- Вот еще! Ничего такого я не обещал. И я давно мечтал иметь под рукой личного медика. Так оно спокойнее..
Флауэрс вздохнул.
- Ну что тут поделаешь, - покорно сказал он. Он нагнулся за сумкой. Искоса посмотрел на Лию. На лице ее мелькнуло разочарование. Флауэрс молниеносно провел рукой около лица Боуна. Повернулся к полицейскому. Тот с явным подозрением следил за его действиями.
- Возьмите, - сказал Флауэрс копу, протягивая ему сумку. - Наверное, о надо оставить у вас?
Тот взял сумку, почесал пистолетом затылок.
Вдруг Боун, захрирев, повалился с кровати на пол. Полицейский начал было поднимать пистолет, но тут же выронил его и упал сам.
- Что это они? - испуганно спросила Лия.
Флауэрс подхватил сумку и взял Лию за руку.
- Боуна я оглушил суперсоником, а полицейскому достался укол неокураре.
Они быстро прошли через стеклянные двери в холл. "Где этот Коук?" - подумал Флауэрс. Может, лучше бежать лестницей? Нет, слепую там не провести. Он нажал кнопку лифта. Тревога все больше охватывала его. Лия мягко взяла его за руку.
- Не волнуйся, ты нас выведешь.
Флауэрс вдруг почувствовал холодную уверенность, плечи его распрямились.
- Что за лекарство ты ему дал?
- Сахарные таблетки, - усмехнулся Флауэрс. - Безвредные, но от воображаемых болезней лечат вполне успешно.
Громыхнули двери лифта. Сержант, оказавшийся в лифте, удивленно поднял брови и потянулся за пистолетом.
Флауэрс шагнул вперед и сказал:
- Шеф приказал выпустить нас.
- Странно, что-то на него непохоже, - недоверчиво проворчал сержант, вынимая пистолет. - Пошли, проверим.
Флауэрс пожал плечами. Он отстранил Лию и, перекладывая сумку из руки в руку. как бы нечаянно ударил ею сержанта под колено. Тот выругался, потер ушибленное место, хотел что-то сказать, но осекся на полуслове и, вытаращив глаза, рухнул на пол.
Лишь только они вышли из лифта в холл, свет погас. "Коук, черт бы его..." - понял Флауэрс и даже застонал от досады.
- Что случилось? - встревожилась Лия.
- Свет вырубили. Я ничего не вижу, а батарейки сели.
- Ты скажи, что надо, может, я смогу помочь.
- Надо найти "скорую". Она где-то в подвале.
- Да-да, они меня тут проводили! - задумчиво сказала Лия. - Хлопнула какая-то дверь, потом были ступеньки, потом еще дверь, и сразу лифт. Так, вот сюда. Пошли.
Флауэрс двинулся за ней. Теперь они поменялись ролями. Флауэрс ослеп, а прозревшая в темноте Лия осторожно вела его за руку.
- Ступеньки, - предупредила она.
Они осторо; мо спустились вниз и уперлись в закрытую дверь. Флауэрс нашарил в темноте ручку, повернул ее. Дверь открылась. Флауэрс придержал ее, пропуская Лию вперед.
Через минуту они уже сидели в машине. Ликуя, он включил фары и, развернув "скорую", вплотную подъехал к запертым воротам гаража. Вытянув руку, он дернул рычаг, торчащий из стены. Дверь тут же поднялась.
Чтобы избежать засады и возможного преследования, Флауэрс направил машину на север, к Шестой улице. Она была одной из немногих расчищенных, и догнать на ней "скорую" было невозможно. Вскоре они выехали на Юго-Западное шоссе. Переключив управление на автомат, Флауэрс повернулся к Лии. Лицо ее было грустным.
- Ты не знаешь, куда меня девать, да? - тихо спросила она.
