– Хороший был денек, – вслух произнес Лозмар и встал с продавленного кресла, собираясь уйти в свой номер. Неожиданно какой-то низенький человек шагнул из темного коридора и остановился в двух шагах от Дьюка.
– Чего тебе? – спросил тот.
– Господин Лозмар... Сэр... Надо бы внести деньги за ваших людей, а то они только грубят и ничего платить не собираются.
– Не волнуйся, мы теперь при деньгах и завтра перед отъездом все тебе отдадим. Договорились?
– Да, – не слишком уверенно ответил владелец мотеля и, добавив: «Большое вам спасибо», ушел, пока переменчивый Дькж не решил, что хозяин оскорбил его подозрениями.
Лозмар посмотрел вслед ссутуленной фигуре и усмехнулся. Как же легко люди дают себя обмануть, особенно если они тебя до смерти боятся.
Погруженный в свои мысли, он зашел в номер и с удивлением обнаружил там девушку, которую привел накануне.
– Я думал, ты давно сбежала, – сказал он.
– Зачем мне бежать?
– Не знаю. Может, я тебя обижал – я же не помню.
– Не ты, так кто-нибудь другой. – Девушка пожала плечами и только сейчас, при свете настольной лампы, Дьюк заметил, что она совсем юная.
– Сколько тебе лет? – подозрительно спросил он.
– Вчера ты мне таких вопросов не задавал.
– Что ты можешь помнить про вчера, если валялась как бревно – ты наркоманка!
– Я не наркоманка... – упрямо ответила девушка.
– Ну и хрен с тобой. – Лозмар скинул куртку и сел на постель. – Ну иди сюда, раз не сбежала.
Девушка покорно подошла к Дьюку и сама, без напоминаний, сняла тоненькое платье.
– Так сколько же тебе лет?
– Пятнадцать... Почти пятнадцать лет.
– А как тебя зовут? – спросил Лозмар, потянув девушку за руку.
– Вообще-то Мэнди, но ты можешь называть меня как захочешь.
Больше Мэнди не проронила ни слова и не издала ни одного звука. Впрочем, Лозмара это устраивало. Он делал с подружкой все, что хотел, а когда, обессилев, разжал свои объятия, она глубоко вздохнула, словно всплыла с большой глубины.
– Ты больше не будешь? – спросила она.
– А что, тобой забавлялись и дольше? – зло спросил Дьюк. Ему показалось, будто эта девчонка усомнилась в его мужской силе. – Да я, если хочешь знать...
– Просто мне нужно отойти, и если ты больше не хочешь...
– Ширнуться, что ли, невтерпеж? – догадался Дьюк. Девушка ничего не ответила.
– Ладно, иди.
Мэнди поднялась с дивана и подошла к столу, а Лозмар замер, не в силах оторвать взгляда от ее худенькой фигурки. Было в ней что-то такое, чего он в людях еще не видел, а тем более в женщинах.
– А почему ты не спросила, как меня зовут? – задал вопрос Лозмар и заметил в своем голосе ревнивые нотки.
– И как же тебя зовут? – спросила она и даже улыбнулась ему через силу.
– Ты можешь звать меня Дьюк.
– Хорошо, Дьюк...
Лозмар хотел сказать что-то еще, но понял, что это будет очередная глупость.
«Наверное, я схожу с ума, – подумал он. – И лучше мне чего-нибудь выпить».
Между тем Мэнди уже достала из маленькой сумочки-мешочка все необходимое, и вскоре заряженный шприц вонзился в ее вену.
Видимо, действие зелья началось сразу, потому что девушка выронила шприц и осела. Еще несколько мгновений она держалась, а затем повалилась, словно растаявшая льдинка.
– Долбаная наркоманка! – выругался Дьюк. Он встал с дивана, поднял Мэнди на руки и отнес ее на постель.
– Долбаная наркоманка, – сказал он уже тише. – Неужели тебе так нравится ширяться этой дрянью?
Неожиданно Мэнди пришла в себя и, прикрыв глаза, еле слышно произнесла:
– Дьюк... я не ширяюсь... я летаю, Дьюк... В этот момент в дверь тихонько постучали. Лозмар накинул на обнаженную девушку покрывало и крикнул:
– Входи давай!
Дверь приоткрылась, и на пороге появился Фагот.
– Прошу прощения, адмирал, но к вам какой-то человек. Просится поговорить по делу.
Лозмар пошевелил извилинами, прикидывая и так и эдак, но не сумел вспомнить никого, кому срочно потребовалась бы его аудиенция:
– Ладно, пусть идет.
– Прямо сюда?
– Прямо сюда.
Человек, который вошел в комнату Лозмара, ничем не напоминал тех субъектов, с которыми Дьюк привык общаться.
На нем был хороший костюм, на запястье блестел браслет дорогих часов, и вообще он выглядел как преуспевающий бизнесмен, которому едва ли требовалась помощь разбойников.
– Кто вы такой, мистер, и что вам надо? – осторожно спросил Дьюк, указывая на стоявший у стены облезлый стул.
Незнакомец не спешил отвечать на вопросы Дьюка и, только усевшись, удостоил его внимательным взглядом.
– Ну? Так и будешь глазки пялить, или мне тебя выбросить отсюда? – начал раздражаться хозяин.
– Извините, если я вас обидел, мистер Лозмар, но я хотел убедиться, что вы именно тот человек, который мне нужен.
– И что, убедились? – уже более спокойно спросил Дьюк, снова переходя на «вы». Он чувствовал, что этот человек заявился сюда неспроста и ему есть что предложить.
– У меня есть что предложить вам, мистер Лозмар, – тут же подтвердил незнакомец догадку Дьюка. – Я хочу, чтобы вы сделали для меня кое-какую работу – естественно, за хорошее вознаграждение. – Незнакомец помолчал немного и добавил: – За очень хорошее вознаграждение.
– Что за работа?
– Работа вам знакомая. Я заинтересован в том, чтобы перегонять туков через соляные долины стало совершенно невозможно.
– Та-ак, – протянул Лозмар и, поднявшись с дивана, начал застегивать свои кожаные штаны, которые до этого момента были не совсем в порядке. Затем он подобрал с пола куртку и, надев ее на голое тело, почувствовал себя вполне уверенно.
– Та-ак, – повторил Дьюк и снова сел на диван. Его огромные ладони сцепились в замок, и это говорило о напряженном мыслительном процессе, которому подвергал себя предводитель «собак». – Поговорим конкретнее. Какие деньги и за что?
Незнакомец положил ногу на ногу и, коротко улыбнувшись, сказал:
– Раз уж у нас все так налаживается и вы сразу не выставили меня вон, давайте познакомимся. Как вас зовут, я уже выяснил от ваших бойцов, а мое имя – Кит Карсон.
– Окей, Кит. Теперь к делу.
– Собственно, нам бы хотелось, чтобы вы не только не допускали туков в Ларбени или Куцак, но и способствовали тому, чтобы фермеры покидали освоенные территории и устраивали бы свою жизнь где-то в других местах.
– То есть лучше всего, если их прямо на месте пускать в расход? – уточнил Лозмар.
– Я вам этого не говорил, – Карсон защитился ладошкой, будто боясь испачкаться. – Для меня будет достаточно, если они не будут жить на холмах, а остальное ваше дело.
