4.
- Где она? Где? - крикнул я, тряся талисман. Полумесяц неохотно пробудился. - Если ты беспокоишься обо мне, то я, слава Всевышнему, жив! - сообщил он. - Я беспокоюсь не о тебе! - Имей в виду, что я немедленно передам твою реплику в общество защиты прав талисманов! Уверен, проявленная тобой черная неблагодарность будет достаточным основанием для того, чтобы меня перевели на работу в более тихое и безопасное место, - хмуро пообещал полумесяц. - Где Настя? - Как видишь, ее нет. Перестань разрывать сугробы. Едва ли ты найдешь там что-нибудь хотя бы отдаленно на нее похожее. - Мерзляки? Ее утащили мерзляки? - я вскочил, готовый кинуться куда угодно, даже в расщелину. - Стоп! Стоп, юноша! Не бросай меня в сугробе! Имей в виду, что с волшебным инвентарем так не обращаются! - завопил перепуганный талисман. Я неохотно подобрал его. Признаться, подарок Ягге меня все больше разочаровывал. Оказавшись у меня на шее, полумесяц мигом успокоился. - Не вздумай идти в трещину к мерзлякам! - предупредил он. - Ты хочешь, чтобы я бросил Настю? - Ее там нет. - Как нет? - Элементарно, юноша. Ее утащили не мерзляки. Не забывай, что я все время был с ней. Точнее, на ней. Разумеется, я не бросил бы ее, но случилось так, что мой шнурок волей судеб оборвался и я, несчастный, беспомощный, ропщущий, оказался в сугробе. Я в этом усомнился. Скорее всего этот трус сам развязал свой шнурок. - А кто ее утащил? - спросил я. - Кто-то весьма неприятный, заявившийся к нам на саркофаге. С ног до головы он был весь в гробовых пеленах, а поверх них обмотан еще растепанными бинтами или чем-то в этом роде. Короче говоря, это была ожившая мумия. Как только она появилась, мерзляки сразу бросились наутек. Мумия погрузила Настю в свой саркофаг, захлопнула крышку и улетела. - Я тебе не верю. Как бы летающий саркофаг попал сюда? - Подними голову! - потребовал талисман. Я поднял голову. - Что ты видишь? - Сосульки, изморозь. - Ты не туда смотришь, смотри правее! Или, выражаясь более точно, что тебя все равно недоступно, на северо-северо-запад. Последовав рекомендациям талисмана, я разглядел в потолке пролом, в котором крошечными золотыми пятнышками мерцали звезды. Значит, у пещеры мерзляков все-таки была связь с внешним миром. Я метнулся к пролому и, цепляясь за скалы, срываясь, в конце концов ухитрился выбраться на поверхность. В лицо мне ударил порыв влажного ветра. Сделав несколько шагов, я едва не упал с обрывистого берега. Справа и слева, темная, неподвижная, как черное погребальное покрывало, была вода, в которой отражались звезды. Это меня озадачило. Осмотревшись, я понял, что стою на небольшом, размером примерно десять метров на десять, скалистом островке посреди Залива. На севере ватные клочья тумана пронзала решительная стрела мола, а чуть левее тянулся мост. Я и не предполагал, что в наших странствиях по коридорам колодца мы забрели так далеко. Я долго взглядывался в ночное небо, но не обнаружил никаких следов пролетавшего саркофага. - Всегда мечтал о собственном необитаемом острове, и, кажется, моя мечта сбылась! Разумеется, мы не собираемся покидать этот приют уединенных размышлений? - поинтересовался талисман. - А вот здесь ты ошибаешься. Собираемся и немедленно! - заверил его я. Я быстро пошел по берегу, внимательно вглядываясь в его скалистые очертания. Что я искал - лодку, бревно? - мне подошло бы все, что угодно. - Ищешь пункт проката водных велосипедов? - язвительно поинтересовался талисман. - Ищи, милый мой, ищи! Долго искать придется. Спорим, что нам отсюда не выбраться. Мы останемся здесь на всю жизнь. Впрочем, я не в претензии. Я вздрогнул. "Спорим