- Вот это мы и проверим, - ответил Боун и приказал полицейским: - Суньте его в испорченный лифт, пусть пока отдохнет.
Медные двери лифта с лязгом захлопнулись, отрезая свет. Но на этот раз темнота оказалась страшной. Ужас овладел им. Он чувствовал себя подвешенным над холодной бездной, ледяная жуть перехватила дыхание. В панике он забарабанил кулаками по дверям и остановился, лишь ободрав в кровь костяшки пальцев. Он безуспешно нажимал на кнопки, пытаясь открыть дверь, сорвал ноготь. Крупная дрожь сотрясала его тело. Наконец от боли в руках и усталости он пришел в себя, постепенно успокоился, присел, нашарил в темноте свою сумку и включил фонарь. Отыскав бинт, он перевязал искалеченный палец.
Решив, что батарейки еще пригодятся, Флауэрс выключил фонарь. Скорчился в темноте, стараясь отбросить невеселые мысли.
Часа через два двери раздвинулись, и втолкнули Лию. Флауэрс вскочил и поддержал ее. Девушка в панике стала вырываться, отбиваясь руками и ногами и извиваясь всем телом.
- Это же я, - уговаривал ее Флауэрс. - Медик.
Она вдруг затихла и сама прижалась к нему.
- Где мы? - шепотом спросила девушка.
- В мэрии, в сломанном лифте, - хрипло ответил он. - У Джона Боуна.
- Что ему от нас надо? - с удивительным спокойствием спросила Лия.
Ее мужество передалось и Флауэрсу.
- Ему нужна помощь.
- А ты, конечно, отказываешься. Ты ведь такой последовательный... Я успела позвонить в Медицинский центр. Может, они тебя выручат.
Реальность мгновенно погасила вспыхнувшую было надежду. Обычными методами им его не найти, а переворачивать трущобы ради простого медика... Остается действовать самостоятельно и надеяться на везение.
- Отца тоже схватили?
- Нет. Его еще раньше взяли с собой люди из Агентства. Они искали тебя, но кто-то из них узнал его.
- Странно... - недоверчиво протянул Флауэрс. - Зачем он им?
- Они поместят его в экспериментальную палату. Они воспользовались его старым контрактом - сто лет. Срок еще не кончился.
- Но он же знаменитость! Что они смогут с ним сделать?
- Сделают... Он слишком много знает. Они боятся, что партия антививисекторов однажды доберется до него и как-то использует против медицины. Шестьдесят лет назад он покинул госпиталь и больше не вернулся. С тех пор непрестанно искали его.
- Совсем как у Готторна. Во время лекции о гематологии он остановился посреди фразы и объявил аудитории: "Джентльмены, мы зашли слишком далеко, пора вернуться назад и посмотреть, где мы сбились с пути". После чего он вышел, и больше его не видели. Никто так и не понял, что он хотел сказать.
- А я думала, что все забыто. Отец мне не напоминал о них, и я решила, что прятаться уже ни к чему. Решила, что его оставили в покое. А для чего нужна я этому Джону Боуну?
- Чтобы заставить меня лечить его...
- Он что, пытать меня будет? А ты...
- Пожалуйста, перестань.
Они замолчали. Невеселые мысли снова овладели Флауэрсом.
- Разреши, я посмотрю твои глаза, - внезапно сказал он.
Достав офтальмоскоп, медик наклонился к девушке. Лия сидела неподвижно. Он оттянул ей веки, нежную кожу щек. Направил луч света на мутные роговицы глаз. Через минуту он убрал офтальмоскоп.
- Что, безнадежно, мой доктор? - с усмешкой спросила она.
- Да.
Он снова нарушил врачебную этику, но на этот раз у него возникло странное пьянящее чувство. Он словно грязью швырнул на белые стены госпиталя. Нате вам! Он ликовал. Он только сейчас понял, что милосердие не только в том, чтобы лечить, но и в том, чтобы не будить напрасных надежд. Да, ей можно вернуть зрение, но такая операция стоит тысячи долларов. И что бы там ни говорили профессора со своих кафедр, правда всегда этичнее.
- Никак не пойму, - сказал он вдруг, - почему не запретят деятельность этого Джона Боуна? Это же сплошная коррупция и насилие.
- Это для нас с тобой, а для других он лидер. Во всяком случае для тех, кому помогает. Что ты решил?
- Придется его лечить. Донкихотствовать нет смысла.
- Но, медик...
- Бен! - прервал он. - Бен Флауэрс. И давай помолчим. Нас наверняка подслушивают.
Они молчали в полной темноте. Но им не было страшно и они не чувствовали одиночества. Руки их встретились, тела приблизились друг к другу.
Дверцы открылись. Полицейские торопливо провели их через холл. За темными окнами была уже ночь. Боун сидел на кровати и зябко кутался в толстый красный халат.
Флауэрс с любопытством рассматривал комнату. Заметив это, Бсун сказал:
- Бывший кабинет заместителя мэра города. Кабинет самого мэра напротив. Тут у меня для дела, а здесь я развлекаюсь. Хотя с годами дел у меня все меньше, да и развлечений... Ага, это та самая девушка? Слепая? Жаль, я не знал. Могли бы и предупредить. Ну, что надумали?
Флауэрс пожал плечами.
- Я буду вас лечить.
Боун расцвел.
- Вот и прекрасно. Надеюсь, что лечить вы станете добросовестно, как положено? Вы меня понимаете? А то у девушки могут быть неприятности.
- Да-да, я все понял, - торопливо ответил Флауэрс. - Кроме того, вы можете записать все на пленку и использовать ее как средство шантажа, чтобы я продолжал лечение. Но если, голос его посуровел, - вы прикоснетесь к девушке, я и пальцем не шевельну, чтобы спасти вас.
В глазах Боуна зажглось восхищение.
- Вы мне симпатичны, медик, - заявил он совсем другим тоном. - Работайте со мной. Из нас получится превосходный тандем.
- Спасибо, но что-то не хочется.
- А вы подумайте, - настаивал Боун. - Когда передумаете, так сразу и сообщите, ладно? - Он задумался, затем нетерпеливо добавил: - Перейдем к делу.
- Заведите двигатель "скорой".
Боун кивнул сержанту.
- Давай.
Едва сумка засветилась изнутри, Флауэрс стал прикреплять контакты аппаратов к истощенному телу. Через минуту на табло сумки высветился диагноз. Флауэрс прочел его и сложил аппаратуру обратно в сумку. Затем задумчиво пошарил в ее кармашках.
- Ну? - с тревогой в голосе спросил Боун. - Что со мной?
- А-а, чепуха, - ответил Флауэрс, пытаясь скрыть озабоченность. - Вам нужны стимуляторы и витамины. Впрочем, я думаю, вы их и без того принимаете. Увеличьте дозу вдвое. - Он вытащил пузырек с розовыми таблетками. - Барбитуро-амфетаминовый препарат. Ночью он вас усыпит, утром - разбудит. А вот еще, - Флауэрс достал пузырек с зелеными таблетками. - По одной три раза в день.
Боун опасливо нахмурился.
- А что это?
- Не бойтесь, - Флауэрс вытряхнул пару таблеток на ладонь и проглотил их. - Видите?
Боун удовлетворенно кивнул.
- Прекрасно. Уведите их, - приказал он полицейскому.
- Постойте, - возмутился Флауэрс, - вы же хотели отпустить нас.
- Вот еще! Ничего такого я не обещал. И я давно мечтал иметь под рукой личного медика. Так оно спокойнее..
