К концу лета фирма сняла новый офис. Бизнес по продаже писчей бумаги и различной канцелярии набирал обороты, и ютиться в старом подвале, служившем одновременно и офисом, и складом, стало как-то несолидно. К удивлению Иры, они арендовали помещения в здании ее старого института. Когда Олег Константинович, тот самый толстый мужик за столом, оказавшийся хозяином фирмы, вошел в арендованные комнаты, он недовольно крякнул. Ира, частенько «подрабатывавшая» личным водителем шефа, несколько недоуменно оглянулась. По ее представлениям, все было как обычно — старые, обшарпанные двухтумбовые столы, шкафы вдоль стен, колченогие стулья и столик в углу с крышкой, испещренной следами от горячих донышек кружек и стаканов и залитой многолетними наслоениями чая и кофе.
— Да… совок, — констатировал Олег Константинович. — Мебелишку придется поменять. Мы нынче фирма солидная и в таком убожестве клиентов принимать… — Он поморщился.
— А… я знаю, где офисной мебелью торгуют.
— Знаешь? — Олег Константинович заинтересованно повернулся в ее сторону.
— Да! Я им все время бумагу вожу.
— Ну… тогда тебе и карты в руки! Действуй, Карская.
Всю следующую неделю Ира просто разрывалась. Не успев развезти товар по заказчикам, она мчалась на фирму, торгующую мебелью, затем с готовыми эскизами к Олегу Константиновичу, потом опять, с новым эскизом, на фирму. В принципе теоретически все было просто — купить кабинет руководителя и еще несколько столов и шкафов. Олег Константинович в принципе так и рассчитывал. Но Ире хотелось, чтобы все было не только… солидно, но и красиво и, главное, удобно. Чтобы клиент, войдя в офис, сразу же оказывался, так сказать, «в объятиях» менеджера. Чтобы от менеджера до кассира, принимающего оплату наличкой, был максимум один шаг. Чтобы, если бухгалтер занят, экспедиторам было бы место, где можно присесть и подождать, а не толкаться в курилке. Олег Константинович ворчал, кривился, бурчал:
— Ты меня на этой мебели разоришь, Карская… — Но в конце концов подписал-таки очередной вариант.
Когда Ира привезла на фирму подписанную платежку, менеджер, убившая на нее целую неделю, неожиданно улыбнулась:
— А вы сами не думали торговать мебелью, Ирина? У вас получится.
— У меня? Да бросьте! — Ира легкомысленно махнула рукой.
— Получится, я вам серьезно говорю, — утвердительно качнула головой менеджер. — Вот смотрите, ваши старые эскизы. Вот этот и этот я уже продала. Этот — случайно. Он у меня на столе валялся, когда клиент пришел. Мы с ним долго сидели, колдовали, ну вроде как с вами, а потом он ваш эскиз увидел и говорит: «Вот это то, что мне нужно». А теперь я их уже специально на столе держу.
Этот разговор запал Ире в душу. Несколько дней она обдумывала эту мысль, а потом подошла к шефу.
— Олег Константинович, я спросить хочу…
— Ну? — глянул он на нее поверх очков. — Че случилось, Ирина?
— Да нет, ничего не случилось. — Ира поежилась, а затем собралась с духом и выпалила: — Просто… можно я параллельно с работой еще и другим бизнесом займусь?
— Это каким это? — насторожился шеф.
— Мебель продавать… — потерянно произнесла Ира, понимая, что все рухнуло.
— Мебе-ель… — протянул Олег Константинович и оглянулся вокруг. — А знаешь, Карская, меня уже спрашивали, что за дизайнера мы нанимали.
Он задумчиво покачал головой.
— Вообще-то сама знаешь, это запрещено.
Ира, вздохнув, кивнула.
— Ну да уж ладно… — махнул рукой шеф. — Может, это как раз и есть твое призвание. Тем более что делу это не повредит. В этом я уверен. Есть в тебе некая жилка, Ирина, которая заставляет тебя делать дело не только хорошо, но и… как это сказать, наилучшим образом. Вот и с офисом тоже. Ты ж мне душу вымотала, а теперь вижу — права была, только так все и надо было сделать… Так что действуй.
С регистрацией собственной фирмы Ира намучилась. Пришлось даже несколько раз брать отгулы и выходные среди недели, чтобы пройти всю эту бюрократическую тягомотину. Однако первый же заказ появился почти сразу. Едва она, сияя улыбкой, доложила Олегу Константиновичу, что зарегистрировала фирму, как тот снял трубку телефона и, набрав номер, бросил:
— Палыч, зайди.
Спустя пять минут в его кабинете появился довольно молодой мужик.
— Ты спрашивал про дизайнера? — обратился к нему Олег Константинович. — Вот он, перед тобой.
Мужик расплылся в улыбке:
— Отлично! Девушка, извините, не знаю, как вас зовут…
— Ира… Ирина Борисовна.
— Очень приятно, так вот, мы тут собираемся офис обставить. Не могли бы вы заглянуть к нам?
Ира беспомощно покосилась на Олега Константиновича. Ей еще надо было развезти товар по трем точкам.
— Иди… те, Ирина Борисовна, — махнул рукой тот, — помогите человеку. А об остальном не беспокойтесь.
— Да-да, об оплате можете не волноваться, — поняв его по-своему, закивал мужик, — все оплатим в лучшем виде…
К концу недели, когда в офисе нового знакомого и первого заказчика уже заканчивалась расстановка мебели, Ира, суетившаяся вокруг грузчиков, натолкнулась у лифта на того самого нового зама своего института. То есть сейчас он уже, конечно, вряд ли считался новым… Она его и не заметила, пока он сам не подал голос:
— Ирина Борисовна, если не ошибаюсь?
Ира обернулась.
— Ой, здравствуйте…
— Рад встрече. — Зам, улыбаясь, пожал ей руку. — Чем занимаетесь?
— Да вот… офис обставляем. То есть это не мой. Я просто оказываю услуги, то есть мебель продаю, ну… и все остальное… — Она окончательно запуталась, как теперь наиболее точно представить сферу свой деятельности, и растерянно умолкла.
Зам понимающе кивнул. В этот момент из офиса выскочил Алексей, тот самый Палыч, хозяин офиса.
— Ира, ну все нормально, спасибо большое. Деньги мы уже перечислили, не дожидаясь… о, здравствуйте, Глеб Севастьянович, очень рад. Кстати, обстановочку обновить не желаете? Рекомендую, Ирина Борисовна — потрясающий дизайнер!
Зам усмехнулся и посмотрел на Иру уже каким-то иным взглядом:
— Значит, нашли себя… Что ж, поздравляю. А насчет обстановочки… — он задумался, — знаете, что, Ирина Борисовна, не могли бы вы зайти ко мне сегодня вечером? Часиков в пять. Я думаю, что у нас будет для вас заказ. — Уважительно пожав ее руку, он двинулся к лифту. Алексей проводил его взглядом и, повернувшись к Ире, подмигнул ей:
— Давай, Ирка, лови момент! Сильный мужик! Ты у него очень солидный заказец можешь отхватить.
В знакомую приемную она поднялась за пять минут до указанного времени. Секретарша подняла на нее недоуменный взгляд, и Ирина пояснила:
