Вскрылся и джентльмен. Тучный господин довольно улыбнулся и приветливо кивнул ему. Судя по всему, они разошлись по нулям и остались при своих.
Потом вскрылся Кир. Его лицо, не больно-то радостное, стало каким-то виноватым.
Несколько зрителей невольно вскрикнули, джентльмен побледнел, хотя и без того был бледен. А тучный господин, наоборот, покраснел и вытер лоб не платком, а ладонью.
Он что-то сказал Киру и бросил умоляющий взгляд на супругу. Точнее, на колье, что висело на ее шее. Сколько стоило это колье, Герман даже не хотел знать.
Возможно, игра бы и продолжилась, ибо тучный господин буквально жаждал отыграться, но его супруга с каменным выражением лица встала и бросила короткую фразу. И господин увял.
Герману хотелось при всех дать Киру по шее. Ведь говорил же ему не перебирать! А теперь каждая собака будет знать, что некий тип обчистил важных господ почти до нитки. И этот тип в Фетраде!
Видимо, Кир уловил отчаянный мыленный призыв друга, а может, помнил о договоренности.
Встав, он с легким поклоном передал джентльмену какой-то предмет, а тучному господину вернул портсигар. Оба преувеличенно вежливо раскланялись, а зрители зааплодировали.
Кир явно отдал немалую часть выигрыша. Явив при этом истинное благородство, свойственное знатным лицам. А также показав, что для него это — пустяк, мало значащий по сравнению с имеющимся капиталом.
Эти люди умеют за малозначительными вроде бы поступками видеть глубинный смысл. Даже когда его там нет.
Впрочем, обделенным себя чувствовать Шилов не мог. Внушительная куча банкнот и золота перекочевала к нему. Кир подозвал прислужника, дал ему щедрые чаевые и громко приказал принести всем присутствующим игристого.
Выпили за общее здравие и только после этого Кир покинул ресторан.
Оглядевшись, Герман скользнул за Киром в его купе и с треском захлопнул дверь.
— Наигрался?
Кир развернулся и довольно подтвердил:
— Вполне! Добавь к нашему запасу еще две с половиной тысячи понгов и золотых побрякушек еще на полторы! С такой суммой мы можем больше не ломать голову над пополнением средств.
— И ради такого запаса ты устроил шоу?
— Да ничего я не устроил! — махнул рукой Кир и достал из бара бутылку с вином. — Выпьем за успех! За столом почти не пил.
* * *
Он быстро наполнил бокалы и протянул один Герману. Тот машинально взял, но пить не спешил. Зато Кир отпил с удовольствием.
— Хорошо…
— А что это за субчики с тобой играли?
— О! Это отдельная тема! Толстого видел?
— Которому ты портсигар вернул?
— Точно. Кстати, он клялся, что портсигар сделан из чистого золота высшей пробы, а камешек — абентар! Редкостный изумруд цены неимоверной! Он его с отчаяния поставил, его жена там же чуть не прибила! Ха-ха!
— Я видел, как она на него смотрела, когда он хотел отыграться.
— Колье пожалела. Кстати, я не случайно вернул побрякушки. Не простой этот толстячок.
— А второй?
Кир отмахнулся.
— Этот хлыщ из обедневших дворян, глава какого-то попечительского совета. Ездит, выпрашивает деньги на развитие интернатов. Судя по его виду, эти деньги он просто прикарманивает. Репутация у него не очень. Если бы не титул, разговаривать бы никто не стал.
— А что ты ему отдал?
— Часы. Золотые, с вензелем. Фигня.
Шилов вновь наполнил бокал и приподнял его. Герман повторил жест и чуть отпил.
— Толстяк — господин Шедесс. Один из крупнейших землевладельцев, а по совместительству главный поставщик фуража и продовольствия в армию! За игрой он разболтался и выложил, что ездил по восточным регионам с проверкой, смотрел, как идет строительство тыловых баз и складов. Понимаешь?
Герман кивнул. Это арифметика. Строительство — этап подготовки к войне. Запасают продовольствие и фураж.
— Он еще так намекнул, что вскоре к восточной границе будут стягиваться армейские части.
— Такой болтун?
— Не без этого. Но ко мне он воспылал доверием.
— С чего бы это?
— Так я же сказал, что владею фирмой по продаже инструментов. А Шедесс хочет прибрать к рукам часть заказов на строительство дорог и мостов. Набирает рабочих, заключает контракты с фирмами. А для рабочих инструменты же нужны? Вот так! Предложил мне по знакомству прямой заказ армии на снаряжение саперных частей и вспомогательных строительных бригад!
Герман покрутил головой. Вот как бывает — обдерешь человека до нитки, вернешь ему одну побрякушку, а тот на тебе, пожалуйста, — многомиллионное дело! Барыши немереные, и все законно.
Впрочем, чему удивляться, везде такая практика.
— У тебя как в анекдоте про двух русских бизнесменов. Один пошел искать миллион долларов, другой вагон сахару.
— Кстати, не такая уж ерунда, — покачал головой Кир. — Найти мелкую фирму, переоформить на себя и закупить инструмент — это на первое время. А уж наладить производство, имея деньги, — плевое дело! Ты прикинь, цену-то закупочную сам устанавливаешь! Лопату можно продать по цене винтовки. А кайло, ломы, пилы… Золотое дно!
— Как-то не замечал за тобой раньше деловой хватки, — подколол друга Герман.
Кир шутки не принял, ответил вполне серьезно:
— Я и сам не замечал. То ли обстановка подействовал, то ли толстяк настроил на нужный лад.
— И что, все бросишь, побежишь открывать фирму?
Кир так же серьезно смотрел на друга.
— Почему бы и нет. Гер, ты прикинь, имея на руках поручительство этого дяди, имея реальные бумаги и возможность легально работать, мы теперь можем не бегать от полиции! Со стороны чиновников содействие, со стороны властей помощь!
Герман потер подбородок и с уважением посмотрел на Шилова.
— Может быть. Вполне реально. Молоток, Кир!
— А то!
Они выпили, потом Кир вытащил хронометр и нахмурился.
— Мне пора.
— Куда еще?
— Закреплять успех. Господин Шедесс пригласил меня к себе на рюмку чая. Я так думаю, он захочет сразиться еще. Кстати, он довольно самолюбив и честен. Да и возвращенный портсигар обязывает. Как я понял, здесь возвращать значительную часть выигрыша не принято. А я отдал. То есть теперь он мне обязан. Вот и воспользуемся этим.
Герман помолчал, обдумывая ситуацию. Повезло, конечно, и Кир молодец — быстро сообразил, как получить выгоду. Но этот вариант, помимо прочего, таит в себе и отрицательные моменты. Но все же плюсов больше.
— Подстраховывать надо? — спросил Ветров.
— Вряд ли. Если только отвлечь его жену. Она хоть и едет в отдельном купе, но за мужем следит, как шпион. Кстати, я так понял, с ним она поехала исключительно потому, что наш новый приятель большой охотник до молоденьких девушек. Всяких там горничных, служанок. Да, еще! Жена — баронесса! Молодой Шедесс когда-то сделал правильный выбор, женившись по расчету. В то время титулы имели больше значения, чем теперь.
