— Нет, но с детства у меня обе руки были как бы равноправны. Вопрос только привычки. Мне без разницы, какой рукой начинать делать новое дело, например, есть деревянными палочками, как японцы. Вот когда привыкну, то переучиваться будет труднее…
— У меня та же ситуация, — махнул, наконец, на незамолкающие телефонные аппараты Серж и вышел из-за стола. — Когда паяешь, собираешь радиоэлектронную аппаратуру, то в работе одновременно обе руки. И при этом порой жалеешь, что нет третьей! — засмеялся он. — Вообрази, будут завтра сидеть директора заводов и думать, как бы приделать рабочим еще две пары рук! — мечтательно полуобнял он друга за плечи. — Я думал предложить тебе полдня работать в Институте, а остальное время — в цирке.
— Да, мне как раз сегодня об этом говорил Данир … — вставил, наконец, слово Тим.
— Увы, сейчас, пока шумиха немного не стихнет, придется тебе несколько дней побыть под моим крылышком, — развел руками Серж. — Завтра с утра начнешь работать с Павлом. Потом вместе с Олегом займетесь отчетом. И еще необходимо будет выделить время для консультаций…
— С кем консультироваться? — Тим был явно поражен масштабу свалившихся на него обязанностей. Меньше всего он думал о таком объеме работы, когда вчера «играл» с компьютером в лаборатории Павла.
— Не с кем, а кто у тебя будет консультироваться.
Тим удивленно поднял брови.
— С тобой жаждут познакомиться поближе несколько историков разной направленности, биофизик и т. д. Для этого тебе будет выделен отдельный кабинет.
— Ну, ты меня просто оседлал! — только и мог сказать Тим.
— Нет, это ты меня! — засмеялся Серж, показывая глазами на разрывающиеся телефоны и возвращаясь к столу.
Глава XVI. Тренажер «богорукости»
За завтраком Тим не застал Сержа — он улетел в Институт ни свет, ни заря. Олег, клевавший носом после почти бессонной ночи, отвез времяпроходца в «Лабораторию тестирования и тренировки взаимодействия с компьютерами». Павел улыбнулся Тиму усталой, но счастливой улыбкой — никогда прежде он не был так завален работой, но, в то же самое время, так горд собой.
— С чего начнем? — спросил он Тима, покорно усевшегося в «инкизиторское» кресло.
— Пожалуй, я сначала поработаю вживую, — предложил циркач. — И вместе подумаем, какие из вариантов жонглирования будут обыгрываться на тренажере.
Три теннисных мячика, прихваченные из резиденции Сержа, заскользили в воздухе лаборатории. Тим по цирковой привычке делал это красиво — с плавными поворотами ладоней, с танцующими движениями туловища.
— А что если сделать танец шести рук? — вдруг произнес Павел, который невольно залюбовался мастерством Тима. — Я имею ввиду, без всяких предметов.
Тим остановил полет желто-зеленых мячиков и задумался:
— А это идея! Вот только, наверное, у танцев рук есть какие-то особенности, традиционные движения. Я же этого не знаю…
Павел жестом показал «Нет проблем» и нажал кнопочку коммуникационного устройства института:
— Сергей Петрович, тут мысль возникла…
Серж одобрил идею и дал команду срочно найти артиста, владеющую искусством танца рук.
А Тим тем временем поудобнее устроился в кресле тренажера, и компьютер начал записывать «жонглирование» шариками в шестируком варианте. После пяти минут работы Павел остановил запись:
— Давайте просмотрим, что у нас получилось, — предложил он Тиму. — Компьютер воспроизведет ваши же ощущения, записанные в процессе манипулирования.
Это оказалось непростой работой. Тим сконцентрировался на ощущениях шести рук с тридцатью пальцами и ощущениях предметов в них.
Вновь и вновь записывались дубли с предметами. «Пленки» просматривались и прочувствовались. Отмечались огрехи, недочеты и вновь записывался дубль. Надо было усилить все ощущения, сделать их более отчетливыми.
— Хм, а виртуальными руками, «растущими» из туловища, легче работать с крупными предметами на дальних дистанциях, — озвучил свои наблюдения Тимур. — А руками, «растущими» из головы, лучше получаются манипуляции ювелирной точности, на ближних дистанциях.
Павел принял его слова к действию. Несмотря на усталость, он был в восторге от всех экспериментов. Просматривая записи, Павел в значительной мере тоже прочувствовал богатый комплекс ощущений свободного владения шестью руками. В конце дня, после небольшого отдыха, он предложил попробовать придуманную им новую программу. Она позволяла Тиму самому создавать произвольное количество виртуальных рук, так сказать, силой мысли.
