прекрати кричать, а не то и тебя сожру, − произнесла Рута, и Лия умолкла, глядя на нее с ужасом.
Из дома выскочила женщина, и замерла на пороге, уткнувшись взглядом в серую крылатую львицу.
− Привет, малышка. Ты кто? − заговорила Рута.
− Я М-марта, − произнесла та заикаясь. − А где мой отец? − спросила она, оглядываясь.
− Он скоро вернутся, − ответила Рута и исчезла. На ее месте на землю свалился человек, затем рядом с ним возникла молодая женщина.
− Тебе понравилось, Сайбран? − спросила она.
− Это надо было обязательно делать именно так? − спросил он.
− Да, обязательно. Иного способа я не знаю. Взгляни на себя в зеркало, Сайбран.
− О-отец? − удивленно произнесла Марта. − Это действительно ты?!
− Кажется, я, − произнес человек, ошарашенно и взглянул на Руту. − Это действительно так?
− Так, Сайбран, так. Надеюсь, теперь ты не станешь отказываться от возвращения на старую работу?
− Не стану. Для тебя я сделаю все, что захочешь, Рута!
Генерал стоял перед крылатой львицей и дрожал.