- Перестань. Одну я тебя не брошу. Но ко мне нельзя. Оттуда ты снова попадешь к Боуну. В госпиталь бы тебя, да правила запрещают. - Он тяжело вздохнул, - А-а, пошли они, эти правила! Слушай внимательно. Ты пациентка. Тебе необходима операция на глазах. Перевели тебя из округа Неошо. Постарайся запомнить, могут спросить. А почему запаздывают твои документы, ты не знаешь. Ясно?
- Но у тебя могут быть неприятности.
- Не думаю.
- Отца я увижу?
- Если он и вправду в экспериментальной, то вряд ли. Вход туда только для врачей и дежурного медперсонала.
- Я тебе верю.
Наконец высоченные стены центра, раздвинувшись, поглотили их. Везение не оставляло их. Они незамеченными проехали до гаража. Оставив там машину, Флауэрс провел ее по длинному подземному коридору. Когда они переходили на ленту транспортера, Лия споткнулась, и Флауэрс едва успел поддержать ее. На слепых подземные переходы не были рассчитаны. От напряжения, физического и нервного, пот градом катил с Флауэрса.
Вот и лифт. Поднявшись на нем на пятый этаж, Флауэрс отпустил Лию и, спрятавшись в нише коридора, долго смотрел ей вслед. Лия шла по холлу, вытянув руки, нашаривая пространство перед собой, пока пальцами не коснулась стеклянной двери приемного покоя.
- Отзовитесь уто-нибудь! - дрожащим голосом попросила она. - Я потерялась. Со мной был медик, но он куда-то пропал... Я из округа Неошо... Из госпиталя...
Из приемного покоя вышла медсестра...
Флауэрс вздохнул, пытаясь сообразить, где сейчас все. Взглянул на часы, висевшие на стене коридора. Восемь часов вечера.
Пластиковый пол под его ногами мягко пружинил. Он с наслаждением вдыхал знакомые запахи госпиталя - спирт и эфир.
Здесь был его дом, работа, жизнь. Без них все теряло смысл и напрасны оказывались семь лет учения и труда, а мечта всей жизни превращалась в кошмар...
У Чарли Бренда, сидевшего за столом, от удивления отвисла челюсть.
- Ба! Ну, ты даешь! Где это ты пропадал?
- Долго рассказывать, - устало отмахнулся Флауэрс. - Пожрать бы чего да отдохнуть.
На столе светилась пластинка с сообщением. Флауэрс прочел:
"Вас убедительно просят присутствовать сегодня на собрании Медицинского общества округа, а также заседании Комитета политического контроля.
Дж Б. Харди,
доктор медицины, секретарь.
Флауэрс поежился. У кого бы спросить?
- Где Хэл?
- Ха, пропустит он собрание, как же! - сардонически ответил Бренд. Ловко имитируя голос Мока, он добавил: - "Начальники любят дисциплинированных". Ты лучше беги. Может, еще застанешь конвой.
Необходимость в конвое давно отпала, но он сохранялся как дань традициям. Впрочем, смотрелся он достаточно внушительно. По бокам его тяжело ползли приземистые танки, впереди шли саперы, тщательно прощупывая дорогу, поверху оглушительно месили воздух вертолеты. Внушительно, но бессмысленно: только законченному психу могла прийти в голову мысль напасть хотя бы на одинокую "скорую помощь".
Конвой двигался по Седьмой улице на север. В амбразурах бронетранспортеров сиял ночными огнями рабочий район Амордейл, проплывали руины складских помещений. Никому не рекомендовалось появляться здесь ночью, да и днем одинокий прохожий рисковал многим... Флауэрсу было не до местных красот. Тревожные мысли все более овладевали им, он даже забыл о голоде и усталости.
С чего это Комитет политического контроля так заинтересовался им? Даже врачи редко приглашались на него, что уж говорить о простых медиках. Тем, кто удостаивался подобной чести, как правило, не завидовали. Чаще всего такой "счастливец" после собрания тихо забирал личные вещи и навсегда исчезал из медицины.
