— Четверка! Продержитесь пять минут… Смещайтесь к точке выхода флота! С троими вам не справиться! — скомандовал я и вслед за Ириной завертелся в карусели противоракетных маневров и уходов. Почти две минуты трассы орудий и ракеты зря полосовали вакуум, а потом я, краем глаза заметив мелькнувший справа силуэт, чуть довернул нос своего «Кречета» и вогнал в истребитель, пытающийся отрезать меня от Иры, сразу три противокорабельные ракеты. Еле увернувшись от пролетевшего прямо передо мной обломка ходовой рубки, и лишь за счет запредельной перегрузки догнавший «Кречет» Орловой, умудрился достать выстрелом из носового орудия еще одного врага. Сразу после этого Ира зашла в хвост третьему и, поочередно отстрелив ему оба двигателя, разнесла его корабль практически в пыль. Последнего оставшегося противника мы зажали в клещи и, экономя ракеты, расстреляли из пушек.
Бросив взгляд на ситуацию, сложившуюся у остальных, я заорал: «Иришка, догоняй!» и на форсаже рванулся в сторону третьей двойки: Циклопы, разбив пару Конти — Краузе, гонялись за ними, расстреливая из всех орудий. Особенно тяжело приходилось Рикки: его гоняло сразу двое, и, судя по состоянию его машины, он уже получил несколько попаданий. Мы не успели буквально чуть-чуть: один из одноглазых, зайдя в хвост «Кречета», выпустил ракету, и машина Конти вспухла огненным шаром.
— Рикки! — дикий вопль Ирины резанул прямо по нервам, и ее машина, вырвавшись вперед и стреляя из всего бортового оружия, практически протаранила убийцу. Пролетев вслед за ней сквозь град барабанящих по броне обломков, я испуганно прислушивался к звукам ударов, боясь, как бы не получить какого-нибудь серьезного повреждения. Слава Творцу, пронесло. Заложив вираж, я с предельной дистанции вогнал ракету в корпус второго, почему-то убегающего от нас Циклопа, и за Ирой понесся на помощь Краузе.
— Вольф! Прикрой Ирину! С этим уродом, я думаю, разберетесь, а я помогу Элен! Потом пристраиваетесь ко мне! — заорал я, заметив, что только у второй пары все еще три противника. Выжимая из двигателя все возможное, я с удовлетворением заметил, что Игорь и Гельмут добивают третьего, что у Гашека и Гомеса осталось только двое.
— Демон — один! Я демон — пять! Закончите со своим придурком, — помогите четверке…
— Понял, выполняю! — заорал Игорь. — Как раз закончил…
— Молодец!
Ворвавшись в свалку второй пары и их противников, я уже как-то без особого труда завалил еще одного Циклопа, потом вынудил второго отвернуть под огонь Гарри, а потом, отстрелив один двигатель у последней вражеской машины, с каким-то садистским удовольствием вогнал тяжелую ракету прямо в его рубку. Потом хотел было помочь четверке, но, как оказалось, зря: объединившись с единичкой, ребята вчетвером успели заклевать оба корабля противника.
Однако радоваться было рано: все оставшиеся корабли Циклопов, включая корветы, оставив в покое недобитые орбитальные крепости, построившись в атакующий ордер, неслись нам навстречу.
— Демоны! Я — Демон пять! Уходим к точке выхода флота. Нам их не удержать! Орлова, Краузе, — ко мне! Орлова ведущая, Краузе — ведомый! Я замыкаю! Если оторвусь, не ждите, — значит, ушел кому-то на помощь. Вольф, слышишь? Потеряешь мою девочку — убью…
— Ни за что, командир! Одного уже потерял… — скрипя зубами, ответил Краузе и грязно выругался.
