Лиисэ шла рядом и с интересом наблюдала за реакцией Жукина на окружающую их красоту. Не замечавший прежде такого внимания к своей персоне Жукин, почувствовал это почему-то именно во время прогулки по парку. Из этого он сделал вывод что, его спутнице нечасто приходилось прогуливать землян по своей планете.
Время от времени из зелени и разноцветья вырастали гармонично вписывающиеся в пейзаж причудливые сооружения. О назначении очередного встретившегося на их пути явно искусственного строения Жукин решил поинтересоваться у Лиисэ.
— Не буду пока тебя загружать труднопроизносимым названием на языке эгов, — ответила Лиисэ. — Можешь называть его просто — кинотеатр. Основную суть это земное слово вполне передает. С твоего позволения остальные схожие предметы и понятия я тоже буду называть земными словами. Так нам обоим будет удобнее. Кстати, если тебе интересно, можем зайти.
Жукин, естественно, не возражал. Правда, позже выяснилось, что, несмотря на земное обозначение, присвоенное зданию, общего у него с земными кинотеатрами было примерно столько же, сколько у индейской пироги с авианосцем.
— Прежде всего, зайдем в библиотеку и выберем фильм. Какой раздел тебя больше всего интересует?
По правде сказать, Жукина интересовало все. Хотелось сразу же получить как можно больше информации о цивилизации эгов. Угадав его желание, или, что более достоверно, уловив телепатически, Лиисэ предложила Александру одну из обзорных исторических экскурсий.
Они прошли в небольшую непрозрачную кабинку, посреди которой находилось одно единственное кресло, в которое и усадила его Лиисэ.
— Держись за эти рукоятки, — указала она на два металлических стержня торчащих из поручней кресла. — Отпустишь, когда захочешь вернуться. Экскурсия будет не только в пространстве, но и во времени. А теперь просто закрой глаза.
Едва ресницы Жукина сомкнулись, он почувствовал, что проваливается в какую-то черную дыру. Человек обычно не замечает, как начинает засыпать, потому, что стоит ему об этом подумать, он тут же просыпается. Сейчас же Александр знал, что не спит, он чувствовал руки, ноги, да и все остальное, но ощущение было такое, словно его сознание переселяется в чье-то чужое, не совсем привычное тело. Так бывает, когда надеваешь в первый раз новую одежду. Вроде бы и сидит хорошо, но еще не своя, не родная. Чувство это было настолько непривычным, что он не удержался и открыл глаза. Открыл и чуть не ахнул! Ни кабинки, ни Лиисэ рядом не было. А кресло, в котором он сидел, находилось в ряду других кресел стоявших в плохо освещенном просторном круглом помещении, со странными колоннами по периметру, напоминавшем зал заседаний.
И действительно, какое-то заседание в зале видимо происходило, только его участники сидели в креслах расположенных вокруг центра, а Жукин — в одном из последних рядов, находившихся выше и ближе к колоннам. Он попытался пошевелиться. Тело слушалось, но было явно не его, в чем он убедился, взглянув на свои руки. Это были не его руки… С длинными и тонкими пальцами неземного существа… Одет он был в какой-то балахон неопределенного цвета, без пуговиц, но с отверстием для головы. Точно такие же были и на людях находившихся в центре зала.
Александр попытался прислушаться к размеренной, немного торжественной, как ему показалось речи доносившейся из центра. Он кажется понимал отдельные слова и понятия, но, одновременно, смысл сказанного уловить не мог. Вероятно, шло обсуждение чего-то очень важного. Он попытался разобраться, но, так ничего и не поняв, решил, что лучше выбраться на воздух.
Осторожно, чтобы не привлекать к себе внимания Саша встал и спустился в один из проходов во множестве пересекавших ряды кресел. Посмотрев в поисках дверей по сторонам, сначала он не смог обнаружить ни одного выхода, но когда приблизился почти вплотную к стене, увидел, что выходы находятся по всему периметру и расположены перпендикулярно к окружности зала. Шагнув в один из выходов, он очутился в странном узком коридоре круто спускавшемся вниз. Он пошел по высоким ступенькам и вскоре оказался перед дверями, ведущими на булыжную мостовую.
Невысокое крыльцо с каменными ступенями выходило на просторную улицу, оказавшуюся набережной широкой неторопливой реки. Жукин просто ахнул от восхищения, когда осмотрелся по сторонам. Так вокруг было красиво! Город, в котором он оказался чем-то напоминал земные города, но никогда, даже прилично попутешествовавшему по миру Александру не доводилось видеть такого великолепия. Прежде всего, поразило обилие фонтанов. Открывшееся перед ним пространство было до пределов видимости усеяно ими. Причудливые и разнообразные по форме, фонтаны били в скверах и парках, на улицах и площадях и даже посреди реки были островки с устроенными на них водными фейерверками. Такое название для них вполне подходило, настолько причудливы, разнообразны и искусно сделаны они были…
Находившиеся вокруг здания были безукоризненны с точки зрения архитектурного мастерства и вкуса. В чем-то они были схожи с творениями европейских зодчих XVIII–XIX веков, но в отличие от городов Европы, здесь не было присущей земному «старому свету» тесноты и скученности. Вообще всюду, насколько хватало глаз, чувствовался размах и простор. Строения не жались друг к другу, как в старых земных городах, словно спасаясь от холода, а стояли свободно и гордо в обрамлении изумрудной зелени и бриллиантовых струй фонтанов. Казалось, каждое здание приглашало полюбоваться собой, обойти вокруг, чтобы оценить мастерство своих создателей. Дышалось очень легко. Воздух был наполнен теплом и пьянящей свежестью.
Жукин настолько проникся этой сказочной атмосферой незнакомого города, что ему захотелось отрастить крылья и взлететь над всем этим великолепием. И он взлетел. Неожиданно, как бывает только во сне, что-то подхватило, подняло на высоту птичьего полета и понесло его над рекой, фонтанами, дворцами и парками. Сосредотачиваться для того, чтобы лететь не было необходимости, и Александр полностью отдался впечатлениям волшебного путешествия.
Город был огромным. Он простирался до горизонта и таял в розовой дымке. Сверху он казался еще величественнее и прекраснее. Однако, людей на улицах почему-то не было. «Это раннее утро» — догадался Жукин. И действительно, похожая на земное Солнце звезда только поднималась над горизонтом.
Он все летел и летел, купаясь в ощущениях. Так легко и светло было на душе! Такое же чувство полного, всеобъемлющего счастья было у него только один раз в жизни. Этот день из раннего детства отложился в памяти на всю жизнь.