что..." - эти слова все время говорила Настя. Куда унесла ее мумия? Зачем унесла? Жива ли она? Я уже почти бежал по берегу, но, кроме нескольких веток, мне до сих пор ничего не попалось. О том же, чтобы пуститься вплавь, нельзя было и думать. Воды залива кишели всявозможными монстрами не меньше, чем прочие территории Потустороннего Мира. - На этом острове мы проведем остаток своих дней! Ты будешь Робинзоном, а я твоим Пятницей. Или нет, лучше я буду Робинзоном... - каркал талисман. Внезапно я остановился, поняв, что недавно уже был здесь. Это означало, что я обошел остров по берегу, так ничего и не обнаружив. - Разумеется, я бы мог вызвать какую-нибудь помощь, - продолжал разглагольствовать полумесяц. - Мы, талисманы, имеем по своим каналам кое-какие связи. Но не надейся, что я пойду на это. Не уговаривай меня! Меня вполне устраивает теперешнее положение вещей... Эй, что ты делаешь? Перестань немедленно! Что ты задумал? Я снял талисман с шеи и раскрутил его за шнурок, примеряясь, чтобы зашвырнуть подальше. - Коварный, ты хочешь ввергнуть меня в пучину вод? О, я несчастный! заголосил этот пройдоха. - Там обрету я свою гибель!.. Эй ты, осторожнее шнурок же развяжется! - Вызывай немедленно помощь! - потребовал я. - Ни за что! Это не входит в круг моих обязанностей. - Ах так! Считаю до пяти. Раз! - Я согласен! - завопил полумесяц. - Ты загнал меня в угол, но имей в виду, что этого я тебе никогда не прощу. Моя мстя, то есть месть, будет ужасна! Я... я не знаю точно, что я сделаю, но поверь мне, это будет нечто! Именно: нечто! Ты не ослышался! - Два! - сказал я. - Перестань считать! Я же сказал, что вызвал помощь! Вон она, кстати, уже летит. Легка на помине! В небе появилась небольшая точка. Она увеличилась, укрупнилась, приобрела знакомые очертания, и в воду Залива рядом с берегом с плеском рухнула... стиральная машина. Кажется, первоначально она собиралась опуститься на берег рядом с нами, но слегка промазала. - Что это такое? - поинтересовался я. - Не знаю, - сказал талисман. - Вообще-то я вызывал помело. Впрочем, не исключено, что я слегка напутал с заклинанием. Сам понимаешь, под каким нажимом приходилось работать. Однако странно. Я не ожидал его так скоро. Заработав центрифугой, стиральная машина тяжело поднялась над водой и подлетела к нам. - На твоем месте я бы не торопился садиться, - сказал талисман. - А на твоем месте, я прикусил бы язык! Не раздумывая больше, я вскочил на машинку, и, взмыв в небо, мы быстро помчались куда-то. В ушах у меня засвистел ветер. Внизу стремительно проносилась черная вода Залива. Вначале мы летели будто к молу, но затем поменяли курс и теперь неслись совсем в другую сторону. Полоска мола становилась все тоньше и, наконец, совсем растворилась в тумане. Стиральная машина летела быстро и целеустремленно. Несколько раз я принимался толкать ее пятками, стараясь слегка прокорректировать курс, но машина не слушалась команд. С каждой минутой я все сильнее начинал испытывать беспокойство. Что-то шло не по плану. Не так, как мы расчитывали. - Нас нагло провели, - пискнул вдруг талисман. - Каким образом? - Я подозреваю, что заклинание было произнесено правильно, но кто-то перехватил его, и вместо помела подослал нам эту машинку. - Ты хочешь сказать, что... - Вот именно! Нас похитили! Похитили самым наглым и бесцеремонным образом и теперь куда-то везут! Куда-то, куда нам совсем не нужно. Стиральная машинка подо мной затряслась от язвительного хохота. Залив уже кончился и под нами, громоздясь, темнели камни, похожие на чешую дракона. Спрыгнуть было невозможно, и машинке это было отлично известно.
