Камера поднимается и видно, как черная машина с крысами пылит на дороге. Следом за ней едет полицейская, но как-то медленно.
- Стоп! - скомандовал Бурый, и картинка с погоней замерла. - Что вы там делали?.. - задумчиво проговорил он, отхлебнул из стакана и резко вскочил с кресла. - Я в контору! Ты, Рок, не вздумай говорить об этом в участке! - Бурый залпом выпил остатки. - Это приказ!..
- Он думает, что полицейские как-то замешены в этом? - сказал Эол, когда кот вышел за дверь.
- Да! Гав! Он совсем уже помешался.
- Бурый обычно не ошибается…
- Р-р-р! И ты туда же!? Полицейские не предатели! - Рок встал и, скаля зубы, вышел.
5
- Доброе утро, Эол, - сказала со стены Анни.
- Привет!
- Готов?
- Да. Немного волнуюсь. Она усмехнулась:
- Это не больно. Координаты сейчас скину.
Эол улыбнулся в ответ и подумал, что волнуется он, пожалуй, не столько из-за совместного путешествия, сколько из-за того, что собрался сказать Анни. А собрался он сказать, что любит ее… и если она… если она вдруг рассмеется – почему-то Эол думал, что она так и сделает – он просто исчезнет. И ему не придется сгорать от стыда: он просто выйдет из визуализации и больше никогда с ней не встретится. Таков был его план.
Эола осенило вчера ночью, когда он в полусонном состоянии мечтал о ней. Думал о том, как они будут вместе жить, работать – придется ставить еще один стол для визуализаций – гулять, вместе ужинать, а потом обсуждать с домочадцами новости. Дети… потом у них будут дети, и придется расширять дом…
- Эол. Ты что, заснул?
- Нет-нет. Начинаем?
- Ты координаты ввел?
- Секунду, - он забарабанил пальцами по клавишам. - Все. Готово.
- Тогда я отключаюсь. Как будешь на месте – не бойся, сразу снимай скафандр. Гравитация там немного больше нашей, но зато воздух просто шикарный. Тебе понравится.
Анни улыбнулась и исчезла.
Эол лег на стол, запустил эмулятор вселенной и медленно поплыл к далекой красной точке. Постепенно стал ощущать холод космоса – пора одевать скафандр. Он заключил тело в прозрачный кокон и стремительно понесся к цели, как будто через светящийся звездный туннель. Через несколько секунд остановился на орбите голубой планеты, вращающейся вокруг желтой звезды. «Очень похожа на Т03, - подумал Эол, - только немного больше». На одном из континентов светилась красная точка: там ждет Анни.
Он приземлился в желтой саванне, посреди ровного ковра выгоревшей на солнце травы. В низине текла узкая речка с песчаными берегами. На горизонте в дымке облаков темнели невысокие горы. Вокруг кусты и редкие деревья. Эол резким движением руки, будто расстегивая молнию комбинезона, освободился от скафандра, фактически визуализировав себя на этой планете. Он набрал полные легкие воздуха и сказал:
- Совсем как на моей планете. Да, тут должна быть разумная жизнь. Огляделся по сторонам в поисках Анни. Ее не было. «Видимо еще не
вошла в визуализацию, - подумал Эол. - Странно, она работает тут уже
не первый день и так долго проходит перемещение». Он сделал несколько шагов к реке, остановился – тяжело, на плечах как будто походный рюкзак, тело слегка шатает от непривычной инертности.
- Ты уже тут!? - раздался голос Анни за спиной. Эол с трудом повернулся:
- Непривычно как-то. А где твои подопечные?
- Вон же они. Идем к ним.
Эол развернулся и неуклюже потопал вслед за девушкой.
Возле зарослей кустов в тени дерева отдыхала группа черных волосатых гоминидов: несколько самок играли с молодыми детенышами, остальные самки и самцы лениво нежились в траве, только вожак – самый огромный из них - зорко всматривался в приближающихся людей. Он резко крикнул, и вся группа насторожилась. Детеныши залезли на спины матерей, самцы вскочили с мест и стали угрожающе махать лапами. Выглядели они очень мускулистыми и ширококостными – этакие первобытные атлеты с грозным, но глупым взглядом.
- Это они тебя приветствуют, - сказала Анни.
- По-моему, они не очень рады меня видеть, - Эол остановился.
- Да нет же, они просто удивлены. Уверена, они к тебе привыкнут быстро.
- Надеюсь, - Эол сделал несколько шагов. Гоминиды закричали еще сильнее.
- Нет… Я, пожалуй, пока постою в сторонке.
- Ладно, побудь тут, а мы сейчас покажем, что уже научились делать, - в руках у Анни появилось рубило – искусственно заостренный камень.
Она взяла его обеими руками и принялась рыть землю у себя под ногами, где тут же выкопала длинный белый корень – на самом деле просто визуализировав его. Стая оценила находку криками радости. Некоторые захлопали в ладоши. Детеныши уже осмелели и, отпустив косматые спины мамаш, прыгали от всеобщей радости, не понимая ее причин.
- А теперь вот что.
Анни создала небольшое деревце с толстой веткой почти у самой земли. Взяла рубило в правую руку и ловко содрала кору со ствола под аплодисменты толпы. Дальше она точными, резкими ударами срубила дерево почти у самой рогатины, обработала сучки, избавилась от макушки – получилась довольно увесистая палка с отростком, похожая на единицу. К сучку она приставила плоский заостренный камень и закрепила его лентами коры. Теперь в ее руках был примитивный топор. Толпа ликовала.
Тут Эол заметил, что многие гоминиды держат такие же заостренные камни, видимо изготовленные ранее.
- А делается все это так… - в руках у Анни появилось два камня, и она стала бить один о другой, высекая искры и откалывая внушительные куски, пока не получилось вполне сносное рубило.
Некоторые полуобезьяны, недовольные своими заготовками, стали повторять ее движения, и саванна наполнилась звуками первой мастерской каменотесов.
- Тебе не кажется, что так мы прививаем им идею бога? - сказал Эол. Анни вернулась к нему:
- Так или иначе, но они все равно найдут его в непонятных явлениях природы. Думаю, что бог-учитель – не самый плохой бог. Они должны через это пройти. Все проходили через непонимание законов природы, через глупость и невежество. Мы же не можем сразу создать свободное общество. Они мыслят еще как примитивные животные, - Анни посмотрела на своих подопечных. - Им надо еще учиться и учиться. Пока только некоторые понимают – зачем это вообще нужно, - она повернулась к Эолу. - Покажи им что-нибудь.
- Что? - Эол пожал плечами.
В голову ничего не лезло. Он смотрел на нее и думал только о подходящем моменте для признания. Может, прямо сейчас?.. Он сделал шаг вперед… еще, но заколебался и опустил глаза. Нет.
