– Пища Иулы всё время готовится специальным поваром, контролируется на всех этапах. Следует, чтобы Иулу обслуживал помощник повара, а я сидел рядом и присматривал.
– Принято.
Обед проходил очень чинно. Салат из крабов мирно уживался с деревенской квашеной капустой с брусникой, а мясо с кореньями по-крестьянски с хозяйскими пельменями.
Пивнев ел мало и почти не пил. На Иулу старался не смотреть, но несколько раз они встречались взглядом.
Плетнёв исправно провозглашал тосты, и за столом постепенно становилось шумнее. Хозяйка принялась рассказывать о соседке, на которую наслали порчу. Соседка стала непонятно болеть, а её муж неожиданно запил. Хорошо, приехала дочка с мужем с города, посадила мать в машину и повезла за сорок километров, к бабке. Спасла, короче.
Иула с интересом слушала. А Пивнев спросил:
– Полина, в городе часто попадаются объявления: «Снимем порчу и сглаз». А какая разница, вы можете мне, наконец, объяснить?
– Кто ж не знает. Сглаз – это не специально. Такие люди есть, уродились такими, что глаз у них дурной. Он посмотрит походя, ничего такого себе не думает, а человеку после этого плохо. Или похвалит кого, а тому от похвалы одни несчастья. А порча – совсем другое дело. Это когда ведьма какая специально пошепчет или там проволоку вошьёт, или над карточкой поворожит.
– Понял, – сказал Пивнев. – А что сильнее действует: порча или сглаз?
– Ясное дело, порча, – снисходительно разъяснила хозяйка.
– Порча сильнее повреждает биополе, – разъяснила Людмила.
– С этим разобрались. Ещё объявления обещают «приворот»…
– Я ещё молодая была. Парень тут жил, Василий. Много тогда в селе парней и девок толкалось. Приворожила его одна. Светка. Раньше и не глядел на нее, а что глядеть, ни кожи, ни рожи. А то не отлипал от нее, и вскорости расписались.
– Так это она сама его приворожила?
– Говорили девки меж собой: к бабке ездила, пуд муки свезла.
– Интересно. А время действия у приворота? Какой гарантийный срок?
– Если не снять, на всю жизнь.
Встал хозяин, Валентин, и сказал:
– Выпьем за то, чтобы вы ещё приехали, зимой. Снег, сани, на охоту свожу.
– Сибирь, пельмень, таймень, – скептически сказал Плетнёв.
– И ещё, – продолжал Валентин, – выпьем, чтобы девушкам Иуле Ивановне и Людмиле хорошие женишки достались, непьющие.
Все потянулись к девушкам, чокаться. Иула улыбалась, чокалась и потом пригубила из рюмки вина. Катя всё время снимала большим Людиным фотоаппаратом.
Потом стали убирать со стола перед сладким, и разговоры на некоторое время смолкли. Стало слышно, как где-то далеко погромыхивает.
После обеда хозяева рассосались по дому, а Пивнев с Плетнёвым и Новокрещёновым вышли в прихожую. Грохотало уже над самой крышей, автогенный свет молний вспыхивал за окном. В соседних дворах завыли на разные голоса сигнализации машин Новокрещёнова и Плетнёва.
Новокрещёнов посмотрел на часы и сказал:
– В эту минуту «Мерседес» Иулы выезжает из ворот института. Хоть что-то происходит по графику. А то обещали на сегодня кратковременные дожди.
– Пойду, проверю своих, – сказал Плетнёв.
Вскоре он вернулся в прозрачном плаще с капюшоном и с пакетом разноцветных накидок.
– Областной метеоцентр обещает в нашем районе дождь часов на пять.
– Нужно вертолётчиков предупредить, – сказал Пивнев, – потом определимся.
Новокрещёнов сказал в переговорное устройство:
– Петренко, вертолётчики у тебя? Дай старшему трубку. Командир? Отдыхайте до утра по метеоусловиям… Ну, свяжись с ними.
Спустя некоторое время заиграл мобильник Плетнёва. Тот послушал, потом обратился к Пивневу:
– Они доложили начальству, и начальство желает говорить с вами.
– Слушаю.
– Вы – главный пассажир?
– Да.
– Вертолёт арендован до 21.00. Теперь вернётся на базу только завтра. Если к моменту отлёта я не получу денег за дополнительное время, машина улетит без пассажиров.
– Получите всё, что положено по договору…
– Бабки пусть привезут завтра с утра, нал, понял. Иначе на телеге будешь выбираться.
– Я-то понял. А теперь слушай меня. Людей вывезешь, когда скажут. А иначе… мало не покажется. И никакая крыша не спасёт. Конец связи.
– Дело в том, Иннокентий Васильевич, что по просьбе службы безопасности вертолёт заказан промежуточной фирмой. Мои знакомые ребята. Мы перевели им деньги, а они договаривались с военными. Люди Вадима Юрьевича проверили машину перед вылетом, – разъяснил Плетнёв.
– Ладно, – сказал Пивнев, – Завтра утрясите всё. Теперь можно и засветиться. Но надо думать о ночлеге. Как: личный состав, крыша над головой, горячее питание?
– У меня в порядке, – сказал Новокрещёнов, – неделю могут продержаться.
– С моими сложнее. Повар человек избалованный. Ну, как-нибудь договоримся.
– Ему ещё девушек ужином накормить.
– Пойду, проверю, что и как, – сказал Плетнёв, надел накидку и вышел.
– Иннокентий Васильевич, – заговорил начальник службы безопасности. – Вы отказались от личной охраны, но в рабочее время по инструкции я за вас отвечаю. Сейчас мы с вами на службе, в командировке. У меня просьба: переночуйте во флигеле. Там четыре комнаты. А моим людям легче за одним объектом присматривать. Вы видите, что на улице. А Плетнёву я скажу.
– Хорошо.
– Пойду, со своими пообщаюсь. Заодно и покурю. – Он взял накидку из пачки и нырнул в дождь.
В зале, в креслах в углу, молча сидели Иула и Люда. На столе лежала коробка с надписью «Дартс», колода карт и домино.
– Культурный отдых подготовлен, – сказал Пивнев.
– Иннокентий Васильевич, телевизор хозяева не включают, грозы боятся. У них наружная антенна.
– Иула, Люда, из-за погоды придётся здесь заночевать. Полагаю, ужин со временем дадут. А пока давайте культурно отдыхать.
В дверь постучали, просунулась голова Кати.
– Можно, я с вами посижу?
– Заходи.
– Тетя Люда, можно посмотреть, что вы на речке снимали? Мне папа обещал мобилку с камерой.
Людмила встала с кресла, достала из сумки фото и видеокамеры. Они с Катей сели за стол и погрузились в просмотр. Обеим было интересно.
Пивнев занял освободившееся рядом с Иулой кресло. Они сидели и молчали. На Иулу он не смотрел, но чувствовал её присутствие. Ему было спокойно и хорошо.
– Мои родители живут примерно в таком доме, может, чуть меньше. Никак не выберусь. А ты скучаешь… по дому?
– Иннокентий, ты знаешь, я каждый вечер выхожу в Интернет и читаю письма на своём сайте. Почему многие нас не любят и боятся?
– Новое, незнакомое… Фильмов было много, где злобные и ужасные пришельцы нападают на нашу планету. Могу предположить, что вы невольно угрожаете интересам каких-то влиятельных людей, и они приложили к этому руку.