— Демоны, я — Флагман! Что тут у вас происходит! — тут же вклинился в переговоры голос Харитонова. — Ого, да вы тут позабавились на славу… Уходите в сторону, вы перекрываете мне директрису…
— Демоны, разбегаемся и сразу в атаку! — тут же радостно заорал я и, заложив вираж, от которого потемнело в глазах, заскрипели кости, и понесся вслед за Вольфом. Появление целого флота прямо перед собой не выбило врага из колеи: распавшись на тройки по корвету и два истребителя в каждой, Циклопы открыли по кораблям ураганный огонь и закрутились в противоракетных маневрах, не прекращая двигаться навстречу флоту. Еще один истребитель, украшенный каким-то странным знаком на носу, рванулся прямо к моему «Кречету». «Черт, он же меня вызывает!» — подумал я и вывалился из строя. Циклоп попался экономный: не тратя боеприпасов, он выжидал удобного момента, вытворяя вокруг меня такое, что я даже начал его уважать. Полностью отключившись от всего происходящего вокруг, я начал испытывать его на прочность, гоняя свою машину на пределе своих возможностей. Враг, как привязанный, повторял все мои маневры, и за минуты две ни разу не ошибся. Стоило мне подумать, что он мог бы попасться на пути Ирине или кому-нибудь из ребят послабее, как меня начало захлестывать какое-то ледяное бешенство. Я еще добавил тяги, серией бешеных эволюций дал подогнать себя поближе к одному из корветов и, словно испугавшись увиденного, метнулся прямо под огонь орудий огромного корабля. Пролетев практически вплотную к его корпусу, я резко, до крови из носа, затормозил в его мертвой зоне и выпустил длинную очередь из всех своих орудий. Пятнистый Циклоп, срезавший дорогу, пройдя за его бортом, вылетел прямо под мои снаряды и взорвался. С трудом уйдя от бросившегося на меня эскорта корвета, я оторвался от преследования, чуточку перевел дух и, посмотрев на радар, врубил приглушенное ранее радио:
— Флагман! Ваши люди стреляют по своим! Разгоните их в стороны к чертовой матери! Гашек, держись! Иду на помощь!
— Вик! Быстрее! Меня сейчас добьют!!! У меня двигатель отстрелили! — вертясь юлой на одних эволюционных, орал Яков. — Гомеса сбили! Свои, уроды, мать их!
— Закрой рот и дерись, черт тебя подери! — рявкнул я находящемуся на грани истерики парню и, уворачиваясь от огня и своих, и чужих, понесся в дикой каше из обломков чьих-то машин, потерявших цели ракет, «обманок», посылающих сигналы на боеголовки и кусков застывшего топлива.
Мои молитвы явно были услышаны, так как я успел вовремя: истерзанный десятками попаданий «Кречет» без правого двигателя еще держался. Увлеченные им Циклопы явно прозевали мое появление, и жестоко за это поплатились: получив по ракете в корпус, они развалились на куски, в каждый из которых обрадованный Гашек всадил по короткой очереди:
— Гады! Убил бы! Спасибо, командир! Я уже не боец: машина еле дышит! Что мне делать?
— Бросай свою калошу и перебирайся ко мне. Я сейчас подойду поближе…
Через минуту ввалившийся в рубку Яшка устало завалился в соседнее кресло, быстро пристегнулся и буркнул:
— Если бы не ты, то я бы был трупом…
— Проехали… Эмоции потом… Лучше разберись в ситуации! Я пока займусь корветом…
Оставшаяся без эскорта громадина тем временем пыталась прибиться к кому-нибудь из своих, не прекращая стрельбы по нашему флоту, по сравнению с ней еле передвигающемуся. Однако моя машина довольно легко его догнала, и, пристроившись прямо за его дюзами, в мертвой зоне, я поочередно выпустил в него все оставшиеся у меня тяжелые ракеты. Лишь после попадания шестой он медленно начал разваливаться пополам, потом внутри его корпуса начал рваться боекомплект, и под восторженноые крики Гашека я поторопился убраться от него подальше…
