Хотя, все же, проиграли бы. Слишком уж не равны силы. У них все нацелено на войну.
- Корабль, а твоя родина жива?
- Я не знаю, никаких приказов и распоряжений я не получал долгие-долгие двенадцать тысячелетий, и не знаю, жива ли Земля.
-А где находится планета людей?
Корабль показал место Земли на огромной голограмме галактики, возникшей в центре рубки.
- Не так уж и далеко, почти рядом по звездным меркам.
- Я заранее запрограммирую прыжки, лететь примерно стандартный месяц, по-вашему, суток сорок. Полетим?
- А мой корабль? Он мой надежный товарищ, ты же понимаешь?
- Без проблем, возьмем с собой. Невелика обуза. Решайся.
- А что решаться - летим! Корабль Коца не был межзвездным кораблем, он был планетолетом - каботажником, и его без особого труда пристроили сверху человеческого звездолета.
Они прыгнули в гипер в нескольких минутах полета от Юрги, при совсем малой скорости. Перед самым прыжком по курсу оказался чужой корабль, скорее всего истребитель. Корабль людей дал мощнейший парализующий залп, притянул корабль-чужак к себе, и только когда сработали магнитные захваты, прыгнул. Корабль выполнял стандартную процедуру и во время полета в подпространстве просто отключал Коца,
- что-то похожее на сон впавшего в зимнюю спячку, - полет он помнил плохо. Длинный сон с короткими пробуждениями для пополнения ресурсов организма, новый друг знал, когда ему нужно очиститься от естественных отходов жизнедеятельности и поесть.
Он проснулся бодрым и отдохнувшим от всех потрясений, готовый ко всему, что приготовила ему судьба. А судьба приготовила новые испытания.
Звезда и планеты были там, где и должны были быть, но признаков жизни, разумной деятельности в Солнечной системе они не нашли. На орбитах возле некоторых планет были станции, остались и гигантские зеркала, отражавшие, расфокусировавшись и сойдя с заданной когда-то орбиты, лучи звезды в пустоту. Работали несколько маяков. На Земле - планете людей, города исчезли давно, погрузившись в разросшееся зеленое море.
Исчезли каналы и плотины, дороги, ирригационные системы, исчезло почти все, что напоминало о людях.
-Может война, эпидемия?
- Нет, ответил корабль, признаков ни того, ни другого я не вижу. Не знаю, когда это случилось, но и в том и в другом случае, о котором ты говоришь, остались бы миллиарды трупов. Я сканировал все, трупов нет. Сейчас проверим крупнейшие военные базы и арсеналы.
Через минуту - все оружие на месте. Я нашел несколько спутников на орбите, несколько личных дневников в оставшихся фрагментах глобальной сети. Подожди минутку, сейчас узнаем, что здесь случилось.
- Кто бы мог такое представить!
- Что?
- Они ушли. Одиннадцать тысяч семьсот лет назад они все ушли, совсем. Людей больше нет. Нигде.
- Как? Куда?
- Они сменили свою сущность, и теперь не биологические существа. Люди стали устойчивыми плазменными образованиями, с огромным запасом энергии и неограниченными возможностями передвижения. Им не нужны корабли.
Коц, понимал грусть и досаду корабля людей, сочувствовал товарищу.
- Корабль!
- Да. Слушаю.
-Вы ведь, тогда, ты со своим экипажем, исследовали не одну планету?
Были ли те, на которых было возможно появление разумной жизни? Ведь прошли тысячелетия. Даже у нас, нереев, тогда не было и в помине намеков на разум?
- Не совсем - твои предки уже умели делать гарпуны для охоты на живность.
- А были ли планеты с похожим, или схожим уровнем развития?
- Были.
- Много?
- Четырнадцать.
- Посмотри наиболее вероятного кандидата.
- Подожди пару минут.
Коц терпеливо ждал, - это не техническая задача, намного сложнее, даже для такого мозга.
- Есть три претендента, и наше счастье, они недалеко, по звездным меркам друг от друга, в круге радиусом в...- чуть больше ста световых лет.
- Давай посмотрим, не оставили ли здесь чего люди?
- Давай.
- Посмотри арсеналы, годные к использованию корабли, банки информации, посмотри все, что может нам пригодиться.
- Есть, и есть немало, смотри список.
- То, что осталось от людей внушало уважение, но для полномасштабной войны было мало.
В основном энергетические капсулы для каботажных кораблей, тактическое оружие. Самым ценным оказались, конечно же, знания. Информация была. Особенно в библиотеках и научных учреждениях. Естественно в сохранившихся. А сохранилось мало.
За тысячелетия на планете чего только не было? Почти вся северная и северо-западная Европа были подо льдом. Ледник простирался до побережья Черного моря, как и перед появлением на планете человеческой цивилизации.
Лишь узкая полоса в несколько тысяч километров вдоль экватора не замерзла. Перемены на Земле, если верить кораблю людей, были грандиозными. Климат изменился полностью, и на Земле был очередной ледниковый период. Корабль указал на несколько существ, очень сильно похожих на исчезнувших людей, и он не знал кто это.
- Видимо мутация родственных человеку видов.
Но им было не до бывших родственников человека. Несмотря на то, что воды в океанах стало меньше, она стала льдом на суше, некоторые города ушли под воду.
Коц не побоялся и несколько раз, несмотря на предупреждения корабля о хищниках, нырял.- О, вода! Он оттягивался по полной!
На первых двух планетах было то же что и на Земле. Эти тоже переросли себя, или не доросли. Цивилизации были, когда-то были. Кое-какие архивы они все же нашли.
Да такие, что удивлялся даже корабль, с его несентиментальным разумом, а уж Коц?
Для инженера - золотые россыпи, и Коц получал удовольствие даже бегло просматривая полученную информацию.
Они записывали не только информацию но и собирали массу образцов, на одной из планет, второй по счету, взяли даже исправный челнок. Брали образцы любого оружия, считая, что пригодится все, а там, когда придет время, что нужно определиться само собой. Благо, грузовой трюм корабля был пустым. Сейчас они с удовольствием заполняли пустоту. Но лишнего не брали.
На третьей из планет-кандидатов аборигены выжили и развились, превратившись в мощную цивилизацию, сразу же понравившуюся компаньонам. Это были люди, какая то мутация или ветвь развития. Как потом оказалось, не имевшая к людям Земли никакого отношения. - Гуманоиды. С гуманоидной логикой. Хотя от логики и нравственности Коца она, опустив некоторые нюансы, ничем не отличалась.
Они прикрыли корабль защитными полями. Благо в развитии науки и технологии эти намного отстали от корабля людей. Корабль недолго расшифровывал язык незнакомой планеты. Социологию, производственные отношения, само устройство общества. Через пару недель все стало вырисовываться. Они помогали друг другу, и как-то незаметно Коц стал лидером в их дуэте. Возможно, сам человеческий корабль и подводил его к этому.
