— И сколько ты им должен?
— Не знаю.
— Ты не можешь не знать.
— Честно, мам, не знаю.
— Но приблизительно?
— Они все равно давали.
— А теперь?
— Оксана с ними поговорит.
— Ты не боишься за свою девушку?
— Чего за нее бояться? Ты не знаешь, кто ее брат!
— Кто же?
— Так я тебе и сказал.
— Ты дурак, Борька, — сказала Лена. — Ведь мне все равно придется самой за тебя расплачиваться.
— Я пойду работать, — сказал Борис. — Меня звали. Охранником.
— И кого же ты будешь охранять?
— Кого надо.
— А если тебя ветром сдует?
— Помолчи, ма, ты все равно не понимаешь.
— Куда уж мне.
Борис лег, свернулся калачиком, носом к стене. Его колотила дрожь.
Лена была на кухне, готовила ему диетическую кашу, когда сын постарался незаметно уйти из дома. Она оттащила его за рукав от двери — она стала куда сильнее его, и страх за мальчика удваивал ее силы. Не рассчитав усилия, она так дернула его, что Борис потерял равновесие и ударился спиной о вешалку. И заныл, что было ему не свойственно.
— Ты чего? Размахалась!
Лена его не стала жалеть, даже не помогла подняться — была зла.
— Физкультурник, — сказала она, — метр восемьдесят в высоту! Вы на него посмотрите!
У них с сыном был свой, легкий, подчеркнуто ироничный, игривый тон общения, так бывает у одинокой матери с единственным сыном. Мать как бы играет в старшую сестру, а то и в отца-братишку. Дружит с приятелями, усиленно и даже настырно влезает в их дела, особенно в сексуальные. Но матери не очевидно то, что понятно подросткам: она чужая на их пиру.
И вдруг в одночасье этот тон исчез — он больше не был нужен. Пришла пора выяснить отношения и определить, кто вожак, а кто хроменький аутсайдер.
Той ночью он убежал из дома — со второго этажа выпрыгнул, хорошо еще ногу не сломал. А вот обратно под утро попросился — не лезть же наверх.
Лена сидела у окна и видела, как Борька возвращается домой — уверенно, как здоровый.
Но она знала, что это не Борька, это его болезнь, это нажравшийся наркотиками зверь, который сидит в сыне и грызет его. И пока не сожрет, не успокоится. Или пока не кончатся все наркотики на земле.
Она открыла дверь — он сжался, думал, будет бить.
А Елена спросила с интересом, будто всю ночь ждала задать именно этот вопрос:
— А ты чем колешься?
— Т-ш-ш-ш, — испугался Борис. На лестничную клетку выходили еще две квартиры. Борис охранял честь дома.
— Заходи, — сказала Лена. — Сейчас горячего чайку выпьем, а то я уже спать расхотела, пока тебя ждала.
— Я не хочу чаю, — сказал Борис.
— И не думай — ночь какая холодная! Тебе еще не хватало воспаления легких! Тогда ты точно загнешься.
Елена надеялась, что на рассвете, когда ты с сыном совсем одна во всем мире, он будет открыт для нее, искренен. Ей не справиться с чудовищем, если Боренька не поможет.
Но Борька сказал, что хочет спать. Признался, что колется героином, но потом заскучал, стал заговариваться и ушел. Это очень страшно — видеть, как бормочет твой сыночек, уходя в свой закрытый, больной мир непонятных образов.
На следующую ночь Боренька снова убежал.
Елена видела, как он это сделал, но не стала его останавливать. Она решила выследить его. Заранее надела кроссовки и джинсы.
Боря шел, не оглядываясь, он не боялся погони. Он мерз, переходил порой на трусцу, но ему было тяжело бежать, и он снова шел, согнувшись и прижимая кулачки к груди.
Он дошел до кафе «Свежий ветер» — «Открыто круглосуточно 24 часа».
Он прошел внутрь, сонный мужик у входа знал его — впрочем, не так много встретишь незнакомцев в Веревкине.
Окна в кафе были зашторены, Лена подошла к двери.
— Тебе куда? — спросил мужик.
Было темно, мужик, видно, принял ее за девицу, из приезжих. Порой на каникулы сюда присылают детей из больших городов к бабушкам. Воздух в Веревкине пока еще деревенский.
— Я в кафе, — сказала Елена.
Мужик перекрыл дверь длинной рукой. В полумраке видно было, как блестит золото его зубов.
— Я сказал же, — ответил мужик лениво. Он не желал ей вреда, но пускать незнакомую бабу не хотел.
— Пропустите, — сказала Елена настойчиво.
Он так ее и не узнал, а Елена его узнала — он учился в ее школе, два раза приходил в секцию по самбо, которую она вела когда-то в районном Доме пионеров. Только Лена забыла, как его зовут — он оказался неспособным, ленивым и боялся падать. В спорте мало перспектив у тех, кто боится падать.
Елена протянула руку, чтобы отстранить его, и страж ворот схватил ее за руку, чтобы отбросить, забыв, что у спортсмена две руки и две ноги.
Страж грохнулся о землю. Тяжело грохнулся, тем более что владельцы кафе для красоты выложили квадрат перед дверью керамической плиткой.
Елена вошла в кафе. И тут же увидела Борю.
Он сидел за столом. Напротив — тот, Скошенный, которого Лена видела в Туле. Скошенный как раз двинул ладонью какой-то белый пакетик.
Лена шагнула к столику и тут же увидела старшего, с тигриными глазами. Он стоял у бара и смотрел на нее.
Она шла сюда, чтобы поговорить с теми, кто снабжает Борю отравой, поговорить, может, убедить их в чем-то, может, откупиться. Но неожиданно для себя она не совладала с рефлексом защиты ребенка. Она кинулась к столику.
От соседних столов, утопавших в полутьме, оборачивались к ней бледные круги лиц.
Прежде чем Боря и его спутник ее увидели, Лена сбросила пакетик на пол. Боря кинулся под стол и пропал — он ползал там, в темноте, разыскивая драгоценный пакетик.
— Ну ты… — зарычал Скошенный подбородок. — Да я тебя…
Он был настолько страшен, что Лена отступила и почувствовала угрозу сзади. Сделала шаг в сторону, кинула взгляд назад — там стоял обиженный ею охранник, что сторожил вход.
Бессмысленно было взывать к рыцарским чувствам: сейчас им все равно — бабушка ты, мужик или цветочек. Растопчут.
Но нельзя уходить без Бори.
Решения не было. Выхода не было.
И тут пришел Тигриный глаз.
— Бери своего мальчишку, — сказал он.
Лена хотела сказать спасибо, но поняла — не место и не время. Тигриный глаз не хочет опасного для заведения скандала. А вдруг ее прибьют?
Это она все поняла и продумала потом, когда шла домой.
А сейчас послушалась бандита — благо Боря как раз вылез из-под стола и старался выпрямиться. Она тащила его за сжатый кулак — в кулаке был пакетик.
