-- Вперед, за Армяном!-- завопил я, срываясь на фальцет, и, поскользнувшись, грохнулся на пол, в склизкую маслянистую массу, бывшую видимо еще совсем недавно кроном.
-- Армян!
-- Я здесь! Скорей, Маэстро! Этих тварей слишком много, я не успеваю их разделывать!
Поднявшись сам и приведя гравитопулемет в удобное для стрельбы положение, я свободной рукой успел перехватить нашего пилота.
-- Отвечаешь за 464-го головой. До того, пока мы не доберемся до пульта управления кораблем, он нужен нам как воздух.
-- Сделаю!
Мы устремились вперед и, обрушив в проход шквал огня, помогли Армяну уничтожить набегающих в проход кронов.
-- В боевой порядок пятерки, живо! Мы с Армяном заняли места впереди, в центр поставили 464-го, а Тиа и пилот стали сзади и по бокам. В таком положении мы бегом понеслись по длинному центральному коридору. Наши пулеметы и комплексы не утихали ни на миг, мы проносились мимо открытых дверей, где отвратительные кроны занимались своим делом. Гравитация немыслимыми узорами размазывала их по стенам, срывая живую, пульсирующую плоть с блестящих скелетов, сделанных из прочнейшего металла. С хрустом разлеталась различная аппаратура, цветными клочьями плавились провода, размягчался металл. Мы начинали, а Тиа с пилотом довершали начатое, оставляя позади себя мертвое, горевшее и чадившее дымом пространство развороченного коридора. Было трудно дышать, атмосфера в лихтере кронов имела много азота, но мы неудержимо рвались вперед, подчиняясь коротким командам нашего проводника. Я благодарил себя и бога за хорошую физическую закалку, бежать с гравитопулеметом оказалось делом не из легких, Армян с пеной у рта и фанатическим взглядом поливал метавшихся в панике кронов гравитацией из своего пулемета, разрывные снаряды комплексов миллионами осколков кромсали их живую плоть, соленый пот заливал глаза, море огня и разрушения разливалось от нас все глубже и глубже.
-- За поворотом центр управления!-- крикнул 464-й.
-- Наддай, ребята!-- Я первый выбежал за поворот и мою левую руку молнией прошил лазерный луч. Не почувствовав боли, я дал длиннейшую очередь вся наша группа выскочила в громадный, почти круглый зал, по периметру которого шли десятиметровой высоты иллюминаторы обзора, под ними полукругом виднелся длинный пульт, с повскакивавшими со своих мест кронами. Я не успел рассмотреть все помещение, гравитопулемет Армяна крутанулся на шарнире, очерчивая правильный полукруг и по всей длине дальней стенки взметнулись вверх изуродованные приборы вперемешку с кусками кронов. Дуло моего пулемета повторило траекторию армяновского, треснули иллюминаторы внешнего обзора, разрываемые на части кроны словно взрывались изнутри, гравитация буквально вплющивала в стены их металлические скелеты, их тела зелеными сгустками стекали с помятых гор размолоченных приборов. Оставшиеся в живых бросились к нам, но одновременный залп автоматических комплексов отбросил их на останки их собственных собратьев. Две ракеты белыми полосами прочертили след в сторону главного возвышения на пульте, стена огня рванулась к высокому потолку, что-то затрещало, красным букетом рассыпался сноп искр и одновременно с этим весь корпус лихтера резко содрогнулся.
-- 501-й, смотри!!!
Сквозь оранжевое пламя я увидел в иллюминаторы, как словно играючи, покачивая крыльями и, применяя тактику боковых скачков, далеко вперед пронеслись две наши авиетки, но только для того, чтобы развернуться, в повторном пикировании продолжить атаку обреченного и так лихтера.
-- Давай, ребята!!!-- заорал я в неописуемой радости, словно сидящие в авиетках могли меня услышать.
-- Где вы раньше шлялись, идиоты!!!-- в тон мне заорал Армян.
-- Добейте этих скотов!!!-- вторил нам 464-й. Только Тиа и пилот казалось не потеряли способности соображать.
-- 501-й, уходим! Экипажи авиеток поймут, что лихтер не выстрелил и зайдут в лобовую атаку. На нашем звездолете видели, как мы уничтожили их лихтер, авиетки станут крошить их иллюминаторы, лихтер обречен!
-- Куда!?
-- Бог мой, к капсулам. Сделаем попытку уйти! Но теперь кроны наконец опомнились. За поворотом нас встретил мощный пучок лазерных лучей, 464-й, бежавший первым напоролся на них как на стену и рухнул с пронзенным горлом. В то время, как мои товарищи ответили кронам дружным залпом, я склонился над обреченным пареньком, уперев в стену дуло гравитопулемета. Кровь черным потоком хлестала из сонной артерии.
-- Назад... по коридору... Напротив нашей авиетки ангар с капсулами...-его глаза стали быстро стекленеть.
-- Пробиваемся к нашей авиетке! Дружно, и...!!!-- гравитопулеметы и комплексы саданули одновременно, лучи лазеров погасли, перескакивая через обломки и завалы, созданные по пути следования к пункту управления нами же, мы в прежнем порядке начали нелегкий путь назад, продолжая кровавую бойню.
Вдруг лихтер вздрогнул от мощного толчка и с гудящим металлическим звоном стал горизонтально поворачиваться вокруг оси, и сразу же второй, не менее сильный удар, стал раскручивать лихтер в обратную сторону, сбив нас с ног. Авиетки провели первую лобовую атаку, пока не смелую, сидящие в них еще в полной мере не убедились в безопасности аннигиляторов, но третья атака, могла стать последней для лихтера.
Чертыхаясь, я поднялся и со злостью вырвал корпус гравитопулемета из кучи обвалившегося мусора. Армян лежа продолжал стрелять, не давая кронам ни малейшей передышки. Тогда огонь начал вести я, давая возможность встать остальным, но Тиа не встала. Ее ногу намертво зажало стальным швеллером.
-- Армян прикрой!-- я рванулся к ней и, выпустив из рук оружие, .нечеловеческим усилием потянул вверх, Тиа дико закричала, я увидел как на ее ноге, у самой ступни лопнул комбинезон, с хрустом разошлась кожа и открывшаяся белая кость с визгом чиркнув по обрывкам металла вырвалась на свободу, оставив в глубине дымящийся паром кусок мяса. Тиа сразу обмякла, потеряв сознание , а я, взвалив на плечи безжизненное тело, из последних сил преодолевая немыслимую головную боль, задрал дуло гравитопулемета для стрельбы.
-- Отстегни пулемет, Маэстро! Отстегни, к черту его! Возьми комплекс Тиа! -- Армян вопил не оборачиваясь, размазывая по стенам выбегающих в проход кронов.
Прижав к себе комплекс и отстегнув, наконец, гравитопулемет, мы продолжили продвижение по вражескому лихтеру. Лучи лазеров едва вспыхнув, гасли, задавленные огневой мощью нашей группы. Теперь я прикрывал тыл, то и дело оборачиваясь для очередных выстрелов, но сзади кронов почти не оставалось, слишком велика оказалась при начальной атаке ураганная сила нашего огня.
Мы почти добежали до авиетки, когда тело Тиа вздрогнуло и мне на лицо потекла горячая густая кровь. Как в кошмарном сне я осознал, что луч лазера, направленный на меня прошил Тиа, я был прикрыт ей как шитом. Не понимая, что я делаю, совершенно отупев от отчаяния, я кивком головы отбросил поток крови и, нажав на курок, бросился в узкий проход, где то и дело мелькали тени кронов.
