- Эти двое вряд ли подружатся, - заметил Сайрендор.
- Поражаюсь твоей наблюдательности, - поддел его Хирад и с широкой улыбкой стал смотреть, как маг пробирается сквозь толпу.
- Денсер, - кивнув, поприветствовал зитескианца Безымянный.
- А здесь становится тесновато, - заметил Денсер.
- Как насчет красного вина? - Сайрендор поднял бутылку.
- Не откажусь. - Сайрендор налил ему бокал. - Благодарю. - Он отпил глоток и удивленно поднял брови. - Недурно.
- Недурно? - повторил Безымянный. - Да это терновое красное, мой друг. Фирменное вино "Скворечника".
- Простите, но я не знаток вин. - Денсер пожал плечами.
- Ясно. Тогда тебе нужно попробовать вина подешевле. - Безымянный пробежался взглядам по полкам, выбрал бутылку, поставил ее на стойку и принялся шарить в кармане в поисках штопора.
Когда Воитель стоял здесь, за стойкой бара, он неизменно испытывал чувство необыкновенного уюта. Это было очень простое чувство, но очень приятное. Очень. И все же за ним скрывалась бездна, и Безымянный не позволял себе заглянуть в нее.
- Чем не жизнь, а? - воскликнул он, вытаскивая пробку из бутылки. Этот мускус, Денсер, как раз для тебя. Он сделан из ягод, растущих в садах барона Корины. Постарайся не подавиться.
- У меня есть к вам предложение, - неожиданно произнес Денсер.
- Неужели? Еще одна благоприятная возможность сгореть заживо? насмешливо поинтересовался Хирад. Денсер посмотрел на него:
- Не совсем. Вы выслушаете меня?
- Говори, если хочешь, только, боюсь, ты зря потратишь время, - сказал Безымянный.
- Почему?
- Потому что пару часов назад мы решили уйти на пенсию. Я уже нашел себе новую работу - стал барменом. - Хирад и Сайрендор засмеялись. Паника и замешательство на мгновение отразились на лице Денсера. Он пытался понять, шутят ли его собеседники или говорят серьезно.
- Даже если так...
- Ладно, валяй. - Сайрендор прислонился спиной к стойке и поставил на нее локти. Хирад сделал то же самое. Безымянный встал между ними и, облокотившись на стойку, принялся равнодушно вертеть в руке штопор.
- Амулет, который мы вернули, - не единственный утраченный артефакт, сказал Денсер.
- Вот это новость, - хихикнул Сайрендор.
- Видите ли, я говорю с вами честно: мы разрабатываем новое заклинание на случай агрессии Висмина. Для завершения наших исследований необходимо вернуть еще три предмета, и я от имени Зитеска предлагаю Воронам помочь мне их добыть.
Наступила тишина. Денсер внимательно вглядывался в лица Воронов. Наконец Безымянный выпрямился.
- А мы-то гадали, почему ты нам так много заплатил? - произнес он. Но, знаешь ли, мы пришли к общему мнению, что больше не будем работать на Зитеск. Обратись к Защитникам.
Денсер отрицательно покачал головой:
- Нет, Защитники - это только мускулы, а для того чтобы вернуть эти вещи, мне нужны мозги.
- Но и Вороны тоже являются... были... воинами. И не больше того. Мы никогда не занимались такими делами и не собираемся начинать сейчас, сказал Сайрендор.
- Это отнимет у вас не слишком много времени, а оплата будет проведена на тех же условиях, что и сегодня. Безымянный снова оперся на стойку:
- Еще несколько путешествий за пять процентов, да?
- Не могу обещать, что они будут такими же легкими. - Денсер улыбнулся Хираду.
- Будь я проклят, но мне понравилась наша сегодняшняя сложная работа.
- Прошу прощения, но тут ты ошибаешься. Я как раз хотел сказать, что телохранителем быть легко.
Сайрендор расплылся в широкой улыбке.
- Денсер, пару лет назад за такие деньги мы, возможно, и ударили бы по рукам. Но сейчас меня лично, например, это больше не интересует. Я хочу сказать, что у нас просто не будет возможности эти деньги потратить. Прости, старина, но у мирной жизни есть одно очевидное преимущество. Сайрендор повернулся и хлопнул Хирада по руке. - Увидимся позже.
С этими словами он зашагал к выходу. В зал только что вошла красивая женщина в сопровождении двух мужчин. На ней был блестящий голубой плащ; откинутый капюшон открывал пышные рыжие волосы.
Увидев Хирада, она помахала ему рукой. Хирад и Безымянный поприветствовали ее в ответ. После этого женщина направилась к Сайрендору. Встретившись, они обнялись и поцеловались, и Лан провел ее к столику, расположенному справа от бара, рядом с задней комнатой.
Безымянный поставил на поднос бутылку вина и два хрустальных фужера:
- Пора возникнуть бармену.
- Да, - сказал Хирад и вновь повернулся к Денсеру. Лицо мага оставалось невозмутимым, но глаза выдавали разочарование и тревогу. - Что касается меня, то я взял бы твои деньги. Мы должны забирать у таких шельм, как ты, каждый грош, который удастся вытрясти.
- Я польщен. Как ты думаешь, это окончательное решение или нет?
Хирад сделал длинный выдох:
- Вне всякого сомнения, Безымянный заинтересовался твоим предложением. Кроме того, я уверен, "скучающие" братья тоже к нам присоединятся. Тебе остается только уговорить Сайрендора, который влюбился, но не может жениться, пока не оставит свое ремесло, и Илкара, который ненавидит все, что связано с твоим университетом.
- Да, конечно, кроме этого, никаких сложностей, - пробормотал Денсер, закуривая свою трубку.
- Послушай, что я тебе скажу. Твоя задача - обработать Сайрендора. Играй на том, что работа займет немного времени и все деньги он сможет преподнести своей невесте. Можешь придумать еще что-нибудь в этом же духе. А я тем временем постараюсь уломать Илкара. Полагаю, он захочет отправиться с нами, если узнает, какое именно заклинание вы разрабатываете.
- А если тебе не удастся его уговорить?
- Тогда ничего не выйдет. Вороны никогда не работают порознь.
- Я понимаю.
- Хорошо. Посмотри, где он сейчас? Денсер показал на центр зала. Илкар разговаривал с купцом по имени Брек и с двумя какими-то женщинами.
- Если других предложений нет, я могу заняться им прямо сейчас, сказал Хирад и крикнул: - Эй, Илкар! Не хочешь еще выпить?
Илкар кивнул. Варвар взял бутылку и стал протискиваться сквозь толпу.
- Хирад, рад тебя видеть, - приветствовал его купец.
- Из тебя никогда не получится хороший обманщик, Брек. Выпьешь? Купец подставил бокал. Хирад налил вина ему и Илкару. - Мне . нужно на время одолжить у вас Илкара, дорогие дамы, но обещаю, что скоро верну его вам.
Илкар недоверчиво посмотрел на варвара, но все-таки поднялся и отошел вместе с ним в сторону. Хирад заметил, что Денсер стоит у столика Сайрендора, и очень удивился, когда Лан встал и отошел вместе с магом к камину. Варвар подумал, что Денсер, вероятно, обладает необыкновенным даром убеждения. Он сам вряд ли бы сумел быстро уговорить Сайрендора покинуть свою возлюбленную после того, как они только что сели за столик.
