Ее мать отговорила ее от этого. "Лучшее средство предохраниться от беременности, моя милая, - заявила мать надменным тоном, но несколько смущенно, - не заниматься этим вообще. Твой отец особенно не докучал мне после твоего рождения, просто потому что мы не хотели больше детей, и он понимал всю бесплодность и унизительность попыток принудить меня к удовлетворению его нечастых желаний. Если же ты сделаешь эту операцию, ты просто дашь Гвину зеленый свет - он станет пользоваться тобой по первому капризу. Послушайся меня, отучи его от этого сейчас, и он найдет, чем заняться.
У Рут дрожали руки, когда она намазывала маслом тост на столе. Это, должно быть, случилось ночью после той вечеринки с шампанским, которую Гвин устроил по поводу открытия своих новых офисов. Он был тогда навеселе, и она сама почти хотела этого. Он заставил ее делать какие-то отвратительные вещи, она никогда не сможет почувствовать себя чистой после этого. То, что он с ней вытворял, было непозволительно для мужа, И Бог наказал ее за это! Теперь ей придется подготовиться к риску родов, к душевным и физическим страданиям, и даже если все будет хорошо, ей предстоят кормление, бессонные ночи, смена пеленок и стирка. Ей хотелось закричать, дать волю истерике.
Она даже подумала об аборте, в ее возрасте ей его сделали бы сразу. Нет, это убийство, и Господь покарает ее снова и еще более сурово, чем сейчас. Так что ей придется рожать. Ею овладело внезапное желание бежать из этого шале, закричать и спастись бегством. Но это не решило бы проблему, потому что плод останется в ее утробе.
- Привет, мам! - дверь с шумом распахнулась, появилась Сара, стройная темноволосая девушка в шортах и майке. Рут удержалась, не сделала ей замечание, что дочь не надела лифчик; может быть, скажет потом. Сара выглядела соблазнительно, а именно поэтому девушки и попадают в беду. Стоит только дать мужчинам повод, и они не отвяжутся.
- Ты что-то не в духе, мам. Веселее, мы же на отдыхе, или ты забыла?
- Со мной все в порядке. Твоему отцу что-то нездоровится. - Свали все на Гвина, он это заслужил, это его вина,
- Вот старикан несчастный! Да он всегда не в настроении, если ему на работу не идти. Не бери в голову!
- Съешь тост, - Рут стала ставить еду на поднос. - Я отнесу папе завтрак в постель.
- Хочешь, чтобы он растолстел и обленился? Он и так уже толстый, тебе немного осталось постараться, но вот как тебе удастся сделать его ленивым?
- Тише! Он тебя услышит.
- А мне плевать.
- Не груби, пожалуйста, - резко сказала Рут и через силу сменила тему. Ты, наверно, потому такая возбужденная, что Норман завтра приезжает.
- Вот еще, стану я из-за него возбуждаться!
Рут в изумлении посмотрела на дочь, подумав, что ослышалась. Несколько месяцев у Сары только и разговоров было, что о Нормане, и это весьма беспокоило Рут, и вдруг она так безразлично говорит о нем.
- С ним тут только одни заботы, - Сара откусила кусочек тоста, громко захрустела. - Зачем он здесь нужен? В лагере полно парней.
- Сара! - Лучше уж знакомый искуситель, по крайней мере, она могла бы приглядывать за парочкой, и Норман происходил из респектабельной семьи. Но она не собиралась допускать, чтобы ее дочь путалась со всякими парнями в лагере. Это было действительно опасно. Она может закончить так же, как и я! -Твой отец и я приложили немало усилий и средств, чтобы Норман мог приехать сюда, и мы не потерпим, чтобы какая-то глупость испортила наш отдыха. Ясно?
Саре было ясно вполне.
- Ладно. Но сегодня вечером меня дома не будет.
- Куда это ты собралась? - резкий вопрос, полный подозрительности и требующий немедленного ответа. Правдивого. Вообще-то Сара не врала им. Рут чуть побледнела, и ее снова замутило.
- Просто так, - Сара небрежно выловила мармелад из банки, намазала им остаток тоста. - Знаешь, мама, мне уже не тринадцать. Я просто хочу кое-куда пойти одна. Что в этом плохого?
- Ничего, - Рут сжала губы, опустила голову. - Но мы с папой собирались сегодня в кино на "Крокодила Данди".
- Я его видела два года назад.
- Ну, не помешает тебе еще раз посмотреть. Ты, наверно, уже все позабыла.
- Но я не хочу сидеть в такой чудесный вечер в душном кинотеатре как тринадцатилетняя, которую взяли в кино родители. Мне уже семнадцать, и почти все девушки в этом возрасте ходят на диско одни. Ты такая старомодная, мама. И вот еще что: я уже переросла эти глупости типа "папочка и мамочка". Тебе понятно?
- Хорошо, - Рут взяла поднос, пошла к двери спальни. - Но не попади в какую-нибудь неприятную историю. Папа... твой отец сейчас не в состоянии перенести неприятности, у него достаточно своих деловых проблем.
Сара доедала тост. Пора ей поставить себя перед родителями, но одно ясно и сейчас: они не запретят ей сегодня вечером уйти. У нее было свидание, и мысль об этом приводила в волнение все ее молодое тело. Она ходила в бассейн, а на обратном пути встретила этого огромного бронзового мужчину; мускулы выступали на всем его теле, а из-за его огромной бороды Сара не могла определить его возраст. Она решила, что ему, вероятно, под двадцать пять. Только в лагерях отдыха можно так легко завести разговор.
- Привет! - он пошел рядом с ней. - Хочешь мороженого?
Она не хотела так рано утром есть мороженое, но все же позволила ему купить ей порцию. Он выглядел таким зрелым, Норман по сравнению с ним показался бы школьником.
- Что ты делаешь вечером?
Они дошли до газетного киоска, и Саре не очень хотелось, чтобы он провожал ее до шале. В отношении родителей следовало проявлять дипломатичность.
- Ничего особенного, - она нервничала, была напряжена. - Я тут с предками.
- А почему бы тебе не оставить их вдвоем? Я бы тебя покатал на лодке по озеру, идет? - он ловко скрутил сигарету, поднес к губам и чиркнул спичкой. Его темные глаза пристально наблюдали за ней.
- Хорошо, - она поборола угрызения совести. А ну их всех - и родителей, и Нормана. Да он и не появится до завтрашнего дня. И она не его собственность.
- Прекрасно. Около девяти тогда. Как тебя звать?
- Сара.
- Красивое имя. Меня зовут Ал.
- Буду ждать тебя вечером, Ал.
Она лениво подумала, как будет его имя полностью - Алан или Альберт. Иди как-то еще. Да какая разница! Потом она поспешила в свое шале, взволнованная этой встречей. В течение двадцати минут ей назначили свидание, и ей удалось освободиться от скучного вечера в кино с предками. Но до вечера так долго ждать!
- Твой отец слишком много работает, - Рут Мейс вернулась в кухню, закрыла за собой дверь и заговорила приглушенным голосом. - Он с первого дня здесь неважно выглядит.
- Да и ты выглядишь не очень, мама, - сказала Сара. - Ты бледная, как привидение. Может быть, у тебя что-то с желудком?
