− А ты сама куда идешь, если не веришь в сказку? − спросил Кай.
− В Королевство Нейменкта.
Кай фыркнул.
− Вот глупая. Этого королевства не существует. Это всем известно.
− Правда?
− Правда.
− Ну, значит, и узнаем, чья сказка правда.
Поход продолжался. Кай начал рассказ о своей жизни, о лесах, о своих друзьях. Он говорил не мало, а Тилира слушала и лишь иногда спрашивала что-нибудь. А он рассказывал о своем друге и о том, как тот был убит во время одной из погонь по дороге. Кай ненавидел убийцу. Он был готов сделать все что угодно, лишь бы достать его, но след был давно утерян. Только одна примета связывала все. Легкая стрела с дьявольским клеймом на наконечнике.
Тилира слушала. Она поняла, что именно ее стрела убила того самого ламана. А Кай рассказывал о том, как поссорился с остальными друзьями из-за того, что им было все равно.
− Скажи, если бы та стрела убила тебя, твой друг сейчас был бы здесь? − спросила Тилира.
− Что? − удивленно переспросил Кай.
− Я спрашиваю, твой друг был таким же как ты или таким как те, от кого ты ушел?
− Мы все одинаковые, − произнес он.
− Если бы вы были одинаковыми, Кай, ты остался бы там, с ними и не порол бы горячку из-за убитого. Кто кроме тебя так понесся искать убийцу?
− Ты хочешь сказать, что они не были ему друзьями?
− Я хочу это узнать от тебя. Пошел бы он ради тебя на такое? Делал ли он нечто подобное для кого-нибудь еще?
Он молчал. Молчал, потому что среди всех своих знакомых он один взбесился и понесся к черту на рога. А сколько было убитых до этого? И сколько еще убьют? И Джейс. Он был таким же как все. Вряд ли он понесся бы куда-нибудь. Его гнева хватило бы на день, два, как и у всех...
− Я вижу, ты молчишь, − сказала Тилира.
− Он был моим другом. И не важно, каким, − ответил Кай.
− А почему ты бросил поиски? − спросила Тилира.
− Я не бросил.
− Но ты ушел из города не закончив дело.
− Мне пришлось бежать, потому что меня обнаружили, − ответил Кай. − Он не желал вспоминать о белой ламанке, которая вытащила его из города.
− И ты так легко удрал? − спросила Тилира, продолжая вытягивать из него правду.
Он молчал.
− Наверно, твои друзья перестали тебя уважать из-за того, что ты бросил дело, − сказала она.
− Я не бросал! − зарычал он.
− Тогда, почему ты молчишь? Ты боишься признаться в чем-то ужасном?
Он остановился. Тилира сделала несколько шагов и обернулась.
− Откуда ты знаешь? − спросил он.
− А то ты не видишь? − фыркнула Тилира. − Ясно откуда. Меня сюда диавол прислал.
− Нет, − проговорил он.
− Что нет?
− Ты лжешь. Дьявола не существует.
− Ты так в этом уверен? Сам же рассказывал про дьявольскую стрелу.
− Эта стрела принадлежала белой ламанке.
− Той, которую вы упустили?
− Да.
− Значит, она уехала оттуда, пока ты драпал от стражи?
Казалось, какой-то удар настиг ламана. Он вздрогнул, а затем опустился на землю и взвыл.
− Что, Кай.
− Это была она! Она! Господи! Я видел ее, и не понял, что это она!
− Где ты ее видел?
− В карете... − произнес Кай. Тилира не стала его пытать дальше. Она уже видела, что он расскажет все сам и улеглась в траве немного в стороне от него.
Кай все еще выл, а затем рассказал, как было дело. Они еще долго лежали на месте, затем Кай поднялся и пошел на восток. Тилира проследовала за ним, и они шли так до самого вечера.
Вечером перед ними оказалась река, за которой раскинулся город.
− Ну, поплывем? − спросила Тилира.
− С ума сошла? Краска же сойдет. Надо искать мост.
Тилира взглянула по сторонам, но моста на реке не было. И только немного в стороне виднелась лодочная переправа.
− Здесь можно переправиться только в лодке, − сказала Тилира.
− Это рисковано. На другой стороне, наверняка, будет встречать стража.
− Тогда, надо идти подальше, и перебираться там, где на другом берегу лес.
− Да, − согласился Кай, и они пошли вдоль берега, уходя в ту сторону, где казалось, что город заканчивался ближе.
Но город не заканчивался. Наоборот, впереди появились строения и на том берегу, где шли Кай и Тилира. Солнце уже уходило за горизонт и они решились пройти через пригород.
Они продолжали идти. На реке появились большие лодки, а затем и крупный паром-переправа. Двое ламанов прошли мимо и двигались дальше. Стало совсем темно. Город на другой стороне освещался огнями. В свете костров на берегу были видны стражники, расхаживавшие в разные стороны.
Кай и Тилира продолжали идти вдоль берега и лишь к полуночи вышли к месту, где город закончился. Теперь можно было и переплывать.
− Ты хорошо плаваешь? − Спросила Тилира.
− Да. А ты?
− Я тоже, − ответила она и вошла в полутьме в воду.
Она поплыла вперед, не слушая слов Кая. Тот тоже где-то позади вскочил в реку и поплыл. Тилира не собиралась встречаться с ним после купания, потому что ее краска скрывала белую, а не серую шерсть. Она могла сделать себе и серую, но в этом не было надобности. Это всего лишь игра.
Она вышла на берег и ушла в лес. Вскоре вдали послышался зов Кая. Он пытался найти Тилиру, но она не отвечала. А чтобы он не нашел ее по следам, Тилира взобралась на дерево и прошла довольно большое расстояние по ветвям.
Наступил рассвет. Тилира с первыми солнечными лучами рассмотрела себя и закрасила все белые полосы и пятна. А затем отправилась искать ламана. Она нашла его спящим в кустах и улеглась в вышине, решив дождаться, когда он проснется.
Кай после ночного перехода спал довольно долго. Он проснулся, некоторое время оглядывался вокруг, затем вышел из своего укрытия. Вокруг не было никого, и он некоторое время ходил по лесу в поисках следов Тилиры. Он вернулся почти через на прежнее место.
− Нашел чего? − спросила Тилира.
Кай вздрогнул и начал озираться.
− Где ты?! − воскликнул он.
− А ты найди, − усмехнулась она. Он продолжал поиск и под конец встал.
− Господи, куда ты спряталась?! − произнес он.
− Я тут, − сказала она, и Кай обернулся. Он смотрел в ее сторону и Тилира ударила лапой по ветке, после чего он поднял взгляд вверх.
− Черт! − воксликнул он.
− Сам ты черт, − ответила Тилира и спрыгнула на землю.
− Ты же могла разбиться!
− Ерунду ты болтаешь. Ты еще не накрасился? Тебя же могут увидеть.
− Мне надо найти краску сначала.
Тилира вытащила банку, которую давным-давно купила в той деревне, где провела половину зимы.
− Давай, бери, − сказала она с усмешкой.
