Экраны слабо мерцали зеленоватым цветом, за обшивкой авиетки стало нарастать тонкое шипение. Пилот посмотрел на приборы управления и с каким-то злорадством произнес:
-- Температура за бортом 3572 градуса тепла и продолжает расти. Они делают термическую обработку. Внешние датчики обзора рассчитаны на температуру до 4000 градусов и значит сейчас экраны погаснут на вечно.
Экраны померкли, когда термометр проходил отметку 4170. Армян не выдержал.
-- Молодцы, техники, на 170 единиц запас сделали. Вот жаль только, что теперь мы ни черта не увидим.
-- Температура падает.
-- Почему бы ей не падать? Кроны добились своего, лишив нас обзора. Они кажется тоже достаточно хорошо знают технику противника.
-- 2000, 1680, 1478,... 900,-- как автомат считал пилот.
-- Слушай, заткнись, а?-- Армян зло затушил окурок о пульт управления.-И не смотри на меня так, этот пульт теперь все равно никуда не годится, даже зад подтереть нельзя, слишком твердый.
Все замолчали, энергетическая система авиетки, перестав получать от двигателей необходимый запас мощности, отключила яркое внутреннее освещение, оставив несколько аварийных огней. Кабина погрузилась в полумрак. Пилот вскочил с места и, прижав палец к губам, подбежал к внешней двери.
-- В стороны, быстро,-- тихо прошептал он.-- Они режут обшивку в этом месте...
Он не успел договорить, красный луч лазера прорвался сквозь металл и уперевшись в стену напротив стал плавить броневые щиты, покрытые слоем пластика. Кабина постепенно наполнялась, черным удушливым дымом. Армян неспеша поднялся, и, пройдя к пирамиде с оружием, стал одевать на себя пояс ручного гравитопулемета. Он по своей мощи значительно уступал внешним гравитопушкам аветки, но для боя внутри помещений представлял отличное оружие. Он крепился на шарообразном шарнире к поясу человека своим нижним концом и имел в верхней части удобную ручку с гашеткой. Таким образом, стреляющему не требовалось держать довольно тяжелое оружие на весу, сила тяжести гасилась шарниром. С помощью ручки гравитопулемет мгновенно поворачивался в любую сторону как по вертикали, так и по горизонтали, при этом одна рука постоянно оставалась свободной.
По тому, как молча и сосредоточено Армян одевал свой гравитопулемет на пояс, я понял, что он надеется захватить на тот свет приличную толпу кронов: когда те ворвутся в авиетку, но как оказалось немного позже, замысел Армяна состоял в другом.
Следом за ним я подошел к пирамиде и снял с вешалки пояс для второго гравитопулемета. Конечно, я мог воспользоваться более легким и удобным оружием, например автоматическим комплексом вспомогательного персонала. Он стрелял разрывными снарядами частыми очередями, имел в свое нижней части две ракеты зажигательного действия и еще кучу различных приспособлений для убийства, но сильно отличался от огневой силы гравитопулемета, был много слабее. С ним я бы имел гораздо большую подвижность в маневре, но не пристало мне, десантнику, пасовать, перед трудностями, не для того я так долго постигал науку уничтожения на корабле. Поборов искушение, я защелкнул двухметровый корпус гравитопулемета у себя на поясе и, пройдя пригнувшись под лучом лазера, вспарывающего обшивку, встал с другой стороны. Теперь мы с Армяном стояли рядом с местом, куда должны ворваться кроны, ворваться и тут же поплатиться за свою наглость. Следом за нами Тиа, пилот и паренек взяли из пирамиды автоматические комплексы. Правда, паренек попытался сначала одеть корпус гравитопулемета, но армяновское -- "не смеши людей" -заставило его отказаться от этой попытки. Когда все заняли места вокруг увеличивающегося разреза обшивки, Армян с железным спокойствием начал:
-- Кто знает расположение внутри лихтера кронов?
-- Я, и очень не плохо,-- ответил наш паренек.
-- Будешь показывать дорогу.
-- Куда?
-- В центр управления их лихтером. Мы попытаемся туда пробиться и уничтожить его. Наверняка мы погибнем, но видимо, не все сразу. Оставшиеся в живых, пусть даже один, должен пробиться туда и вывести из строя еще один лихтер кронов,-- Армян посмотрел на вырезанный лазером полукруг,-- Сейчас Тиа и 464-й сядут за правый и левый пульты управления единой системой огня авиетки. По моей команде вы одновременно дадите залп из всех орудий гравитации. Кроны, находящиеся вокруг авиетки, окажутся мгновенно уничтоженными и мы получим доступ внутрь их лихтера в начальном периоде операции практически беспрепятственно. Тут главное фактор внезапности, кроны наверняка точно не знают, живы мы или нет, потому и ведут себя так нагло. И, почти наверняка только эти, вокруг авиетки, заняты нами, остальные готовятся к бою с нашими товарищами. Следовательно, пока они очухаются и поймут в чем дело, пройдет довольно большой отрезок времени, за него нам надо как можно дальше углубиться в лихтер. По пути мы должны уничтожать все: кронов, аппаратуру, переборки. Все, что попадет в поле зрения, шквал огня постоянно должен сопровождать наше продвижение. Ни одного оставленного в живых, ни единого существа, только дымящиеся обломки и развалины. Если по пути нашего следования ни одного крона не останется в живых, если мы будем вовремя перебивать все их кабели, тогда они тем более далеко не сразу поймут, что творится у них на лихтере. А если мы сможем на некоторое время посеять в их рядах панику, считайте, что мы победили, лихтер не сможет более качественно управляться, им придется заниматься нами, а не остановленным ими нашим кораблем. Внимание, по местам!
Круг разрезанной обшивки почти замкнулся. Тиа и 464-и заняли места за пультами управления огнем. Мы с Армяном почти вплотную приблизили стволы гравитопулеметов к краям обреза, пилот стал на колено и тщательно прицелился в центр круга с автоматического комплекса.
-- Не забудьте, оружие не должно молчать, мы пронесемся по звездолету как смерчи, как...
-- Вырезанный круг стал медленно клониться под собственной тяжестью.
-- Внешние гравитопушки, огонь!!!
Авиетка бешено затряслась на месте, одновременный огонь правого и левого бортов не позволял ей ускакать в стороны от силы отдачи. Дикие, переходящие в ультразвук визги сразу стихли в грохоте гравитопушек, лопающихся переборок, треске взметнувшегося снаружи огня.
-- Стоп!!!-- не своим голосом взревел Армян.
Тиа прекратила стрелять первой, от этого авиетку отнесло в сторону и шмякнуло о внутреннюю обшивку лихтера, круглый вырезанный люк от силы удара ввалился внутрь и наши гравитопулеметы зашлись истошными конвульсиями, посылая в густой дым непрерывные очереди гравитации. Ни слова не говоря Армян прыгнул вниз и исчез в раскаленном мареве опустошенного помещения. Подскочив к краю люка я сиганул следом, в нос ударил вонючий едкий дым. Закашлявшись, я натянул респиратор и огляделся. Топот кованных полусапог Армяна слышался впереди, там же, за пеленой дыма стрекотал его пулемет. Сзади спрыгнули остальные.