Тиму эта идея понравилась, и на экране появились вполне человеческие конечности с пяти пальцами, туманно-молочные линии с ладошками на концах и какие-то инопланетные (но вполне функциональные) клешни. Особенно понравились Тиму свободно летающие в пространстве кисти рук, как бы одетые в большие клоунские перчатки. Однако возникла неожиданная проблема — новые руки создавались легко, а вот убрать ставшие ненужными конечности сразу не получалось. Приходилось их втягивать в себя, как амеба «всасывает» свои ложноножки, либо сливать несколько виртуальных рук в одну. Иногда Тим «терял» некоторые виртуальные руки. Точнее, терял с ними чувственный контакт и приходилось в них снова вживаться, прежде чем убрать их или что-либо ими сделать.
— Павел, а ты дай мне потренироваться с виртуальным пластилином или резиновыми игрушками, — предложит Тим выход из сложной ситуации. Павел отреагировал быстро, и на экране появились зайчики и белочки, которые дают детям для «развития» первых зубов. Тим их мял, сжимал и вытягивал, это помогало лучше прочувствовать объект.
— А что если… — идея поразила Тима. — Павел, как ты думаешь, может мне «вжиться» в виртуальный объект? Почувствовать его так же, как свои виртуальные руки?
Этот опыт привел к исчезновению разнокалиберных конечностей на экране монитора — необходимость в виртуальных руках просто отпала! Циркач менял форму предмета непосредственно силой своего воображения.
За интересной работой день пролетел, как одно мгновение. Поздно вечером Павел отвез Тима к Сержу в особняк и умчался домой. Только на пороге Тим услышал гневное «рычание» желудка — увлекшись, они совсем позабыли про естественные нужды организма. Хотелось поесть и расслабиться. Но вместо этого Серж сделал Тиму новый «разнос»:
— Не ожидал от тебя такого, друг! Хоть в институт не пускай! — говорил он вполне серьезно за поздним ужином.
— Я ничего не делал. Что случилось? — пробормотал Тим с набитым ртом.
— Ага, не делал… Пока ты летел сюда, я просмотрел ваши последние выкрутасы. Вы хоть знаете, что натворили?!
— Нет, — Тим искренне не понимал, про что говорил старый друг.
— Массе инженеров и конструкторов придется теперь переучиваться, чтобы творить силой мысли… Ну, как тебя после этого куда-то отпускать? Вы каждый день будете устраивать такие потрясения?
— Виноват! Будем исправляться, — понял шутку Тим. — Если артиста уже нашли, то будем заниматься только искусством.
— Нашли, нашли. Но, боюсь, вы и завтра что-нибудь натворите… Как я и ожидал, сегодня начался мировой бум. Институт завалили просьбами сообщить подробности. Сегодня мы откупились от прессы, передав им видеофильм с некоторыми фрагментами ваших вчерашних записей. Не знаю, как отделаюсь от них завтра. Надо думать о пресс-конференции… Кстати, уже поступило несколько предложений о крупных контрактах на поставку наших тренажеров и программного обеспечения к ним шестирукого режима тренировки. Хм, они еще не знают, что вы сегодня утворили… Курс акций нашего института круто пошел вверх, — довольно откинулся на спинку высокого стула Серж.
— Ваш институт частный? — удивился Тим.
— Не ваш, а наш. Я тебя еще не отпускал, — с улыбкой поправил его Серж. — Наш институт — это фактически акционерная компания.
— А государство вам помогает? — спросил Тим.
— Нет, только мешает, — с горечью в голосе развел руками Сергей. — Госчиновники только тем и занимаются, что изобретают разные пакости. А если вдруг мы возьмем их подачку-наживку, то уж свободы нам вовек не видать. Хотя на словах они нам помогают всемерно… Сейчас госаппарату запрещено работать непосредственно с населением. Это делают соответствующие компании, контролируемые государством. Здорово, что большинству людей не приходится общаться с бюрократами, должен тебе сказать! Для полного счастья не хватает ввести закон, запрещающий непосредственное вмешательство чиновников в предпринимательскую и исследовательскую деятельность, — озвучил свою давнюю мечту главный ведун.
— Впрочем, нам обоим пора отдыхать, — продолжил после паузы Серж. — Завтра нас ждет не менее сумасшедший день…
